Скажите, а вы Ираиду давно знаете? — поинтересовалась Маня.

Да с детства! Она, поганка, на моих глазах росла.

А Керженцева она по мужу?

Да нет, по отцу, хороший человек был, царствие ему небесное! А дочка та еще оторва выросла, вся в мамашу, тоже оторва была! Да ладно, преставилась уже ? Слушай, а от кого письмо-то? Из Америки, говоришь? — Глаза женщины горели любопытством.

Да я не знаю, оно в конверте, я чужих писем не читаю!

А, ну да, да, нехорошо это — чужие письма читать!

Маня готова была поклясться, что любопытная женщина ни секунды бы не помедлила и вскрыла письмо ненавистной соседки. Но письма-то не было. Спускаясь по лестнице, Маня взглянула на листок. Там корявым почерком было нацарапано: «Лариса Курочкина». Вот это везение!

Она вприпрыжку понеслась вниз.

Ну что? — встретил ее у подъезда Леха.

Класс, Шмаков! Смотри! — Она сунула ему под нос записку.

Это чего? Та Лариса? А при чем тут…

Сейчас объясню, но уж всем сразу!

Значит, надо ехать к Ларисе! — воскликнула Елизавета Платоновна.

Да, похоже, сейчас все нити к ней ведут! — кивнул Гошка.

Но ведь там сейчас Сашка с Зориком, — напомнила Маня.

Ну и что? Мы тоже поедем и разберемся с этой падлой!

Нет-нет, все не так просто! — горячо заговорила Елизавета Платоновна. — Ни с кем мы пока разбираться не станем! Пусть Саша и Зорик следят за Ларисой, а я воспользуюсь телефоном! Узнаю у нее координаты Ираиды! Ведь именно Ираиду вы видели с шантажистом, верно?

Да, правильно, — согласился Гошка.

И я попробую втереться к ней в доверие, тем более что…

А под каким предлогом вы думаете с ней встретиться? — спросил Гошка.

Что-нибудь придумаю, это не проблема, мне главное — ее увидеть, я тогда сразу соображу, что она за человек, эта Ираида. Едем ко мне! Я вас вкусным мороженым угощу, и оттуда позвоним!

Мороженое — это клево, но лучше время не терять, — заметил Леха. — У вас же мобила, звякните сейчас!

Так она ж на работе!

Ну, мало ли, а вдруг заболела! — взмолился Леха.

Ладно, попробую, — засмеялась Елизавета Платоновна, вытащила из сумочки телефон и набрала номер:

Алло, можно попросить Ларису.

Это я.

Лариса, мне ваш телефон дала бывшая соседка Ираиды Керженцевой.

Зачем это?

Понимаете, я привезла для Ираиды письмо из-за границы, мне дали этот адрес, а она, оказывается, там уже не живет. И соседка не знает ее нового адреса, потому и дала ваш телефон, вы мне не поможете?

Да ради бога, запишите телефон!

Спасибо, а адрес не дадите?

Нет. Адрес пусть она сама вам дает, а то мало ли… Может, она с вами в метро встретится. Сейчас время такое, никому доверять нельзя, вы уж извините.

Вполне вас понимаю. Говорите телефон. Спасибо большое.

Облом? — спросил Леха.

Да нет, почему, телефон — это уже кое-что. — Елизавета Платоновна набрала номер Ираиды, но там никто не отвечал.

Шляется где-то, — констатировал Леха.

Это даже к лучшему, я пока выясню ее адрес по телефону. Предпочитаю сразу встретиться с ней лицом к лицу.

Елизавета Платоновна позвонила куда-то, и в результате через двадцать минут они уже знали адpec Ираиды. Наконец-то! Теперь уж она от них не уйдет.

— Ребятки, если вам не трудно, вы пока помолчите, а я подумаю, как мне к ней подобраться, — попросила Елизавета Платоновна.

Они почтительно умолкли. Когда машина подъезжала к дому на Алтуфьевском шоссе, Леха не выдержал:

Надумали уже?

Да, — сосредоточенно кивнула Елизавета Платоновна. — Я пойду к ней с Маней, так она меньше

насторожится, все-таки с ребенком по очень уж серьезным делам не ходят, верно? Манечка, будешь изображать мою дочку, согласна?

Конечно, согласна!

Вот и славно.

Дом был огромный, многоподъездный, и кодовый замок на двери вырван с корнем.

«Мама с дочкой» поднялись на тринадцатый этаж. Дверь в тамбур, где помещалось шесть квартир, стояла настежь. Еще издали они заметили какие-то белые полоски на нужной им двери.

Так, кажется, квартира опечатана, — удивленно пробормотала Елизавета Платоновна.