Да, пожалуй, ты прав.

Слушай, Зорик, а как ты все это нарыл?

Через Интернет.

Что, просто вышел в Интернет и взмолился — помогите, омичи?

Да нет, — засмеялся Зорик, — я просто нашел человека, у которого есть знакомые в Омске, причем самых разных кругах, этот человек тоже заинтересовался нашей историей и помог…

Что еще за человек?

Карена помнишь?

Карена? Еще бы не помнить! Так это он все ыяснил?

Кое-что он, кое-что я.

Здорово! Слушай, а что, если попросить Карена написать статью, чтобы снять наконец с Маргариты эти ложные обвинения?

— Я тоже об этом думал, но сначала надо поговорить с Маргаритой, иначе это может оказаться медвежьей услугой.

На другой день под вечер Маня позвонила Маргарите Сергеевне и попросила разрешения зайти.

Манечка, у тебя такой торжествующий вид, еужели вы с ребятами что-то раскопали?

Кажется, да. Я вам сейчас все расскажу, а уж вы сами решите, как быть дальше.

Маня явилась к Маргарите Сергеевне одна. Так было решено, чтобы не смущать несчастную женщину. Вдвоем им будет легче. К тому же вся компания Мане в таких делах доверяла. Маргарита Сергеевна усадила девочку в кресло, принесла вазочку с конфетами и фрукты.

Ну что ж, Маша, я тебя слушаю.

Маргарита Сергеевна, вы помните вашу сокурсницу Лену Петухову?

Конечно, помню. Бедненькая, в девятнадцать лет умерла от воспаления легких.

А вы знаете, что она покончила с собой?

Как? Разве это было не воспаление легких? ли я что-то путаю?

Нет. Просто у Лены был жених, его звали Евгений Савин.

Женя был ее женихом? Первый раз слышу! прочем, он меня никогда не интересовал.

Зато вы его интересовали.

И что из этого? — испуганно спросила Маргарита Сергеевна. — А ведь мне кто-то говорил, что он погиб, разбился на машине… Маша, ты почему так а меня смотришь? Ты считаешь, что мне кто-то мстит за Лену?

— Именно так я и считаю. Это ее старшая сестра, Лариса.

И Маня выложила Маргарите Сергеевне всю историю, которую удалось раскопать.

Боже мой, боже мой! — сжимая пальцами иски, твердила Маргарита Сергеевна. — Если все так, как ты говоришь… Это ужасно, это действительно ужасно. Да, я вспоминаю, Леночка была не много истерична… Мы никогда не дружили, просто были однокурсницами, и все. А Женя ничего для меня не значил, я даже никогда с ним не кокетничала, разве что бессознательно, как в юности кокетничаешь со всеми парнями подряд. И вот к чему это привело. Непостижимо! Нет, этого просто не может быть! Это какая-то ерунда! В конце концов, ничего ведь не доказано, это всего лишь ваши умозаключения, я ведь правильно понимаю, да?

Ну да… — немного растерялась от ее напора Маня.

И тогда выходит, что я легкомысленная стерва. Ну пусть так, пусть я какая угодно стерва, но наказывать за это так бесчеловечно, так изощренно… А Женю и вовсе убить… Нет, этого быть не может! Маша, ты должна дать мне координаты этой Ларисы Петуховой! Я просто обязана посмотреть ей в глаза, поговорить с ней! В конце концов, ведь жизнь все расставила по своим местам. Может быть, я даже могу ей помочь, она ведь, в сущности, абсолютно несчастна. Когда-то отомстила мне за сестру… А потом вдруг через много лет встретила меня снова, и выходит, что теперь я уже ей перебежала дорогу. Хотя это смешно, Влад никогда бы не посмотрел в ее сторону. Но все равно… Маша, скажи мне, где она живет, какой у нее телефон?

Маргарита Сергеевна, это опасно!

Ерунда, не опаснее, чем жить все время под дамокловым мечом. Давай, давай, Машенька, говори, я ведь все равно узнаю, только на час позже.

И вы что, прямо сегодня к ней поедете? — испуганно спросила Маня.

Нет, я должна все хорошенько обдумать и подготовиться к разговору. А вот завтра утром… Тем более завтра суббота… Ну же, Маша, где она живет? Говори!

Маня испуганно молчала.

Ты же понимаешь, что я просто не могу поступить иначе, я бы рада о ней забыть навсегда, но не могу.

Хорошо, — решилась Маня, — записывайте…

Маша, у меня просто нет слов, чтобы выразить тебе и твоим друзьям свою признательность, и я обязательно придумаю, как вас отблагодарить. Или пусть Влад придумает, он такие штуки умеет лучше, чем я. А сейчас иди, детка, мне надо побыть одной, хорошенько обо всем подумать.

Маня выбежала из квартиры и, не дожидаясь лифта, понеслась на пятый этаж, к Гошке.

Что с тобой? — спросил тот, едва увидев девочку. — Что-то стряслось?

Маргарита собирается к Ларисе!

Когда?

Говорит, что утром, но я боюсь, что прямо сейчас! А это опасно!

— Да, если крысу загоняют в угол, она кидает-

— Нельзя ее одну отпускать!

Но я не смогу. У мамы сегодня нет спектакля, она обещала прийти не позднее десяти. Может, позвать Леху? Или Зорика с Цезарем?

При чем тут Цезарь?

Ну я не знаю, только что-то надо делать! А вдруг Лариса ее убьет? Ей уже терять нечего… Да если даже не убьет, все равно… Мало ли что эта крыса придумает.

Гошка лихорадочно соображал, и кажется, сообразил, что надо делать.