— Теперь я ещё и соучастник, — я усмехнулся.

— Нет. Радич так и сказал, что ты откажешься уничтожать корабли, на которых нет оружия.

— Вот и слушайся его, — я поднялся и прошёл к двери, завязывая шарф плотнее. — Мог хотя бы предупредить, а не бросать в пекло. Знаешь, у меня тоже люди погибли, и мне от этого не менее хреново.

Ян смотрел в окно, но видел меня в отражении.

— Валентин в одиночку не смог бы разбить их оборону, а ты смог, — сказал он. — Он должен был прибыть раньше и помочь тебе. Но ты бы не стал уничтожать другие цели, поэтому я тебе ничего не сказал. Недонейтралитет Ван Чэна был бы для нас не менее опасным, чем его прямое участие. Теперь, может быть, мы выживем. И мои люди не будут погибать на этой войне. Но для этого мне придётся идти на то, что мне не нравится.

— Я могу идти? — спросил я.

Он кивнул. Я вышел на мороз и пошёл к себе, но метров через двадцать пожалел об этом. Нет, стоит вернуться и продолжить разговор, а не строить из себя какого-то обиженного моралиста. Парень просто запутался, на него все слишком давят, и в этой ситуации надо ему советовать, как поступать правильно, и помогать, а не бросать в одиночестве.

Но он сам уже вышел из дома и догонял меня лёгким бегом. В его руках блокнот, который он на ходу убирал в карман.

— Марк, я хочу ещё кое-что сказать, — он догнал меня и положил руку на плечо. — Я обещаю, что впредь не буду скрывать от тебя истинные цели. А ещё, я всегда буду с тобой советоваться, даже по таким вопросам. Я не собираюсь снимать с себя ответственность за сложные решения, но, может быть, ты подскажешь другой выход.

— Разумеется, Янек, — я остановился и посмотрел на него. — Хотя бы так. Войны идут долго, но это не значит, что мы должны становиться чудовищами. Выход есть всегда, мы его найдём, разве нет?

— Да, — он кивнул. — Извини, что ничего тебе не сказал. Мне жаль, действительно жаль.

— Пустое. Кстати, а что у тебя в блокноте? Что ты там постоянно разглядываешь и смотришь?

— Да ничего, — парень смутился. — Просто, привычка…

— Показывай уже.

Я чуть усмехнулся. Хотелось отогнать от себя как можно дальше впечатление от тяжёлого разговора, так будет полезнее для нас обоих. Ян вздохнул и полез в карман.

— Не, давай лучше внутри, — сказал я. — Посидим, попьём чая, а потом…

Я замолчал и огляделся. Рядом не было никого. И это странно.

— Что-то случилось? — спросил Ян.

— Янек, а где твоя охрана?

— Они должны быть здесь.

Он обернулся, и в этот момент раздались первые выстрелы.

— Ложись! — крикнул я.

Ян бросился в снег, доставая револьвер, а вот я замешкался. Внезапный удар по моему правому плечу был такой силы, что я выронил своё оружие и упал в снег. А в темноте были видны чёрные силуэты нападавших.

— Они там! — доносились голоса. — Быстрее!

Рядом с моей головой ударилась пуля, подняв фонтанчик снега. Несколько человек стреляли из револьверов. В вечерней темноте было видно только силуэты напавших. Они где-то метрах в тридцати от нас.

Ян выстрелил два раза в воздух, вызывая помощь, и подполз ко мне.

— Марк, ты жив?

— Не очень, — я левой рукой пытался нащупать выпавший револьвер. — Сколько их там?

Над головой свистнули ещё пули. Напавшие, переругиваясь, двинулись к нам.

— Держи! — сказал Ян и сунул револьвер мне в левую руку.

Он чуть привстал и потащил меня за какой-то заборчик. Раненое плечо прострелило болью, и я чуть не откусил себе язык. Несколько пуль ударили рядом с нами, разбрасывая щепки.

Стрелять левой я никогда не умел. Выстрелил пару раз в направлении врага, но не попал ни в кого. А те продолжали приближаться, не переставая при этом палить в нашу сторону. Их около пяти, и скоро они подойдут поближе.

Кто-то пустил осветительную ракету возле дома-штаба, следом раздалась автоматная очередь. Один из напавших упал, другие пригнулись, но продолжали стрелять.

Я дважды пальнул в небо, надеясь, что автоматчик поймёт, что это мы, и вернул револьвер Яну на зарядку. Моё оружие так и осталось где-то лежать. Возле дома раздалась ещё очередь, прижимая нападающих к земле. Кто-то из них пополз в сторону, а потом поднялся и побежал в темноту. Остальные пытались отстреливаться.

— Марк, не вздумай умирать, ты слышишь? — беспокоился Ян.

— И не собирался, — ответил я.

Ян прицелился, сматерился, когда пуля сбила с него фуражку, и несколько раз выстрелил. Заревела тревога, где-то завели риггу. К нам на помощь спешили со всех сторон. Ещё пара напавших побежали отсюда. Ян прицелился и выстрелил. Один из беглецов взвизгнул и упал в снег, другой рядом с ним, скошенный короткой автоматной очередью.