— Всё равно вы быстро, — я продолжал поглощать суп, почти не прожёвывая. — Никогда не ел такую вкуснотищу.

— Спасибо, — Мария улыбнулась. — А что до исполина, до Янек приказал чинить их в первую очередь. О, кстати! На фронт прибыл Старый Герберт, мы ему заменили топливную систему, он сможет сражаться даже на морозе. И мы ему наконец заменили реле РДС-36, теперь он должен всегда с первого раза заводиться.

— Круто. Ещё пилота надо для него найти.

Сидеть в тепле, есть вкусный суп и разговаривать с девушкой о боевых машинах… А мне немного надо для счастья, как оказалось. И теперь мне даже было жаль, что у меня всего пара дней на отдых.

С супом было покончено, я допил бульон и погладил живот.

— Вот я объелся, — пожаловался я. — Это было нечто.

— Ну а теперь поспать, — сказала Мария. — У тебя ещё завтра целый день отдыха. Спи, я всё равно пока останусь. Можем погулять потом по поместью, я тебе тут всё покажу.

Выходить на мороз? Хотя если с Марией, то почему бы и нет?

— А тебе не больно? — она показала на перевязанную рану. — Шрам же останется.

— Мне не привыкать, — что-то совсем расхрабрился я. — Сама же видишь, не первый.

— А это откуда?

Она нажала пальцем мне в бок, где виднелся недавний шрам.

— Это меня подстрелил старый дед Наг Клайдер в прошлом году. Вот и пальцы тогда порезали.

— А этот? — Мария показала узенькую бледную полоску на животе.

— Это ножом, ещё когда был в приюте. Но тогда больше напугали. Вот тут, на левом плече, осколок был, маленький совсем. Вон там, на ноге, пуля, получил её в четырнадцать, когда наш город оккупировали. И на спине ещё осколками посекло.

— Какой ужас.

— Ерунда.

Что-то теперь я чувствовал себя каким-то храбрым крутым ветераном, прошедшим кучу войн, которые показывал боевые шрамы.

— А вот тут? — она раздвинула волосы у меня на лбу. — Тоже пуля?

— Да, — соврал я. По правде, туда прилетела пивная кружка, когда мне было восемнадцать.

— А здесь? — мягкие пальцы коснулись горла.

— Это тоже Клайдеры.

Похоже, всё заходит дальше показа шрамов, тем более что Мария не убирала тёплую руку от меня и смотрела в мои глаза, а я в её. Я взял мягкую ладонь своей левой рукой, Мария начала придвигаться ближе, а я потянулся к ней…

Дверь распахнулась, на пороге стоял довольный Василий Радич с улыбкой до ушей. В руках он держал кипу бумажек.

— Лорд Наблюдатель подумал, что вам будет скучно, генерал, поэтому прислал радиограммы, чтобы вы были в курсе всего, что происходит.

— Да уж, — простонал я. — Какая забота обо мне. Спасибо, Василий, ты просто не мог угадать лучшего момента, чтобы придти.

— Я пойду к себе, — сказала чуть покрасневшая Мария. — Потом зайду, мы же хотели прогуляться, помнишь.

— Угу.

Атмосфера тепла и уюта куда-то испарилась. Мария ушла, а вместо неё у меня теперь куча донесений с фронта. Так себе обмен.

* * *

А уже вечером прибыл сам Ян, невыспавшийся и мрачный.

— Ты читал? — спросил он сразу после приветствия.

— Ага. Не ожидал, что генерал Соколов тебя предаст. Это точно он?

— Что ты имеешь в виду?

— Радич мог выбить из него нужные слова.

— Нет, — Ян покачал головой. — Соколов мне признался сам, без пыток. Кэлвин Рэгвард пообещал ему, что генерал станет Наблюдателем нового Великого Дома, если убьёт меня. Для этого сняли с поста мою охрану, а люди Кэлвина были одеты в нашу форму.

— Какой ужас, — раздался голос Марии. Она стояла на пороге. — Как же он мог?

— Да, я тоже подавлен, — сказал Ян. — Мне всегда казалось, что генерал хороший человек.

— Я тоже так думал, — добавил я.

— Я про Кэлвина, — произнесла девушка. — Никогда бы не подумала, что он на такое способен. Мы же ему жизнь тогда спасли, на Играх. Он забыл?

Вряд ли кто-то из нас хотел обсуждать, с чего всё началось. Ян, сидевший на краю моей койки, поднялся.

— Марк, мне придётся забрать тебя с собой, — сказал он. — Извини, но даже один день отдыха сейчас роскошь. Нам придётся отбиваться со всех сторон.

— Может, попозже? — попросила Мария. — Давайте хоть минут двадцать погуляем, я же Марку обещала показать поместье. Всего двадцать-тридцать минут.

— Если бы они у нас были, — Ян вздохнул.

— Там Анита же работает вместе с другими логистами, её мы тоже позовём.

— Ладно. Хорошо, полчасика, думаю, у нас есть.

Мария помогла мне одеться, хотя я сам предпочёл бы совсем другое. Но отдых закончился слишком быстро. И теперь можно будет только с грустью вспоминать о Марии, тёплом доме и вкусном супе.