— Так, что нам делать теперь, когда мы знаем, что нам нужно? — Эйлам с интересом спросил, надевая капюшон, который хотя бы частично защищал его голову. — Прежде всего, я бы предложил нам отправиться на территорию Вампиров, отдохнуть там, а потом решить, что делать дальше. В конце концов, я более чем уверен, что твоя мама будет рада нас видеть. Я имею в виду… сколько времени прошло? Пять лет? — Спросил он.

Аннелик устало вздохнул и вытер влажный лоб грубой тканью перчатки.

— О, да ладно, что я вижу? — весело усмехнулся Эйлам. — Неужели визит к твоей матери заставил тебя так нервничать? — Он продолжал дразнить. Аннелик бросил на него сердитый взгляд, который был виден даже сквозь очки на его глазах. — Хорошо, хорошо, я знаю, но мы все равно должны остановиться там. Мне нужно навестить друга и забрать у него кое-что, — сказал Вампир, даже не упомянув об их матери, которая в своей строптивости и бестактном поведении была, пожалуй, хуже их обоих вместе взятых. Аннелик был благодарен ему за это. Он её любил, в конце концов, она была его матерью, но это не меняло того факта, что он предпочитал избегать ее, насколько это было возможно. И если все пойдет по плану, так будет и сейчас.

— Хватит… — произнесла высокая Ведьма, все еще одетая в свои церемониальные одежды, — …мы уже начали думать, что вы вообще не вернетесь! — Она встряхнула руками, увидев, как Аврора и Гэддиэль вошли в беседку, где находились все Колдуны и Ведьмы, которые должны были присутствовать на церемонии Тессы.

— Хм…, мы бы никогда такого не сделали, Левания, — сказала Аврора, серьезно глядя на Гэддиэля, который лишь кивнул в знак согласия с ее словами, его лицо продолжало быть спрятано под холодной маской. Левания лишь вопросительно приподняла брови и сложила руки на своей пышной груди.

— Так вы выяснили, что случилось с Тессой, и почему она так внезапно исчезла? — спросил пожилой, но все еще очень красивый Колдун с легкой проседью в волосах, одетый в черный официальный костюм с красной розой в лацкане пиджака.

— Похоже, ее похитили, — тихо произнес Гэддиэль, наблюдая, как вездесущие ахнули от изумления и начали что-то шептать друг другу.

— Чушь! Тесса достаточно сильна, чтобы защитить себя! Без обид… — Колдун развел руки в стороны и повернулся к окружающим его соплеменникам, — …она одна из самых сильных и талантливых Ведьм, которых я когда-либо знал. Они не могли просто похитить ее! — Он так думал, и ясно давал это понять всем вокруг. Аврора посмотрела на пожилого Колдуна и сказала с ледяным спокойствием:

— Ты прав, Аксилл, Тесса действительно очень сильна, но даже самая могущественная Ведьма может стать очень уязвимой, если те, о ком идет речь, лишат ее Силы, — призналась она, и ему, и остальным в своем самом большом страхе. Страх, который, как бы он ни пугал Аврору, был оправдан. Она не была настолько глупа и наивна, чтобы не сложить воедино похищение Тессы и Ликая, который повсюду пытался ее выследить. Абсолютно неопровержимый вывод, но все же в нем была небольшая не состыковка. Как отметил Аксилл, Тесса была достаточно сильна, чтобы сражаться с Ликаем, поэтому главный вопрос заключался в том, как ему удалось захватить ее. Она задумчиво нахмурила брови и погрузилась в размышления. Единственно возможным решением было бы то, что, несмотря на заверения ее сестры, Ликай сумел достать ожерелье Халсбанд, которое вроде как должно было навсегда остаться погребенным в подземной пещере на Мальдивах, и каким-то образом надел его на шею Тессы.

Конечно! Ее сознание как будто пронзила молния! Вот почему этому блохастому удалось похитить сестру без того, чтобы Тесса не разрушила дом! И почему такая мысль не пришла ей в голову раньше! Это было единственное логичное и возможное решение!

— Что ты имеешь в виду? — заинтересовался Аксилл. Аврора сложила руки на груди и глубоко вздохнула, прежде чем решиться ответить на вопрос Аксилла.

— Некоторые из вас, возможно, слышали об ожерелье Халсбанд. Для тех, кто не знает, Халсбанд — это ожерелье, которое способно сковывать способности любого Бессмертного, надевшего его, — объяснила она, оглядывая ошарашенные лица Колдунов и Ведьм.

— Я думаю, что говорю за всех, когда скажу, что мне совершенно ясно, к чему ты клонишь, Аврора, — на ее слова ответила черноволосая Ведьма в длинном одеянии. Аврора пристально посмотрела на нее.

— Ты полагаешь, что только это ожерелье могло стать причиной похищения твоей сестры? — закончила она свое предложение, оглядывая окружающих ее Магов. — Я хочу, чтобы ты знала, что я согласна с тобой. В конце концов, Тесса действительно не из тех, кем могут манипулировать другие, — призналась она.

— Ладно, ладно, давайте признаем, что Тессу действительно похитили, — заметила пожилая рыжеволосая Ведьма, ее карие глаза подчеркивала заметная подводка. — И применили к ней силу ожерелья, о котором вы только что говорили. Что мы будем с этим делать? Мы не можем не помочь ей! Она одна из нас! — Она видела это точно так же. Аврора глубоко вздохнула, чрезвычайно довольная тем, что может рассчитывать на поддержку всего своего Ковена.

— Сняла у меня с языка, Зия, мы должны помочь ей, но проблема в том, что есть другие и, я бы сказала, более серьезные проблемы, о которых мне нужно поговорить с вами. — Хотя Аврора осознавала, что ситуация, в которой оказалась ее сестра, была очень сложной, это все равно не меняло того факта, что ей нужно было обсудить со своим Ковеном тему возвращения Киприана.

Хотя Тесса и сказала, что поручила Вампиру найти Киприана, Аврора с самого начала отнеслась к этой идее скептически. Не то чтобы она не доверяла суждениям сестры в таком важном вопросе, но она как-то чувствовала, что даже если Вампир и был самым сильным, Киприан все равно был более сильным противником, противником, с которым мог сравниться только кто-то из их собственного Клана.

— Что именно ты имеешь в виду, Аврора? — поинтересовалась Ведьма, вопросительно подняв брови и сложив руки на груди.