— Я? В тебе? Ни за что! Да я бы этого Стокера тухлыми помидорами закидала! Ты — лучший! — повторила Лена.

— Ладно, подождем окончания Чемпионата, а уж потом начнем реабилитировать мое самолюбие, — усмехнулся Кирилл.

— Все знают, что ты — первый!

— Да, я первый, кто в таком возрасте претендует на Чемпионский титул! — засмеялся Кирилл.

— Давай отвлечемся? Пойдем, прогуляемся? — предложила Елена.

— Пойдем, — согласился Кирилл.

Но стоило им выйти, как Лена пожалела, что подала такую идею, поскольку прямо навстречу им шел самодовольный Стокер.

— О, господин Штоколов, — обратился к нему Джон, — Как настроение?

— Замечательно, — так же на английском ответил Кирилл.

— Извини, что так получается, ты хороший фигурист, просто возраст…

— Ничего страшного, все логично, ты же выиграл последнюю Олимпиаду, а не я, было бы смешно, если бы ты стал вторым после меня, учитывая то, что я год не выходил на каток, да еще в моем-то возрасте…

— Согласен. Все логично. Желаю удачи в произвольной, — Стокер фамильярно похлопал Штоколова по плечу, полностью уверенный в том, что победа на Чемпионате уже вопрос решенный.

— Спасибо, — усмехнулся Кирилл и пошел с Леной дальше.

Наступил второй соревновательный день. Лене казалось, что Кирилл хорошо себя чувствует и не волновалась за то, что он без труда сможет сделать все, на что способен. Только сам Штоколов знал, что полночи не спал из-за колена.

«Господи, помоги мне! Последний раз! Молю тебя! Только бы обезболивающее подействовало! Я все сделаю, все… Господи, ты же видел, я старался не покладая рук и ног, помоги… Хотя, помогать крепнуть тщеславию… Мне просто хочется, чтобы люди увидели, на что я способен», — молил Бога Кирилл в ожидании выхода на лед.

Поскольку по результатам короткой программы Штоколов занимал второе место, то и выступать в произвольной программе предстояло предпоследним, непосредственно перед Стокером.

— Ну что, Штоколов, есть ли смысл тебе выходить? — надменно спросил его Джон, подойдя к Штоколову.

— Мне нравится кататься, так зачем лишать себя удовольствия? — ответил вопросом на вопрос Кирилл.

— Я помню твою произвольную на Чемпионате Европы, моя программа сильнее. Или что, вставишь куда-нибудь еще один четверной тулуп, чтобы не отставать от меня?

— Нет, тулуп мне добавлять некуда! — пожал плечами Кирилл.

— Ну, что ж… Со вторым местом тебя, — усмехнулся Джон, — Если не с третьим!

— А что, бронза тоже не плохо, — не теряя самообладания, отвечал Штоколов.

Кирилл стоял у бортика, до выхода на лед оставались считанные секунды. Дыхание перехватывало и сердце колотилось, так, что стучало в висках, но вовсе не от волнения перед прокатом, а от осознания того, что вот сейчас он выйдет на лед последний раз в жизни… По крайней мере, в рамках соревнований.

Штоколов вышел на ледовую арену. Нашел глазами Лену. Она улыбнулась и так же прошептала, как любит его, и что он лучший. А Кирилл словно ответил ей глазами: «Я катаю для тебя!»

Зазвучала музыка.

— Я не понял, что за ерунда? — взвился Стокер, услышав в произвольной программе Штоколова совершенно другую мелодию, нежили на Чемпионате Европы.

Тут его тренеру передали записку: «Джонни, извини, я кое-что поменял в своей программе».

— Что это? Это мне Штоколов написал? — взбесился Стокер.

— Видимо, да…, - протянул в ответ тренер, — Но он не мог просто так поменять программу, судьи должны знать…, - занервничал тренер, — Надо все выяснять, — суетливо буркнул он и куда-то помчался.

А Стокер остался наблюдать за Штоколовым. В первую минуту, он не мог понять, что он там такого поменял, что может изменить его шансы на победу?

Лена смотрела на Кирилла и так же ничего не могла понять. Когда он успел подготовить новую произвольную программу, и почему ничего не сказал даже ей? И что самое главное — зачем?! Но уже через несколько мгновений, Лена все поняла…

— Господи, что он делает?! — не могла сдержать эмоций Лена, а вслед за ней и комментаторы.

«Что мы видим? Каскад четверной лутц — тройной тулуп выполнен просто идеально! — не скрывая своего восторга, с азартом произносил комментатор, — Такого не делал еще никто! На данный момент это самый сложный каскад в одиночном катании! Но кажется, это еще не все! Штоколов готов нас удивлять! Я сейчас вижу, что у него заявлено пять четверных прыжков, два из которых в каскаде! Один мы уже видели, ждем, что же будет дальше! Четверной флип — да! Штоколов все же гений фигурного катания! Это фантастика! И так — четверной сальхов и снова идеально! Четверной лутц! Да! Да! Да! Ждем последний каскад с четверным прыжком. И т-а-а-а-к…. Четверной тулуп-ойлер-одинарный флип! Все четко. Докрученные прыжки с идеальным выездом! Пять четверных прыжков! Кто бы мог подумать, что это возможно в его-то возрасте и после годового перерыва в тренировках?! Ну что сказать, это ли не прокат чемпиона?! Каждую секунду этой программы мы замирали от восторга, думая только о том, есть ли пределы выносливости нашего спортсмена? Но дело не только в его высоком мастерстве, нельзя не отметить и артистический талант Кирилла! Каждый элемент программы, каждый жест, каждый шаг и просто вздох — это поистине высокое сценическое искусство!» — восхищался комментатор.