Во время своего апостольского служения Петр с женой побывал в Александрии.

Более строгие католические историки настаивают на том, что когда святой Петр пришел в Рим, он был вдовцом. Здесь он встретился со святым Павлом, много сделавшим для определения принципов церкви в области сексуальных отношений. Большинство исследователей утверждают, что Павел строго соблюдал обет безбрачия. Однако более вероятным представляется вариант, при котором он остался вдовцом после долгого и несчастливого брака.

В своем «Первом послании к коринфянам», однако, Павел написал: «Или не имеем власти иметь спутницею сестру-жену, как и прочие Апостолы?» Позднее он утверждал, будто его отношения с христианскими сестрами носили чисто платонический характер. Святой Павел заявил, что даже в браке мужчина должен сохранять невинность своей подруги. Однако именно Павел однажды сказал: «Лучше вступить в брак, нежели разжигаться». В данном случае «разжигаться» означало «сгорать от страсти», а не «гореть в аду».

Он также говорил: «Впрочем, если и женишься, не согрешишь». И призывал мужа и жену выполнять свои супружеские обязанности и предостерегал против длительного воздержания. В своем обращении к ефесянам святой Павел представлял супружескую любовь как нечто возвышенное. Однако в «Первом послании к коринфянам» предупредил: «Хорошо человеку не касаться женщины». Очевидно, когда речь заходила о сексе, Павла охватывали смешанные чувства.

Утверждаясь в Риме, христианство столкнулось с мощным сопротивлением. Основная государственная религия обожествляла безбрачие — весталки, жрицы, поддерживавшие священный огонь богини Весты, были, естественно, девственницами.

Когда Ганнибал разгромил римлян под Каннами, вину за поражение возложили не на военных, допустивших стратегические ошибки, а на шестерых согрешивших весталок. Двоих разоблачили и прокляли. Позднее всем шестерым было предъявлено обвинение в том, что они сбились с пути истинного. Состоялся суд, выяснилось, что троим «девственницам» не удалось сохранить невинность. Наказание — мучительная смерть. Их замуровали в подвальном помещении, оставив постель, лампу и еду на несколько дней.

В Риме 1 века н. э. продолжали по-прежнему почитать богиню Венеру и бога Либера — римский эквивалент греческого Приапа, бога эректирован-ного пениса.

Однако власти решили, что пришла пора заняться данным вопросом вплотную. Им уже удалось ввести в рамки праздники в честь Бахуса, бога вина, безумия и сексуальной свободы. По традиции три раза в год женщины устраивали тайные церемонии, на которых восхваляли Бахуса. Но когда к ним присоединились мужчины и начали «насильственно развращать» юных девушек, вмешался римский сенат, и теперь по его указу требовалось получить специальное разрешение на проведение праздника, если в нем участвовало больше трех женщин и двух мужчин.

В 19 году н. э. римские власти наложили запрет на поклонение богине Исиде, когда легковерная юная матрона Паулина провела ночь любви, как она считала, с другом Исиды, богом Анубисом. Позднее обнаружилось, что роль бога сыграл один из ее поклонников. Скандал, последовавший за разоблачением, привел к жестокому подавлению секты. Жрецов Исиды распяли, а ее почитателей выслали на остров Сардинию, кишащий москитами.

Однако подобные меры не помешали другим жрецам использовать свою паству в аналогичных целях. Жрец Сатурна по имени Тираннус говорил мужу какой-нибудь красивой женщины, что Сатурн попросил его жену провести ночь в храме. Женщина считала, что ей выпала громадная честь, надевала свои самые лучшие одежды и с великолепными дарами отправлялась на встречу с богом. Затем Тираннус запирал ее в одном из внутренних помещений, а сам пробирался по тайному тоннелю в статую Сатурна. Оттуда он обращался к женщине — та считала, что ее почтил своим присутствием сам бог, и была готова выполнить любое его желание. После этого Тираннус задувал свечи, входил в темное помещение и получал от своей счастливой жертвы все, что хотел.

Некоторое время ему все сходило с рук — до тех пор, пока одна из женщин не узнала голос Тираннуса. Придя домой, она рассказала обо всем мужу. Тираннуса арестовали и подвергли пыткам. Он признался, а многие римские семьи остались опозорены неверными женами и незаконнорожденными детьми.

Сдержанный подход к сексуальным утехам вызвал определенный отклик в Древнем Риме, где стала весьма распространенной супружеская неверность. В тот момент, когда христианство пришло в Рим, императором был Клавдий. Жена Клавдия, сладострастная Мессалина, имела множество любовников. Она оказалась настолько ненасытной, что по ночам незаметно покидала дворец и под вымышленным именем занималась проституцией в борделе. В сырой комнатушке Мессалина демонстрировала свое влагалище и соски, «обнаженные и позолоченные», а затем удовлетворяла всех желающих. После того, как она устроила в публичном доме брачную церемонию с одним из своих многочисленных любовников, нерешительный Клавдий согласился со своими придворными, требовавшими ее смерти. Затем он женился на Агриппине, которая оказалась не намного лучше. Считается почти доказанным, что она вступила в связь с собственным сыном Нероном. Они часто путешествовали вместе в закрытых носилках, и многие замечали, что когда они выходили, их одежда была в явном беспорядке.

Когда Нерон стал императором, он сознательно старался досадить матери, взяв в любовницы освобожденную рабыню, как две капли воды похожую на Агриппину. И попытался расправиться с матерью, когда та начала возражать против его связи с красавицей Поппеей.

Поппея, к несчастью, оказалась замужем, но Нерон избавился от неудобного супруга, назначив его правителем Лузитании. Собственную жену, Октавию, он обвинил в прелюбодеянии с рабом и развелся с ней, заявив, что она бесплодна. Октавию отправили в ссылку, где и убили, скорее всего, по приказу Нерона. Ей исполнилось всего девятнадцать лет.