— С ума сойти, — потрясенный откровением отца, пробормотал Юрий. — И ты ничего мне не сказал? Я же твой наследник! Ты предпочел сыграть втемную, чтобы убить двух зайцев!

— Сын, это политика, — жестко обрезал его Мстиславский. — Усвой урок правильно и не распускай сопли. Семью я бы защитил и сам, но мне важно было понять, ради чего мы ввязываемся в скрытое — пока скрытое! — столкновение с Мамоновыми и Булгаковыми. Мальчишка действовал безрассудно и храбро. А еще он доказал свою профессиональную пригодность. Значит, будем с ним работать плотно.

— И что я должен ответить Волховскому? — пробурчал цесаревич.

— Скажи ему о моем согласии на экспертизу, — Мстиславский хлопнул ладонями по коленям и поднялся. — Сам и проконтролируешь ее выполнение. Можно бесконечно строить теории, но я предпочту сделать ход первым. Очень уж интересная история закручивается. Хочу успеть посмотреть ее финал. О, уже время подходит.

Император бросил взгляд на часы.

— Раз уж ты приехал в резиденцию, пошли на совещание. А то люди заждались. История паренька с даром антимага, конечно, необычайно интересна. Но я хочу знать, кто из моих подданных продался за сотню злотых.

— Так это шляхта устроила покушение? — уловил главное цесаревич.

— А кто иначе? — хмыкнул Мстиславский, и легонько похлопал сына по плечу. — Ниточки-то в Польшу тянутся. Вот только человек, который крепко держит их в кулаке, где-то в Москве затаился.

2

Аксинья с невероятным облегчением покидала главное здание Императорского госпиталя. Ей удалось посетить сына, до сих пор находящегося на больничной койке. По всем признакам Андрей шел на поправку, но профессор Бражников, один из опытнейших и известных Целителей магической врачебной практики Москвы, своим волевым решением оставил мальчика еще на неделю под присмотром.

Княгиня подозревала, что дело вовсе не в опасениях за здоровье Андрея, а собственный интерес профессора в процессах, происходящих в организме сына. Женщина, набравшись духу, напрямую спросила Бражникова, что он может сказать об искре юного пациента, то увидела, как Целитель слегка растерялся. Оказывается, вся медицинская аппаратура с магическими интеграторами просто отказывалась работать, находясь рядом с Андреем. По личным ощущениям Бражникова, искра прощупывалась (да, она и в самом деле вернулась к сыну!) довольно активно, но была какой-то неправильной.

Профессор не договаривал, и Аксинья не стала давить на него. Есть, в конце концов, медицинская этика и некие тайны. Главное, сын в порядке. Ведь у нее едва сердце не остановилось, когда узнала, что в императорской ложе находился Андрей, и именно ему пришлось принять на себя страшный магический удар. А ведь эта ложа находилась сектором выше, где сидела княгиня с семейством Булгаковых и приглашенными одноклассниками сына. Даже успела познакомится с внучкой Главы Рода Светланой и ее миленькой подругой Иланой.

Когда пилоты обеих команд поднялись в воздух и рванули в их сторону, Аксинья даже испугаться не успела. Рухнувшие защитные барьеры можно было посчитать за техническую неполадку, но мощные сотрясения воздуха, посыпавшиеся вниз на открытые трибуны осколки стекол, крики и визги мгновенно раскрасили яркий и праздничный день в серые тона. Мужчины из рода Булгаковых, их клановые маги — все те, кто мог оградить женщин и детей от воздействия чужеродных магоформ — держали защиту, пока остальные покидали трибуны.

Сошедших с ума пилотов (а как иначе назвать их безумное нападение на императорскую ложу?) уничтожили гвардейцы из отряда «Феникс», а стянутые к стадиону подразделения столичной комендатуры помогали устанавливать порядок, не допуская паники. Эвакуацию провели быстро и организованно.

Только к вечеру княгиня узнала о судьбе Андрейки от Ивана Булгакова. Опекуну с трудом удалось успокоить разрыдавшуюся Аксинью и посоветовал пока не беспокоить мальчика, находящегося на больничной койке. С ним все в порядке, жизни ничего не угрожает. Более того, сейчас вокруг него хоровод из высокородных, и по слухам, скоро Викентия посетит сам император.

Аксинья вздохнула, чувствуя ворохнувшееся от счастья сердце. Сын жив и здоров, а больше ничего и не надо. Как только уляжется суматоха и отменят чрезвычайное положение в столице, она постарается попасть на аудиенцию к императору и расскажет о себе и сыне всю правду. Иначе можно потерять Андрея навсегда.

Княгиня в глубокой задумчивости миновала госпитальный парк, по которому гуляли пациенты, прошла через пропускной пункт, охраняемый серьезными ребятами в униформе песчаного цвета, и вздрогнула от неожиданности, услышав свое имя.