Анжелика с выжидающим интересом смотрела на меня. А я чувствовал, что это самая настоящая провокация. Унизить меня в обществе красивых девушек, прилюдно посмеяться над сосунком, втоптать личное достоинство в грязь. Не для этого ли привезли сюда братья?

Я медленно подтянул к себе тяжелую высокую кружку и осторожно глотнул терпкую и чуть горьковатую влагу с воздушной пеной. Хм, не так уж страшно. Пить можно. Делаю еще два глотка. Приятный холодок остужает желудок.

— Закусывай, а то опьянеешь! — под смех компании радостно бросил Димка, как будто ждал этого момента.

— Не обращай на них внимание, — прошептала соседка. — Они тебя подзуживают.

Сам знаю. Я до этого из алкоголя только медовуху пил в приюте. Ворон откуда-то тайно принес, старшие потом всю ночь ее употребляли, и даже нам, малышне, немного перепало от щедрот. Но после холодного пива стало хорошо. Пропала неловкость, щеки перестали гореть огнем, а нечаянное прикосновение к ноге соседки вызывало приятные ощущения. Забавно, что Анжелика вообще на это внимание не обращала, разговаривая с подругами.

— Сейчас для вас споет неподражаемая великолепная Анжелика! — дурным голосом завопил кто-то со сцены. И тут же прозвучала дробь ударников, прогудели струны бас-гитары. — Просим!

Павильон разразился аплодисментами и возбужденными криками.

— Давай, детка, покажи свой класс! — Димка попытался обнять девушку, но она резко повела плечами, поднялась с диванчика и направилась в сторону сцены, демонстрируя стройную ногу в разрезе длинного платья.

Анжелика и в самом деле имела талант сольной певицы. Ее голос обволакивал, пробирался в самый центр сердца и заставлял учащенно дышать. А сладкая и грустная песня на английском языке старалась выбить слезу.

— Аnd what costume shall the poor girl wear

To all tomorrow's parties

A hand-me-down dress from who knows where

To all tomorrow's parties[1], - старательно выводила девушка, сжав в руках серебристый микрофон.

Жаль, не знаю английского. Зато поет здорово. Вот бы папаше послушать свою дочку, чтобы сделать правильные выводы. Я посмотрел на парней. Азамат что-то шептал на ухо Маше, Артем рассеяно попивал пивко, и только Димка-кощун с легкой улыбкой на губах смотрел на Анжелику. Неожиданно со входа раздались залихватские свисты, аплодисменты и очень громкие выкрики. С десяток парней ввалились в павильон и сразу же направились к барной стойке.

— Приперлись, — поморщилась Арина. — Как же без них спокойно было!

— Кто такие? — спросил я Димку.

— Химкинские купчики, — оскалился Булгаков. — Братья Ефимовы с боевым крылом. Вон и Овес с ними.

Он неопределенно кивнул в смеющихся и громко разговаривающих парней. Я так и не понял, кого звать Овсом.

— Где-то вся их бригада, — догадался Азамат.

— Опять драться будете? — возмутилась Маша, заметив оживленный блеск в глазах Азамата. — Хватит уже! Я купаться хочу, сейчас вода такая теплая! А вы из пляжа ристалище сделаете!

— Не волнуйся, крошка, — хмыкнул Казурин, перехватив взгляд Артема. — Вряд ли они осмелятся здесь хлестаться. Куда-нибудь в укромное местечко пригласят. Здесь же полицейских нарядов полно.

— A blackened shroud, a hand-me-down gown

Of rags and silks, a costume

Fit for one who sits and cries

For all tomorrow's parties — легкий и хрипло-бархатистый голос Анжелики взлетел вверх и рассыпался звонкими колокольчиками по павильону, медленно затихая. Говорю же, магию какую-то использует! Невозможно так петь!

Зрители завопили, засвистели и захлопали, требуя еще какого-нибудь чуда, но Анжелика, раскланявшись, ушла со сцены.

— Нет никакого настроения сегодня, — девушка оперлась рукой на мое плечо, проходя мимо, хлопнулась на диван и схватила недопитый бокал с коктейлем. Вытащив трубочку, сделала несколько глотков. — Ох, дьявольщина! Опять Ефимовы! Они специально сюда ходят, когда я пою?

— К тебе Федька неравнодушен, — рассмеялся Димка, разминая пальцы рук. — Как только ты появляешься, кто-то из пацанов звонит ему и докладывает. Сначала я не придавал значения таким совпадениям, а потом стал следить. Точно говорю: старший братан глаз на тебя положил.

— Он ничего не попутал? — фыркнула Арина. — Пусть с купеческими дочками шляется!

— А чего ты так? — рассмеялся Азамат. — Ефимовы богаты. Как-никак, две бумажных фабрики только в Москве, да еще одна в Твери. Анжела, не проворонь свой шанс! Заодно от папашиного надзора освободишься и капиталы его утроишь!

— Ну и дурак же ты, Казуров, — покачала головой девушка. — Вроде родители приличные, образование тебе стараются дать хорошее, вон, в университет собрался поступать после гимназии…