— Слушаюсь, хозяин, — склонил голову Странник. — Вопрос можно?

— Валяй.

— Как зовут твоего сына сейчас? Как я понимаю, он не Мамонов и не Гусаров?

— Он Викентий Волховский, — мрачно бросил князь. — Запомнил?

На лицо Странника набежала тень. Губы сжались в узкую полоску.

— Запомнил…. Какое-то дежавю накатило… С другим мальчишкой.

— Ты что-то вспомнил из своей прошлой жизни? — оживился Мамонов.

— Нет, глупость это все, морок, — чародей расслабленно махнул рукой. — Я готов выполнить твое задание, княже.

2

«Крымский экспресс» вернул нас в жаркую, раскаленную июньским солнцем Москву. Как же не хотелось покидать уютный особняк, с террасы которого можно было часами смотреть на раскинувшееся в сотне метров от тебя море! И никакое путешествие в комфортабельном вагоне не могло затмить восторга от прикосновения к давней мечте. Что там прогулка по Ильменю на тарахтящем баркасе «Ушкуйник», когда передо мной распускали паруса морские яхты и приглаживали водную поверхность тяжелые сухогрузы и круизные лайнеры! Казалось, еще чуть-чуть — и я смогу уплыть куда-нибудь за ярко-лазоревый горизонт.

Но было нечто еще, что перевернуло мои взгляды на жизнь. Конфликт с Куракиным дал возможность перешагнуть невидимую границу миров, осознать, что вокруг нас есть много неизведанного и таинственного, несмотря на магию, которой была насыщена наша Явь. Я познакомился с зеленоглазой красавицей Полиной и подружился с ее братьями. Безмерно благодарил судьбу, которая свела меня с Никитой Анатольевичем, сумевшим подправить в моем аурном контуре какие-то особые магические энергии. Даже ради этого небольшого, но важного изменения в жизни стоило разозлить Куракина и попасть под тяжелые кулаки его свитских.

После лечения я заметно похудел и заметил, что девчонки стали по-другому смотреть на меня, оценивая изменения. В их глазах уже не было смеха и желания подшутить над нескладным Викентием Волоцким. Просто удивительно, как за неделю мое тело приобрело совершенно другие формы. Мышцы на руках стали рельефнее (благодаря физическим нагрузкам на полигоне), плечи распрямились, да и я как будто чуть-чуть подрос. Может, это было обманчивое ощущение, но господин Назаров предупреждал, что так и будет. Недостаток определенных энергий был восполнен, и теперь организм в ускоренном порядке дополнял то, чего мне не хватало с детства. Правда, отец Полины предупредил, чтобы я не увлекался некоторыми практиками, и постепенно, с осторожностью увеличивал свои антимагические способности. И самое главное — учился «гасить» свой негатив рядом с одаренными.

Полюбовавшись на себя в зеркало, я вскоре забыл о метаморфозах тела, полностью уйдя в хлопоты по подготовке УПД к транспортировке в Москву.

Сама поездка прошла без происшествий. Я опять ехал в командном вагоне, только не с Гордеем и Колываном, а с другими парнями. Как они пояснили, на каждом «экспрессе» существует сменный график сопровождения. Мои знакомые в этот раз отдыхали после долгой командировки.

Мы вернулись в столицу во второй половине дня под жарким солнцем, топившим асфальт. Окна вокзального здания сияли чистотой, слепя глаза бликами солнечных зайчиков. Толпы народа растекались по перронам и пандусам, вознесшимися над железнодорожными путями.

— За костюм не беспокойся, — предупредил Булгаков, когда я с сумкой, полной личных вещей, топтался возле командного вагона. — Езжай со Светой домой, а я буду позже. Прослежу за отгрузкой ящика, приму доклад поездного коменданта. Так что дел хватает. Да, и еще: тебя захотят расспросить Старейшина и Глава Рода, что произошло. Много языком не болтай, свои дерзости и суждения оставь при себе. Отвечай на вопросы, ничего не придумывай. Запомнил? Следи за языком. Если думаешь скрыть причину своего долгого и странного отсутствия, советую рассказать правду.

— Понял, — я закинул сумку на плечо и побрел к вагону, где ехали девчата. Возле Светы стоял боец из группы сопровождения и кого-то высматривал. Оказалось — меня.

— Где бродишь? — хмуро спросил охранник, поблескивая стеклами черных очков. — Иван Олегович сказал, чтобы я тебя забрал.

— Мог бы и сам доехать, — буркнул я и оглянулся по сторонам, высматривая в людской толчее яркие одежды танцовщиц. — А где все?

— Их уже встретили и всей группой посадили в автобус, — Света заложила прядь волос, трепыхавшуюся на теплом ветерке, за ухо. — Привет тебе передали. И вот это…

Она послала мне воздушный поцелуй с таким видом, словно гадюку увидела под ногами.

— Не понял? — я удивленно посмотрел на нее.

— Привет от Тучковой, — фыркнула Света и протянула мне свой дорожный баул, не в пример больше моего. — Держи. Даже не догадался у леди вещи взять, кавалер.

— Надо идти, Светлана Ивановна, — охраннику надоело смотреть на сцену, в которой подростки неумело играли взаимоотношения взрослых. — У меня приказ…

Я закинул вторую сумку на свободное плечо и поплелся следом за врединой Светкой и охранником, проклиная все: и жару, и Старейшину, давшего приказ возвращаться в самый разгар лета, и даже Мамоновых, бросивших меня на произвол судьбы. И чтобы окончательно не впасть в меланхолию, стал продумывать, как вытерпеть допрос старших Булгаковых.