— Арина тоже с искрой, — пожал плечами младший Булгаков. — Она же «ледышка».

— С Аринкой подумаем, — старик прихлопнул ладонями по перилам. — Подумаем. А что насчет Леночки?

— Да она еще ребенок! — возмутился Иван Олегович. — Когда в пору замужества войдет, Викентию уже далеко за двадцать будет.

— Ну, как вариант тоже продумай, — не стал спорить дед. — Сам же предложил мальчишку в семью ввести. А клановых невест навалом. Да только нужно ли будет потом парню такой размен? В общем, Ванька, подтягивай своих братьев, думайте. Потом к Главе сходите, обсудите еще раз. Время пока терпит, но и сидеть на заднице не стоит. Помни про Мамоновых.

2

До праздника оставалось две недели, и наши тренировки приобрели более спокойный характер. Мы отработали тактику боев для каждой пары противников. Учитывая слепой жребий, мы не могли знать, кто нам попадется в первом бою: польские пилоты, викинг Биргерссон с Василием Голицыным или Дубровский с Шуйским. Поэтому утром мы развлекались на арене Болотного против парочки бойцов из группы «Феникс». После тренировок ехали в Малую Резиденцию, где я был удостоен присутствовать на обедах с семьей цесаревича, а потом вместе с княжной Лидией уединялись в каком-то кабинете для теоретических занятий. Таково было условие Юрия Ивановича, выделившего нам помещение. Там мы просматривали тренировочные бои, делали разбор и спорили до хрипоты, какие техники стоит улучшить, а от каких и вовсе отказаться. Слишком большого разнообразия, как я успел убедиться, воздушный бой в экзоскелетах не несет. Есть несколько приемов, которые используют почти все пилоты, принося в них небольшие тактические изменения, подстроенные под индивидуальную манеру боя. Проще говоря, каждый старался держать в рукаве козырь.

А вот наземный бой таил в себе множество подводных камней. И княжна хотела сократить их до минимума.

— Ты же слаб в своем «механике»! — горячилась Лидия, раздраженно отбрасывая падающие на лицо волосы. Она в этот момент совсем не напоминала чопорную юную барышню, сидящую за обеденным столом или холодно разговаривающую со слугами. Размахивала руками, орала на мои возражения и доказывала, как я буду бесполезен на земле. — Да тебя один Влад Ягеллон сметет своим весом! Девяносто килограммов не шутка! В два раза больше тебя. Машина для убийства самонадеянных мальчишек!

— Кто это самонадеянный? — шипел я в ответ, раздраженный упорством княжны не прислушиваться к моим доводом. Я считал, что даже на земле противник постарается использовать магические техники. Рукопашная схватка — это последний аргумент пилотов, умеющих использовать свой Дар. Зачем лупить по дорогостоящему костюму кулаками, если есть Стихия? Меня беспокоила проблема заряда аккумулятора, и лишняя минута в воздухе могла стать роковой.

Не мог пока дядя Боря найти проблему с зарядом. Не мог.

— Да ты, кто же еще? — упершись руками в край стола, заваленный карандашами и листками со схемами, воскликнула девчонка. На ней были тактические штаны и такая же расписанная зелено-серыми кляксами курточка. Этакая боевитая валькирия с распущенными волосами. Ее серые глаза полыхали праведным огнем. Привыкшая, чтобы княжескому слову не перечили, Лидия проявляла невероятное упрямство, не желая видеть компромиссные решения. Честно, я иногда уставал от нее. — Чего ты улыбаешься как блаженный?

— И это Великая княжна, дочь цесаревича, — я покачал головой и улыбнулся. — видел бы тебя сейчас отец.

Лидия осеклась и сердито топнула ногой:

— С тобой невозможно конструктивно работать! Ну скажи, ты так уверен в своих сила, что сможешь противостоять опытным пилотам в рукопашной? — продолжала возмущаться княжна, но звонкости в своем голосе убавила.

— А как иначе! Воздушный бой таит в себе много нюансов и не всегда приводит к нужному результату, — уверенно ответил я. — Допустим, мне удастся вырубить интеграторы соперника. Но это еще не победа! Для этого нужно на земле руками и ногами поработать.

— Нам по пятнадцать лет, дурачок! — не выдержала княжна. — Самый молодой соперник на два года старше! Согласись, что уронить соперника на землю с воздуха — это лучший вариант, чем драка на земле!

— Магия нивелирует возраст, — тут же парирую я. — Ты сможешь выдержать поединок. Я помогу чем смогу.

— Не понимаю, что за проблема разрушить контуры интегратора в воздухе? — выдохнула Лидия, устав со мной бодаться.

— Аккумулятор, — признался я. — Мы до сих пор не выяснили причину падения заряда.

— О, боги! — княжна упала грудью на стол. — Да замените его, и все дела!

— Его заказывали через специализированный каталог, — возразил я. — На доставку уйдет две недели, а потом еще настройка, проверка параметров, обкатка. Мы просто не успеем его заменить. А еще есть подозрение, что именно эти аккумуляторы производитель почему-то покрыл рунической защитой. И они срабатывают, когда я пользуюсь своим Даром.

Я слегка понизил голос. Дело в том, что с нами в кабинете постоянно присутствовал один из личников Лиды. Звали невысокого, гибкого как ивовая ветка парня Баюном. Вернее, это был его позывной, но как обычно бывает в жизни, прозвище частенько заменяло имя человека. С виду сухощавый, поджарый охранник не внушал особого доверия как последний и надежный рубеж в защите Великой княжны, но я лично видел его способности на тренировках. Баюна никто не мог достать ни руками, ни ногами. Даже безоружный, он ловко уходил от ножевых ударов и быстро ликвидировал опасность, разоружая противника. Но когда при мне в него высадили целую обойму из пистолета чуть ли не в упор, я поверил в уникальные способности личника. Все это, конечно, способствует спокойствию родителей, когда возле дочери такой надежный и ловкий телохранитель. Но самой главным и единственным наказом для Баюна оставался один: в случае смертельной опасности прикрыть княжну своим телом.