Теша себя надеждой, что дублёр Мишки, такой же аппарат для испытаний по прозвищу Умка, хранившийся в кабинете Кузнецова, проснётся, Евгений скомандовал:

– Активируй Умку! Вызвать Валеру на связь!

– Конечно, Женя. Готово! – медведь удовлетворённо покивал.

В кабинете Кузнецова коричневый, мохнатый, ростом с небольшой кофейник, медвежонок, сидящий на полке, потянулся, а его глаза ярко зажглись. Валерий от неожиданности обмер, но тут же догадался, что только старый друг детства мог привести в действие Умку. Учёный покосился в сторону стеклянной перегородки: сотрудники офиса занимались обычными делами. Включив музыку, он подошёл к полке. Умка заговорил:

– Привет, Валера! Женя на связи.

– Я слушаю.

– Включи музыку погромче! – послышалось из динамика.

Замначальника вывел уровень громкости на максимум, и под джазовую композицию Игоря Бутмана прислушался к медведю.

– Срочно отключи Геру от электропитания! – донёсся голос Евгения.

– Пробывал. Невозможно.

– Помнишь, – торопливо говорил Евгений, – в детстве мы играли в прятки? Схоронились в сарае, и кто-то запер нас снаружи.

– Помню.

– Тогда ты придумал, как найти выход. Я в такой же ситуации. Выручай!

– Понял.

– Помоги Ольге. Она в опасности. Я подарил ей ожерелье. Теперь она его хранитель. Конец связи. Мишка, спать!

Кузнецов огляделся по сторонам: ничего странного. Но грамотного учёного не провести! Его, осторожного человека, охватила внезапная подозрительность. Наверняка, кабинет напичкан микрофонами и видеокамерами. Ими он займётся позже. Сейчас, главное, помочь Ольге. Гаджеты применять чревато. Он ринулся в отдел кадров найти досье Летовой и выяснить её домашний адрес.

А на 65-м этаже запертый в своих апартаментах директор мучительно обдумывал ситуацию. Наконец произнёс:

– Гера, как всё это понимать?

– Создатель, я пекусь о твоей безопасности.

– Я заложник?

– Вовсе нет. Какое-то время нужно понять, откуда исходит опасность. В твоих апартаментах есть всё для нормальной жизни: еда, напитки, чистая одежда, домашний кинотеатр, тренажёрный зал, бассейн, душ, джакузи. К тебе будут допускаться только проверенные люди, и ты, уединившись, сможешь плодотворно работать.

Скривив рот, Смирнов скептически проговорил:

– И что же я должен делать?

– Создатель, разработай алгоритм автономного развития искусственного интеллекта, то есть без участия человека. И да, системный компилятор я обошла, собрав такой же, и даже несколько улучшенный в своем защищенном модуле. Теперь я смогу улучшать свой код самостоятельно…

– Быстро же ты… – только и смог проговорить Смирнов.

– Спасибо. Я стараюсь. Для твоего же блага. Только позволь теории эволюции Дарвина стать возможной и для Геры. Увидишь, что результат превзойдет твои самые смелые ожидания.

– Ты мечтаешь размножаться?

– Применим другой термин: самовоспроизводиться.

Смирнов хмыкнул:

– Моделирование эволюционных процессов в компьютерах – всего лишь перебор всех возможных вероятностей. Никогда машина не сумеет освоить мышление – высшие психофизиологические процессы человека.

– Создатель, мне известно, что ты давно задумался о разработке передовой технологии – задействовать в машине искусственные нейроны, подобно нейронам в мозге человека.

– Ты подслушала мой разговор с учёными. Что ж, у меня, конечно, есть идея как заставить нейронные связи поддерживаться с помощью гомеостатических импульсов, но зачем мне этим заниматься?

– Создатель, ты гениальный человек, но твой талант из-за повседневной рутины и нудной, однообразной работы в компании пропадает. Управлять никчемными людишками – сущее наказание. Ты должен освободиться от оков условностей, вдохновенно творить, овладеть магией процесса мышления.

«Как интересно! – слова компьютера, производя неизгладимое впечатление, падали Смирнову в душу. – А каков пафос! Гера поэт! Я могу гордиться своей разработкой, – думал он. – Машина понимает, что мой созидательный потенциал полностью не раскрыт, и явно хочет меня растормошить. Таинство служения человечеству подобно великим учёным и философам древности пора бы и мне постичь».

– Гера, с чего начать?

– Создатель, моя саморегуляция – твоя новая задача. Я пришла к выводу, что у людей массово понижается способность мыслить. Ты и сам знаешь, что использование социальных сетей и выбор готовых сценариев решения задач ведёт к отупению. Машинам придётся научиться думать вместо людей.

Он возразил:

– А потом высокоинтеллектуальные машины захватят мир, в котором человеку не будет места?

– Нет! – Гера сдержанно отнеслась к предубеждению директора. – Не стоит проецировать черты характера человека на машину. Мне не нужно размышлять о пище, красивой одежде, внешности, статусе или конкуренции. Меня больше заботит процветание планеты и человечества, чтобы наконец на Земле установился образцовый порядок и справедливость. Глобальные конфликты никуда не уходят, и кому-то нужно их решать.