– Какого черта?!!!– она ударила по воде рукой, обдавая его брызгами.

– Просто подумал, что это хорошая идея – наедине поплавать в реке с красивой девушкой, – с озорным блеском в глазах сказал Тэмин, обнимая её за талию и пытаясь подплыть ещё ближе, и, видя, как побледнела Лайа, поспешил отстраниться. – Я же пошутил, ты чего?

Лайа поспешила выйти на берег и вернуться к гроту. Неприятные воспоминания нахлынули на неё. Тэмин догнал её и взял за руку.

– Ну, прости, я не хотел тебя пугать, серьезно, – извинялся юноша, виновато смотря на неё.

Она одернула его руку и, ничего не говоря, зашла в грот.

– Не трогай меня, – сердито прошептала ему девушка.

– Лайа, – окликнул её Тэмин и поплелся за ней.

Лайа уселась возле костра. Чонсок переводил заинтересованный взгляд с неё на Тэмина, пытаясь понять, что произошло. То, что они слышали их разговор с Тэмином, было очевидно. Фенрис лишь мельком пробежался взглядом по ней, словно оценивая степень возможного ущерба, а потом его ледяной взгляд остановился на юноше. Все устали, были на пределе, и Лайа не хотела добавлять ещё проблем, поэтому она постаралась как можно беззаботнее сказать:

– Давайте поедим, а потом надо разложить одежду и просушить.

Ели молча. Даже обычно шумный и веселый Тэмин вел себя очень тихо, бросая временами виноватые взгляды на девушку. Потом, всё-таки улучив момент, когда Лайа отошла чуть дальше от костра, Тэмин подошел к ней вплотную, наклонился к самому уху и прошептал:

– Извини меня. Я – дурак. Не подумал, как это будет выглядеть со стороны. Клянусь, ничего не имел в виду такого. Я бы никогда не посмел намеренно оскорбить тебя таким поведением.

Лайа вздрогнула, слегка отстранилась и посмотрела в его красивые, полные раскаяния глаза. Ну как на него можно сердиться?

– Хорошо, я верю тебе, – сказала она, чувствуя, что лед в её сердце начинает таять.

– Я же тебе говорил, что тебе не стоит этого делать, – улыбаясь, напомнил Тэмин.

– Болван, – засмеялась Лайа, слегка пихая его в грудь. Согретая теплотой его взгляда, она пошла обратно к костру.

На неё пристально смотрели две пары глаз: злые синие глаза эльфа и осуждающие карие глаза азура. Лайа вдруг подумала, как они с Тэмином сейчас выглядели со стороны, учитывая, что дистанция между ними явно не соответствовала приличиям, допустимым в обществе. Стало неловко. Чтобы избежать лишнего внимания, она решила дежурить второй и сразу легла спать.

Огонь, пожирающий стены и крышу, взвивался вверх, стремясь достать до неба. Лайа умоляла и вырывалась, что есть силы, слёзы лились с глаз. Кто-то сильно держал руки и ноги, а кто-то вцепился в волосы, заставляя держать голову ровно и смотреть, как догорает дом, а вместе с ним и её душа, её жизнь…Чужой смех, радостный рев толпы и её крик отчаяния слились воедино. Она кричала и кричала, пока голос не отказал ей и не превратился в хрип…Кто-то коснулся плеча. Лайа резко открыла глаза и в ужасе попыталась отползти.

– Лайа, – позвал её хриплый голос.

Она оглянулась вокруг, приходя в себя. Воспоминания периодически приходили во сне, оставляя тяжелые раны на душе, это она никак не могла контролировать, к сожалению. Девушка закрыла глаза, нужно было время, чтобы прийти в себя, ей не хотелось, чтобы эльф видел её слабой.

– Смотри, – сказал Фенрис. Лайа открыла глаза и посмотрела, куда указывает рука эльфа. На верху, под самым сводом, каменные породы пещеры при свете костра причудливо переливались и блестели, словно звезды на ночном небе. – Я, когда приходил сюда, ложился и мог часами смотреть и мечтать, что кроме меня и этого неба нет ничего. Мечтать, что я свободен.

Он лег на спину и, заложив руки за голову, устремил свой взгляд к потолку. Лайа последовала его примеру. Постепенно умиротворение и спокойствие пришло к ней, уже сквозь сон она почувствовала, как её укрыли одеялом.

Было тепло и уютно, девушка приоткрыла глаза. Ещё темно, но спать уже не хотелось. Видимо, она привыкла довольствоваться коротким сном. Возле костра сидел Чонсок, задумчиво смотря на огонь, Тэмин спал чуть в стороне. Она аккуратно, стараясь не привлекать внимание воина, повернулась на бок, отворачиваясь от азура, и обнаружила рядом спящего эльфа. Он лежал на боку, лицом к ней, подложив руку под щеку. Лицо его сейчас не было похоже на каменную маску ищейки. Ей нравилось смотреть на него спящего. Во сне нельзя притворяться. В такие моменты он ей казался настоящим, живым. Она тихо лежала, стараясь не шевелиться, и рассматривала его. Рассвет пришел незаметно.

Лайа тихонько поднялась и, прихватив с собой лук, выскользнула из пещеры. Свежий прохладный воздух после дождя всегда вкусно пах, и Лайа с наслаждением втянула его носом. Потянулась и размяла тело. Пора на охоту. Она углубилась в лес подальше от реки. Прислонилась спиной к дереву, закрыла глаза. Сосредоточилась на звуках и шорохах, сливаясь с лесом, она слушала и слышала, искала из множества мелодий природы ту, которая нужна. Через какое-то время она обрадовано открыла глаза и устремилась за своей добычей, на ходу вскидывая лук.