Утро никаких огрехов не показало, части подходили идеально, их материалы в процессе работы Меху-деру и Силовой ковкой были напитаны Силой под завязку. Я спокойно собрал меч, а затем, в соответствии с ТБ, отнёс его от себя телекинезом на несколько метров и активировал, синий луч холодным светом озарил помещение. Выключив меч, я притянул его обратно; двуручная рукоять, обмотанная шершавой кожей, удобно легла в ладони, клинок активировался мной вновь. Всё-таки свой меч со своим кристаллом это нечто, он был как продолжение моего собственного тела и души. Вечер я провёл в тренировочном зале, отрабатывая стойки и отбивая выстрелы дронов, ощущения были почти волшебные.

На утро третьего дня я взялся собирать вещи в дорогу: в сумку быстро полетели шмотки и бельё, уж чего-чего, а вещей у джедаев не слишком много, что ж о скромных падаванах говорить. С экипировкой дело обстояло сложнее. Волес был джедаем не слишком ортодоксальным. За год моего обучения у нас скопилась приличная куча оружия, с которым я бегал на полигоне Храма, и хотелось взять всё и сразу, начиная бластерным пистолетом скрытого ношения, заканчивая снайперской винтовкой, которую на старушке Земле называли бы противоматериальной (та была длиной с мой уже не малый рост и, в принципе, годилась для поражения легкобронированных целей). Всякой мелкой технической лабуды наскребалось тоже прилично, тут и детекторы движения, и дрон с камерой, и специальный планшет для взлома и даже место жучкам нашлось. Но начать я решил с брони, которая тканевая, уж хатт с ним, что Силой я её улучшить не могу, но всё равно пусть будет хоть такая.

Возможность не переживать о маломощьных бластерах типа пистолета даже вблизи уже дорогого стоит. В общем, я взял рулон и двинул в мастерскую. Дройд снял с меня мерки, и я взялся за выкройки и шитьё, слава Силе, универсальный станок там и это позволял. Спустя час работы светло-серый костюм был готов. Получилось скромненько, но со вкусом. Чем-то мне он напомнил парадное одеяние клирика Тетраграмматона, разве что не белоснежное, да и ткань потолще. Даже жаль, что сверху всё равно придётся это дело прикрыть джедайской хламидой. Оконел явился после обеда, когда я перебирал в оружейке выделенное нам стреляющее добро. В категорию «обязательно берём» попали пока два пистолета, означенная винтовка и гранаты, остальное заставляло чесать репу в раздумьях.

— Ученик, только не говори, что всё хочешь взять, а?

— Да я бы и ещё что-нибудь в службе снабжения выклянчил… Доброго дня, мастер.

— Доброго. Меч, надо думать, готов?

— Да, — ответил я, после чего взял с пояса и активировал предмет обсуждения.

— Хорошо. А что до всего этого барахла, то не комплексуй, на месте, если что, достанем. Раз ты готов, то вылетаем послезавтра. Перед этим изучи информацию по Шитай. А пока пойдём в зал, посмотрим, что ты можешь с новым клинком.

Зал выбранный нами оказался пуст, Храм — чертовски большое здание. Мне вообще порой кажется, что до некоторых помещений регулярно добираются только дройды-уборшики. Волес долго рассусоливать не стал и быстро приблизившись начал пытаться продавить мою оборону. Успехами, правда, сходу похвастаться не мог; за время падаванства подтянул он меня в фехтовании изрядно, трудового пота было в залах пролито не мало. Но сегодня бой шёл для меня особенно хорошо; я сразу поймал ритм и как будто расширил свои горизонты боевого предвиденья, чувствуя каждую его атаку немного заранее и предугадывая, когда и какой удар отражать ему будет неудобнее и сложнее всего. Бой всё длился, я не давал себя задеть, но по-прежнему не мог достать противника. Оконел уже нарастил темп до максимума, времени на какие-то техники у нас не было, лишь клинок против клинка, в какой-то момент мой разум совершенно очистился и кроме поединка всё перестало существовать. Я увидел, что через два удара Волес резко отступил и вдарит по мне силовым толчком, в этот момент будет мой единственный шанс победить его, сделав рывок вперёд одновременно с его отступлением и нанеся удар. Так я и сделал, погасив световой меч, как только тот слегка прожёг кончиком его хламиду. Учитель медленно опустил руку, с которой собирался отправить в меня силовой толчок.

— Вижу ты по-настоящему побывал в Центре Бытия. Мои поздравления, ученик.

Сделав пару глубоких вдохов, я ответил:

— Почему я Вас победил, разве Вы не владеете этой техникой?

— Владею и даже применял её сейчас, но если уходить в неё так глубоко, как в твоём случае, нет возможности думать на отвлечённые темы, к примеру, трезво оценивать твой прогресс. У тебя этой проблемы не стояло, и победа твоя. Но теперь я с тебя не слезу, пока в Центре не научишься оказываться сразу, а не через несколько минут боя.

— Как будто были возможны варианты, — рассмеялся я в ответ. В конце концов, о педагогических стандартах учителя я был в курсе. Джедай владеет техникой, когда может применить её быстро и не задумываясь, а не через полчаса медитации или любой иной подготовки, иначе это звездочёт, а не джедай. Так что поединок за поединком я пока не буду начинать сразу в Центре. В общем, фехтовали мы с учителем до тех пор, пока я натурально не выдохся для закрепления результата. Потом путь до кельи, уснул бедный падаван, едва его голова коснулась подушки.

На следующий день после зарядки пришло время шерстить сеть на предмет информации о Шитай. Планета оказалась на внешней границе Среднего Кольца, была в комфортной зоне звезды и ни лавовых рек, ни ледников до экватора там не наблюдалось, зато хватало ресурсов и производств. Местные аристократы не прожигали состояния по галактическим Парижам и лазурным берегам, предпочитая отдыхать дома, благо с дворцами и развлечениями у них всё было в порядке, — у планеты была небольшая верфь, торгующая на Среднее и Внешнее Кольцо, их неплохо обеспечивал ресурсами астероидный пояс системы. Положение бедных слоёв населения и вправду сильно отставало от богатых, хотя надо признать, что на том же Корусанте всё сильно печальнее, на нижних уровнях города натуральная клоака с нищетой да разгулом преступности, и силы правопорядка там появляются только на бронированном транспорте, зато на верхних уровнях картина обратная, только никто не бунтует. В какой-то момент глаз зацепился за новости об учреждении шитайского банка. Сверив даты выяснилось, что первый теракт случился через полгода после этого знаменательного события. Банк держал средства граждан планеты, выдавал кредиты и так далее, но, главное, не бедные шитайцы начали кредитовать ближайшие миры во Внешнем Кольце… В общем, первыми подозреваемыми в моей голове стали не местные группировки при дворе короля Кхалая Двенадцатого, а мууны, на чью поляну решили залезть наивные чукотские, то есть шитайские, юноши. Только вот банкиры галактического масштаба не стали дуром переть, как вице-король на Набу, а потратили дай бог десятую часть стоимости барышника, который в первом эпизоде угробил Эни Сковородкин. И капиталовложение в идейных и отмороженных борцов за народное счастье быстро стало приносить плоды, шитайцам уже не до финансовой экспансии. В какой-то мере я, конечно, пламенных борцов отлично понимаю, чай, у нас в России-матушке чиновников и крупных бизнесменов можно смело перемочить, у каждого в биографии найдётся что-то, чем он это заслужил, вряд ли тут ситуация лучше, с сословным-то обществом. Но при этом, не подними они знамя террора и революции за всё хорошее и против всего плохого, часть доходов перепала бы и простым людям, а в случае успеха революционеров, с режимом аристократии скорее всего будет серьёзная гражданская война, а потом, возможно, ещё и гражданская война между победителями, от всех этих радостей простые люди ничего кроме звездюлей не огребут, но зато уж их-то всем хватит. И как результат полная разруха промышленности и инфраструктуры в придачу. Может, конечно, там из всего этого вынырнет свой Сталин, который через дикое напряжение сил и, опять же, звездюли несогласным проведёт новую индустриализацию, но я бы на это не ставил. А самое поганое, лично мы с Оконелом мало что можем сделать. Ну переловим мы террористов, ну, допустим, даже признаются они в том, кто их деньгами снабжал и оружием со взрывчаткой, выяснится, что это чисто подставное лицо с каким-нибудь левым гражданством, хаттским, к примеру, ну найдём даже его, а он сдаст того сотрудника муунской СБ, или что у них там, который ему задачу ставил и деньги выдавал. Так всё равно ничего мы ему не сделаем, прямых доказательств не будет, а если и будут, то это оговор каким-то мутным типом даже не из Республики, а даже если и не оговор, то бедный муун не мог смотреть как аристократы угнетают шитайский народ и вмешался в меру своих скромных сил. Даже если его будут судить, то суд на Муунлисте вынесет оправдательный приговор, так как чистый сердцем разумный действовал из самых благих и гуманных побуждений, а это уже исполнители вместо гуманитарной помощи закупили оружие и взрывчатку. Сотрудника уйдут с должности, на его место сядет новый, найдёт новых подставных лиц, организует конспирацию получше; чтоб так же не погореть, они выйдут на недобитков или сочувствующих на Шитай, и всё закрутится по новой. А воевать с банковским кланом у планетки в Среднем Кольце кишка тонка, а если не тонка, то просто сил не хватит. Сцуко, хоть бы я не прав был и это всё-таки придворная группировка.