За спиной раздался ехидный, издевательский смех.

— Я же говорила, что тебе и камень не поможет, — Бри просто сияла от злорадства.

Адепты устремили на меня свои взгляды. Кто-то сочувствующие, а кто-то насмехающиеся. Я расправила плечи и вздернула подбородок, стараясь не показать своей растерянности. Хотя внутри все полыхало от разочарования.

— Мари, мне так жаль, — грустно прошептала Цаца, прижимая к себе своего кролика. — Не расстраивайся, пожалуйста.

— Наверное, фамильяр не захотел приходить к такой бездарности, — не унималась Бри.

— Ты… Ты… гадина! — моментально вспыхнула Цаца.

Бри в долгу не осталась и ответила незнакомым, но смачным ругательством. То, что это было ругательство я знала точно — по отвисшей челюсти Цацы.

— Адептка Флок! — вмешалась деканша. — Я могу снизить вам балл за недопустимое поведение на уроке!

— Прошу прощения, магистр Дэрин, но меня спровоцировали, — Бри яростно сверкнула на нас с Цацой глазами. — Но все же я вызвала фамильяра, а к Хэлинэр он вообще не пришел.

— С адепткой Хэлинэр будет отдельный разговор, — отрезала магистр Дэрин.

Знала я какой у нее разговор. Будет настаивать на моем исключение за неуспеваемость.

— Но это нечестно! — захныкала Цаца. — Мари болела, ей можно сделать поблажку…

Пока Цаца препиралась с деканшей и Бри, я взглянула на камушек-амулет в своей руке. И почему ты мне не помог? Деканша ведь говорила, что сегодня все уйдут с фамильярами. Может на иномирянок он не действует?

— Бесполезная штука, — прошептала я, сжала камешек в ладони и зло швырнула в сторону леса. — Никакой от тебя пользы.

— Мари, а хочешь я своим фамильяром поделюсь? — Цаца протянула мне своего кролика. — Пусть у нас будет один на двоих? Пожалуйста, магистр Дэрин?

В глазах Цацы стояли слезы, губы жалобно дрожали. Кажется, она и правда переживала за меня, даже не думала, что она такая чувствительная.

— Это невозможно, — холодно возразила деканша. — Фамильяра может понимать только тот, к кому он пришел. Адептка Хэлинэр просто не сможет общаться с вашим духом.

Деканша старалась держать невозмутимое лицо, но выражение глаз выдавало ее торжество. Конечно, теперь у нее появился еще один повод от меня избавиться.

— Что ж, уважаемые адепты, на сегодня урок закончен, — с удовольствием подытожила магистресса. — Прошу следовать за мной.

— Но как же Мари… — захныкала Цаца.

— Прекрати, — спокойно одернула я ее.

Как бы мне не было обидно, но унижаться перед деканшей и Бри, да и в целом перед всей группой, я не позволю. Ни себе, ни Цаце.

— Ничего страшного, Цаца, — я попыталась ее успокоить. — Обойдусь без фамильяра.

— Конечно, обойдешься, — усмехнулась Бри. — Зачем он тебе за пределами Академии. Ведь скоро тебя все равно выгонят.

Я сжала зубы, чтобы ни слова не проронить. Пусть эта Бри сама варится в своей желчи, но ей не удастся спровоцировать меня на эмоции. Я потянула за собой Цацу, и мы молча, с высоко поднятыми головами, пошли за группой.

У ворот Академии меня что-то насторожило. Группа шла за деканшей, взволнованно обсуждая своих духов, и ничего не замечала. Но что-то было не так. Я обернулась на лес и поняла что. Он был необычно безмятежен, вокруг царила неестественная, звенящая тишина. Вороны замолкли, ветер перестал гулять в листьях.

Лодыжек коснулся поток холодного воздуха, шедший прямо из темной чащи. Я ускорила шаг, почти забегая на территорию Академию. Ворота медленно закрылись, но я успела разглядеть, как сквозь черные деревья просочился плотный, белесый туман и медленно пополз в сторону Академии.

Я поежилась. Не зря его называли “Тайный лес”. Неизвестно, что там обитало помимо духов-помощников. И знать это не хотелось. Надеюсь, у Академии есть защита от всякой нечисти.

— Мари, давай скорей, — позвала меня Цаца.

Она была вся в нетерпении. Ведь теперь была ее долгожданная лекция по некромантии.

— А как ты думаешь, может мне стать некроманткой? — мечтательно спросила Цаца. — Интересно, Эрих, согласиться со мной на дополнительные занятия?

Я тяжело вздохнула. Чем ближе мы подходили к заднему двору, где проходил урок, тем чаще билось мое сердце.

Я боялась, что некромант Цацы и есть тот самый Эрих. Если это он, я не знала, как встречусь с ним после всего, что произошло. После нашего поцелуя, и чуть не случившейся драки утром. Как буду смотреть ему в глаза? Или еще хуже, как буду наблюдать за заигрываниями Цацы? Сама мысль была уже неприятна.