— Детка, я надеюсь ты поняла, в чем твоя ошибка? — Норт закричал мне вслед.

— Конечно, милый, — бросила я через плечо, — моя главная ошибка в том, что я связалась с тобой.

Адепты, стоявшие у окна, рассмеялись, но тут же замолкли и поспешили убраться от греха подальше, точнее от разгневанного Нортона. Я обернулась у лестницы. Он растерянно стоял в коридоре, не сводя с меня взгляда. Я улыбнулась и махнула ему ручкой на прощанье.

— Такого парня упустила, глупая, — покачала головой комендантша.

Я лишь пожала плечами. Скорее сбросила груз с плеч, надеюсь, теперь моя жизнь в Академии станет спокойнее.

Чем выше мы поднимались, тем обшарпаннее становились стены и громче скрипели ступеньки. Пресловутый этаж изгоев оказался на последнем, пятом этаже Академии.

— Ваша новая комната, — старушка распахнула передо мной потемневшую от времени дверь.

"Комната" было громко сказано, это была скорее каморка метр на два. Почти все пространство занимала односпальная кровать. Справа от нее стоял узкий комод, над ним висело небольшое, сколотое зеркало. Над самой кроватью было окно, в щели которого задувал ветер.

— Надеюсь правила вам известны, адептка: не шуметь, соблюдать чистоту и не разгуливать по общежитию после отбоя, — дождавшись моего кивка, старушка поспешно удалилась.

Я прошла в комнату и сгрузила охапку одежды на постель, чемодан бросила в угол. Он так и кочевал из комнаты в комнату не распакованным — все равно там нормальной одежды нет.

Закрыв дверь, я удивленно обнаружила, что на ней нет нормального замка — дверь запиралась на хлипкую щеколду. И только изнутри. То есть, когда я буду на лекциях, любой сможет проникнуть в мою комнату.

— Прекрасно, — пробурчала я, щелкнув задвижкой. — Просто прекрасно.

Я выглянула в окно и даже не удивилась увиденному. Окно выходило на задний двор с “потрясающим” видом на кладбище — любимым местом практики некромантов-старшекурсников.

Сегодня там проходило занятие. Группа из семи адептов, облаченных в черные одежды, проводила обряд над одной из могил. За процессом наблюдал Эрих. В чёрном плаще с высоким воротом, он был невероятно хорош, как красивая хищная птица.

Я засмотрелась на него, а он вдруг вскинул голову и посмотрел в сторону Академии. Сердце ушло в пятки. Я испуганно отпрянула от окна, надеясь, что Эрих меня не заметил. Он и так считает меня странноватой, еще не хватало, чтобы думал, будто я слежу за ним.

Я качнула головой, не о том мне сейчас нужно переживать. Нельзя отвлекаться от своей цели. Дел невпроворот. Нужно подружиться с Нинель, раз уж Норт лишил меня единственного союзника в лице Цацы. Нужно освоить магию, научиться открывать порталы, избавиться от заклятий старухи. Вот о чем нужно думать, а не о некроманте из другого мира, но мозг упорно не хотел сосредотачиваться и все возвращался и возвращался мыслями к Эриху.

Ночью мне не спалось. Я лежала на скрипучей кровати и тряслась, закутавшись в тонкое одеяло. Как назло в общем душе не было горячей воды, пришлось ополоснуться холодной. На чердаке над головой слышались шорохи, половицы в коридоре поскрипывали, будто там кто-то бродит. В который раз обругав Нортона на чем свет стоит, я поднялась с кровати и выглянула в окно. Задний двор был подернут белой дымкой. Надеюсь, это не тот туман из тайного леса. Через оконные щели в комнату просачивался пробирающий до костей холод. Я прикидывала, чем завесить окно, когда за спиной услышала тихое шуршание. Волосы на затылке встали дыбом. В панике я попыталась вспомнить, задвинула ли задвижку.

Дверь была заперта, но за ней кто-то скребся. Умирая от страха, я попятилась к стене. В мгновение все стихло. Боясь дышать, я вглядывалась в темную дверь, но ничего не происходило. Кто бы за ней не был, кажется, он ушел.

— Что стоишь, глаза пузыришь? — раздалось в темноте.

Я вскрикнула и вжалась в стену. Здесь кто-то был, прямо в моей комнате! Но как он вошел? От удушающего страха я не смогла даже закричать. Так и застыла с открытым ртом.

Внезапно у самого пола я заметила два черных, круглых глаза. Они светились в темноте. Я ошарашенно смотрела, как эти глаза двигаются ко мне, пока их обладатель не вышел на полоску лунного света. От увиденного я потеряла дар речи. В центре комнаты стоял мохнатый шарик. Приглядевшись внимательней, я заметила восемь коротеньких лапок и от ужаса едва не залезла на комод. Это что, паук местного разлива? Ненавижу этих гадов!

Неизвестный гость не сводил с меня черных глаз, в передних лапах он что-то держал. Он кинул это мне, и странная вещица с грохотом покатилась к моим ногам. Я узнала камушек-амулет, который дала мне деканша и который… я выбросила у леса.

И тут до меня дошло, я в ужасе вскинула на паука глаза, а он лишь клацнул клыками и проворчал:

— Еле нашел, балда.

Глава 16

Это была самая страшная ночь с тех пор, как я попала в этот мир. Почти до утра я пряталась под одеялом, пока это неведомое существо ползало по комнате — по полу, стенам, потолку. Оно называло это изучением территории на предмет опасности. Периодически звучали нелестные бормотания про безответственную дурынду, которую ему подсунули. Ведь до этого никому не приходило в голову выкинуть священный камень-амулет, помогающий установить связь с духом.

Я лежала под одеялом, боясь шелохнуться. Смесь стыда за свою безответственность и страх перед странным существом гложили меня почти всю ночь. Кажется, я так и уснула, ни разу не высунув наружу нос.

Меня разбудил грохот. Я вскочила и испуганно заозиралась по сторонам.

Комнату заливало солнечным светом, от вчерашнего тумана за окном не осталось и следа. Грохот раздался вновь — кто-то ударил в дверь, за ней послышался заливистый смех и торопливое топанье ног. Понятно, студенческие приколы от соседок. Надеюсь, хоть с ними Мариша не успела разругаться.