— Я с тобой, — возразила я.

— Я сказал жди, — Нортон притянул меня за талию, горячо поцеловал в губы и полез к окну. Повозился немного, открывая его, и скрылся внутри.

Я осталась на улице совершенно одна.

— Нортон, — прошептала я.

Вокруг царила гробовая тишина, даже ветер не шумел. Было не по себе. Я поспешно полезла за Нортоном, колючий цветок, увивавший стены библиотеки расцарапал ладони, сладкий запах щекотал ноздри, но я упорно лезла в окно. Не собираюсь я тут одна торчать!

Я мягко ступила на дощатый пол. Внутри ощущался древесно-травяной аромат. Под потолком светились маленькие сферы, но их света было недостаточно, чтобы осветить всю библиотеку. Царил полумрак.

— Нортон? — шепотом позвала я.

Да где его носит? Я прошла между стеллажами, глаза пробежали по десяткам книг. Внезапно меня схватили в охапку и закрыли рот рукой. Я пихнула его локтем, но хватка стала лишь сильней.

— Тише, тише, карамелька, это же я, — Норт шепнул над самым ухом и развернул к себе лицом.

— С ума сошел? — я ударила его по плечу. — Меня чуть инфаркт не хватил.

Норт улыбнулся, зажимая меня в объятиях. В глазах плескались лукавые искорки.

— А ведь мы здесь одни, — прохрипел он. — Тишина, романтика.

Норт оттеснил меня к книжному шкафу и попытался поцеловать, но я успела отвернуться.

— Прекрати! — прошипела я, в ужасе понимая, к чему он клонит. — Норт, уймись, у нас важное дело, — я попыталась отпихнуть эту груду мышц.

— Я соскучился, карамелька, — недовольно протянул он, — что может быть важнее нас?

Норт снова потянулся за поцелуем, но в конце коридора послышался шорох. Мы оба замерли, уставившись в темноту. Норт мгновенно напрягся, игривое настроение тут же улетучилось. Он рывком натянул на голову капюшон и заслонил меня собой.

— Уходим, карамелька.

— А книга? — пролепетала я, выглядывая из-за его плеча.

— Все здесь, — Норт похлопал по сумке из мешковины, — пошли. Быстро.

Мы шмыгнули по темному коридору прямиком к окну. Я полезла первая, сердце учащенно стучало, шипы цветка на стене впивались в кожу, но страх быть пойманными пугал больше, чем занозы. Даже не знаю, что будет, если нас застанут вылезающими из окна библиотеки с книгой, на которую нужно особое разрешение.

Я почти перелезла, когда заметила между лепестками цветка странное лиловое свечение.

— Не время для отдыха, карамелька, — зашептал Норт, заметив мою заминку.

— Тут что-то не так, — прошептала я. — Тут цветы светятся.

— Какие еще цветы, — Нортон подтолкнул меня вперед, поспешно перелезая следом, но внезапно замер и охнул.

— Что “ох”? — встревожилась я.

Надеюсь, он не скажет, что у нас проблемы.

— Ничего, карамелька, просто поцарапался. Спускайся.

Вскоре мы уже стояли на земле, Норт тут же потянул меня к общежитию.

— А как же свечение? Что это было? Что-то серьезное? — пропыхтела я, стараясь поспевать за Нортоном.

— Да ерунда. Не бери в голову.

Мы перевели дух, только когда оказались в холле общежития. Адреналин в крови бушевал так, что сердце едва не выпрыгивало из груди. Норт сбросил капюшон, широко улыбаясь, и уставился на меня с неприкрытым интересом. По поблескивающим глазам было ясно, что его эта беготня раззадорила. Он притянул меня к себе за талию.

— Может поднимемся к тебе?

Вот ведь неугомонный. Он вообще о чем-нибудь другом может думать?

— Ко мне нельзя, у нас комендантша строгая. И вообще поздно уже, — я мягко выпутываясь из его объятий.

— Ну как всегда! Вечно у тебя какие-то отговорки. Я тебе что, мальчик какой-то?

— Тише, Норт, не горячись, — я испуганно погладила его по плечу. — Сейчас и правда не подходящее время… Можно я заберу книжечку?

Я потянулась к сумке, но мою руку нагло перехватили. Нортон хмурился и буравил меня недоверчивым взглядом.

— Скажи честно, карамелька, ты меня используешь?

Я демонстративно вскинула брови, выражая все свое негодованием подобным вопросом.

— Ты что такое говоришь? Как ты мог такое подумать?

— А что я должен думать, а? Бегаю тут, исполняю твои странные капризы, а ты даже дотронуться до себя не даешь. Иногда мне кажется, что ты меня совсем не любишь, — Нортон тяжело вздохнул и опустил взгляд. — Ладно, бери свою книгу.

Он протянул мне сумку, но меня это не порадовало. Нортон был угрюм и чересчур подозрителен, как бы он завтра не заартачился.