Истинна в том, что Уильям всегда хотел однажды стать этим героем, а крепкое здоровье и сильное тело лишь подначивали его, отдать всего себя на помощь другим и сражению против сил зла. Уже никто не мог его переубедить, дедушка умер, так и не успев объяснить парню, что жизнь — далеко не сказка. Именно поэтому всё произошло именно так.

Мирный хруст раздавался от каждого шага голубоглазого блондина. Конечно, холода уже уходят прочь, но парень всё равно был одет слишком легко, и лишь меховая шапка, а также вязаный шарф были по погоде. Но какой-то мороз не мог сломить парня, и даже в такую непогоду на его лице сияла белоснежная улыбка.

Связка дров болталась на спине, покачиваясь из стороны в сторону при каждом шаге. Его шаг нельзя было назвать быстрым, даже когда мороз щипал его кожу, парень лишь лениво перебирал ногами, оглядывая последний снег. Нужно было поскорее отнести дрова для бабушки Грэты, чтобы получить кусок превосходного мясного пирога. Не то что бы он делал это исключительно за награду, как раз наоборот, просто она всегда была слишком настойчивой.

Да вот только это не горит, и можно еще немного насладиться уходящей зимой, пока не пришло тепло и не сорвало белоснежное покрывало. Слева от Уильяма раскинулось большое замерзшее озеро, в жаркие дни тут проводит время вся молодежь, сейчас же тут было довольно опасно. Солнце уже начинает греть, оттого лед начал таять и тут никого не должно быть. По крайней мере, так думал парень.

— Эй, уходите оттуда! — крикнул Уилл мелким детям, всего их было пятеро, а самому большему было лет одиннадцать, что спрашивается, они вообще тут забыли?

Но дети то ли не услышали его, то ли не захотели услышать и под общий смех продолжили бегать по льду. Сердце парня защемило предчувствуя беду, он медленно начал спускаться к озеру, но вдруг, его парализовало. Звук трескающегося льда достиг ушей парня. Застыл Уильям лишь на мгновенье, ведь в следующую секунду дрова полетели в снег, а сам парень ринулся в сторону детей.

— В сторону! — рявкнул парень.

Проскользнув последние метры, он распластался на льду, схватил за шкирку ребенка и выдернул того из холодной воды. Морозный ветер и ледяные брызги сделали свое дело, пальцы парня начали неметь, а зубы стучать, но дело было сделано — ребенок спасен.

— Нора! Нора провалилась под лёд! — причитал ребенок. Уилл быстро пересчитал их и осмотрелся. Четыре ребенка и никакой больше дыры в озере.

— Позовите взрослых, — кинул он напоследок и без раздумий, набрав побольше воздуха, нырнул в ледяную воду.

Лицо обожгло, а тело начало еще сильнее неметь, переставить слушаться парня, но он усердно перебирал конечностями, плывя всё глубже под лед. Маленькая девочка махала руками и ногами, пытаясь выплыть, но всё было тщетно. Уилл еле успел схватить её и потянул наверх, он вытолкнул её из-под воды на лед, но к его несчастью — ногу поразила судорога.

Лед трескался от его трепыханий, а ледяная вода оставляла Уиллу всё меньше времени, пожирая столь драгоценное тепло. Силы покидали тело парня и вскоре его барахтанья стали слишком вялыми, чтобы сопротивляться природе — его начала поглощать бездна. Погружаясь всё глубже под воду, он не боялся смерти, не сожалел о содеянном поступке, он лишь переживал, за ту девочку, лишь бы успели отогреть. Он уже не чувствовал свое тело, в панике, еще нахлебался ледяной воды, но он всё еще был жив и перед смертью он увидел свет. Тот самый свет в конце тоннеля. Вспышка.

Трясущееся тело молодого парня приземлилось посреди круга. Откашливая воду, цокот его зуб эхом распространялся по залу. Клерки в мантиях тут же бросились к юноше, произнося различные заклинания и отпаивая парня зельями. Но даже так потребуется еще немало времени, дабы он пришел в норму.

Королевская накидка лежит на спинке стула, да и корона снята, но даже так все люди в королевстве и без этих элементов гардероба узнали бы в седом мужчине своего правителя. Эдгар III Варозкий сидел за валящимся от еды столом, переливая алое вино бокалу, и был он мрачнее тучи.

— Жив?

— Да, мой король, — отозвался тонкий как жердь советник. — Даже смогли узнать кое-что о парне, в том числе и его титул. У парня было серьезное обморожение, но сейчас его жизни ничего не угрожает. Зовут мальчишку Уильям, ему семнадцать полных лет, в своем мире был обычным фермером, к слову, в том мире системы не было, но парень быстро адаптируется. Титул у него весьма странный «Истинный герой», он даже смог призвать странный меч.

— Уже хоть что-то, — кивнул Эдгар и отпил вина. — Невезение, одно невезение. Злой рок навис над королевством, а ведь треклятые орки уже собирают силы. А у нас один из героев, сгинул в подземелье после диверсии, которую вы до сих пор распутать не можете, — король грозно зыркнул на своего советника, от чего тот немного поежился, — а второй призван полу трупом. Похоже, и в самом деле придется прибегать к варианту от Неймана, иначе королевство вряд ли выстоит против зеленокожих, а кстати…

— Мы уже подключили инквизицию, мой король, уверен, скоро напавших на поместье Неймана найдут. Хотя, если уж вы хотите услышать мое мнение, то это бесполезная трата ресурсов. Граф передал всё что знал, так что в любом случае был бесполезен, а мстить в такое время…

— Генри, если каждая шваль может так просто прийти, убить графа моего королевства и уйти безнаказанным, то какой же я король, если не могу защитить своих поданных. Тем более, если в их число входят сильные маги, которые будут очень кстати в предстоящей войне.