Маленький островок света посреди бездонной темноты. И вот в этой бездне появилось два провала желтых глаз, я уж даже подумал, что Умбра решил шуткануть, да вот только у него зеленые зенки. Хищник полностью сливался с окружающей его тьмой, но вот приближаться оно не спешит. Глаза начал передвигаться полукругом и, как будто, уменьшаться в размерах. Я даже не вставал, просто следил за передвигающимися по темноте огоньками и ожидал, когда же из этой бездны на меня выпрыгнет чудище. Но не дождался, мне не показалось, и глаза и в самом деле стали уменьшаться, я уж подумал, что зверь уходит, да вот только всё как раз наоборот.

На свет вышел черный как смоль кот с янтарными глазами и кисточками на острых ушах. Элегантное тело животного было размером чуть больше с домашней кошки, а вот телосложение и форма морды больше походили на пантеру. Подойдя поближе, ночной хищник спокойно сел и начал заинтересовано смотреть на меня, и в этом взгляде сверкали искорки разума. Отпив из бурдюка, начал играть с кошкой в гляделки. Долго это не продолжалось, надоело. Так что я просто пожал плечами и бросил зверю кусок свежего мяса.

— Потерялась? — спросил я, отпивая еще немного.

Хищник посмотрел на упавший кусок, на меня, на кусок и снова на меня.

— Это мне, что ли? — женским и вполне человеческим голосом произнесла она. Я закашлялся и уставился на кошку. Молчание, кажется, длилось секунды две, за которые остатки моего здравого рассудка собрали манатки и свалили в туман.

— Да, тебе, — кивнул я и снова налег на разбавленное вино.

— И всё? — кажется, удивилась она.

— Что «всё»?

— Ну, — замялась кошка, проявляя самые настоящие человеческие эмоции, даже морда немного изменяется, — это вся твоя реакция?

— Как бы сказать, — я ухмыльнулся, — после гидры, недо Ктулху, временных петель, хтонических тварей, да и вообще подземелья, а также исчадия хаоса и встречи с самой Богиней — разговаривающая кошка уже и не кажется чем-то необычным. Проще говоря, я устал удивляться.

— Ну ладно тогда, — кивнул она и в один присест проглотила угощение. — Человек с сильной душой разговаривавший с Богиней в черном как ночь одеянии, кажется, ты тот, кто мне нужен.

— Ну отлично, как зовут, от кого весточка? Какой из богов решил ко мне обратиться в этот раз?

— А ты сам догадайся, — лишь хмыкнула она и дернула хвостом, — кого же ты просил о помощи?

— А, ну да, туплю, кхем. Дима, а что вообще означает «сильная душа», это мне что-то дает?

— Мия, ох чувствую, тяжко мне с тобой будет. Если кратко, то для существ с магическим зрением, ты словно полная луна в темную ночь, а дает тебе это помимо лишних неприятностей еще и повышенную регенерацию маны.

— А вот что это было, и стоп… Со мной? — искренне удивился я.

— Именно. Альтор большой, а за ручку тебя никто водить из богов не будет, ну, никто кроме меня. Я могу получать задания от Богини теней напрямую, и до тех пор, пока ты не выполнишь все три поручения, я от тебя не отделаюсь.

— Ну и хрен с тобой золотая рыбка, еще один союзник не помешает. Только вот, что ты умеешь, а то лишний рот нам не особо кстати.

— Не беспокойся, я за себя и сама смогу постоять, а вот что я могу, сам увидишь потом, — ухмыльнулась Мия и, потянувшись, свернулась калачиком.

— Ну зашибись, — вздохнул я и снова достал книгу.

— А правда что у кошек девять жизней? — в очередной раз спросил я.

— Нет, — ответила мне Мия сидящая на плече, при этом долбанув меня хвостом по затылку.

— А что черные кошки к несчастью?

— Нет.

— А когда за ушком чешут — нравится?

— Нет, если попробуешь провернуть — отгрызу руку, по локоть.

— Отрастет.

— Тогда причиндалы.

— А вот это уже серьезно, — кивнул я. — Злобная кися, — еще один подзатыльник хвостом. — Наглая злая кися.

— О боги, за что?

— А какие именно боги? — хихикнула Лили.

Было решено свернуть с тракта и зайти поглубже в чащу, таким образом окончательно сбить возможное преследование со следа и просто срезать путь. Хоть и приходиться вести коней за поводья. Мия служила в роли ворчливого навигатора, то и дело, направляя нас на путь истинный. Посланница богини же.

Впрочем, в таких вот бесконечных вопросах, дабы немного позлить нахлебницу и просто заполнить тишину, я еще и пытался узнать, на что же способна это пушистое чудо. Но, к сожалению так и не сумел, она каждый раз уходила от вопроса или просто переводила стрелки.

Лили в это время шла рядом и улыбалась иногда присоединяясь. Говорящей кошке моя спутница тоже не удивилась, всё же в одном дерьме варились. Мия обосновалась у меня на плече и напрочь отказалась идти пешком, всё же она один хрен проворнее нас будет в лесу и каждый раз нас ждать ей не очень хочется, а мне не сложно и приятно. Пушистая всё же.