— Я сюда вроде пришел выпить, а не на допрос.

— Да-да, прости, — хохотнул Ска’ал, кладя голову на руки, — просто в моей ситуации нужно знать, кому можно доверять, а кому нет. Вот ты как раз и подходишь на роль первых. Всё же, сейчас доверия к выходцам из варварских земель будет даже больше, чем к вчерашним друзьям.

— Ох, кому ты так дорогу перешел?

— Не он.

— Стейна!

— Вот не надо, а? Ты уже и так всё решил, по глазам же вижу.

— Лейма он кар, — похоже, выругался он на своем наречье, — ладно, но сперва, ответь всё же — зачем ты мне помог?

— Не смог пройти мимо при виде такой неприкрытой несправедливости местных блюстителей порядка к твоей обворожительной особе.

— А если серьезно?

— Мне было скучно.

Занавес и две пары охреневших глаз. Они буквально пожирали меня, ожидая, что я закончу шутку, но ей здесь и не пахло. Я серьезен как никогда и всё еще жду свой эль. Он там за ним в сам Карвитан отправился или как?

— Мдам, таких… людей я давно не видел. Просто обычно они долго не живут.

— Если ты про мое безрассудство, то тут им даже и не пахло. Ну, может только чуть-чуть, — уточнил я, услышав дикий хохот симбиота. — Ну, а в самом деле, что они мне могут сделать? Заключить под стражу? Так сбегу. Убить — смешно, а про то чтобы поймать меня так и вовсе грустно говорить.

— Ска’ал, а он ведь не шутит.

— Ни капли… — подтвердил скаргак, смотря мне в глаза. — Прямо сочишься самоуверенностью.

— Скажем так, у меня есть парочка поводов для такого поведения… Может и с десяток наберется.

— Надеюсь, что оно так и есть. Ладно, вот в чем дело. Есть у меня одна… знакомая, которая попала в передрягу. Ну, если быть откровенным, то она из них и не выбирается, каждый раз вступая в новую как только выйдет из старой, но теперь всё серьезней некуда.

— Проблемная знакомая.

— Не то слово, — хмыкнула Стейна, перебирая коготками по древесине, — эта идиотка с детства была излишне проблемной.

— С детства?

— Мы дети улиц, — объяснил Ска’ал, — и мы поклялись присматривать друг за другом. Хотя клятва, если честно, это дело десятое. Она мне просто как сестра. Да и знаешь ли, если каждый встречный поперечный будет похищать моих подопечных, то меня ведь пустят курам на смех. Обреют и не спросят.

— Репутация значит? — ухмыльнулся я. — Так бы сразу и сказал, а не загонял про родственные узы и клятвы.

— Не мешай соленное с твердым. Это всё важно, просто недооценивай репутацию в трущобах, Дима. Она тут будет важнее острых клыков и сильной магии.

— Понятно, так и что она натворила?

— Перешла дорогу одному барону, который промышляет торговлей всяким: наркотики, запрещенные фолианты или живой товар.

— Я думал, в Хоурме рабства нет.

— Ну, в Хоурме его и нет, — хмыкнул он, — но в Эторе же есть. Так что контрабанда цветет и пахнет.

— А власть?

— Ну а что власть? Сидит, процент считает. Конечно, рабство пытаются искоренить, но давай не будем наивными котятами — у всего есть своя цена, а живой товар дорогое удовольствие.

— Мдам, я, конечно, не лелеял особо мысль, что тут будет просто рай на земле, но чтобы всё было так плохо…

— Если ты думаешь, что для того, чтобы делать варварские вещи, нужно им быть, то ты глубоко ошибаешься. У каждого свои проблемы, но даже сраная цивилизация гниет изнутри, сочась ублюдками всех мастей. Так что если ты ехал сюда пытаясь найти мирное местечко, то я тебя разочарую — в этом мире такого нет. Ведь он прогнил изнутри уже давно — это буквально труп, на котором разумные возвели свои цивилизации.

— Так говоришь, словно везде был и всё знаешь.

— Много с кем общался да и был тоже много где, так что перестал искать что-то чистое и благородное в этом мире и просто пытаюсь сохранить то что дорого мне.

Наконец из двери вышел здоровяк с внушительным бочонком алкоголя. Поставив его под столешницу, пошаманил с открыванием бочонка и вот перед нами стоит уже три деревянных кружки. Следом на столешницу приземлилась широкая тарелка с разной снедью.

— Чистое и благородное в этом мире определенно есть, — возразил я, — только вот, сколько оно сможет просуществовать, не измазавшись в дерьме окружающего мира — вопрос на гору золота. Ну а так, живем, надеясь, что завтра будет не такой паскудный как вчера.

— А сегодня? — спросила Стейна.

— А сегодня давайте выпьем, — хмыкнул я, взяв ближайшую кружку. — За знакомство.

Стукнувшись кружками, я всё же испил столь хваленого эля и… Нет, не разочаровался, скорее удивился.

— Дрянь, — констатировал я и отпил еще немного. — Редкостная дрянь, но в этом определенно что-то есть.

— Оно довольно крепкое, да и не предназначено для людей. Может ты еще попробуешь наших деликатесов? — прищурился кошак, явно заманивая меня в какую-то авантюру, но хрен бы с ним.