Я увидел то, что заставило моё сердце болезненно сжаться а мех на загривке встать дыбом. В тусклом свете лампочки я видел её. Худую девочку, одетую в слишком большие для неё джинсы и футболку. В своих худых ручках она держала что-то перед собой и смотря на это плакала.

–

Деми… Это… Это она?

– С надеждой подумал я.

Да… Это она, просто находится в другом теле. – Более не гадая я мягко вылез из тени позади неё. Кушетка бесшумно прогнулась под моим весом.

– М-Мария? – Спросил я, чувствуя, как в моей глотке пересохло и то, с каким трудом выходят слова из моей пасти.

Девочка вздрогнула и медленно повернулась ко мне. Зелёные, я бы даже сказал ярко-изумрудные глаза, находящиеся под круглыми очками велосипедами, встретились с моими и в шоке расширились. Что-то с мягким шлепком упало из её рук на деревянную поверхность пола. Она наполовину повернулась ко мне телом и робко протянула свою руку к моей морде. В сантиметре от моей костяной маски её рука остановилась, будто она не решалась коснуться меня, боясь согнать наваждение. Она раздумывала несколько секунд, пока всё-таки не прикоснулась ко мне.

– Алекс… – Хриплым из-за слёз голосом сказала она. – Это… Это и вправду ты? – В её глазах было столько надежды, будто она действительно думает о том, что я всего-лишь иллюзия. – Да… – Хрипло ответил я. – Это я…

Не успел я ничего понять, как она вцепилась в меня, как в спасительную соломинку и подтянувшись своими руками ко мне упёрлась лбом в броню на моей груди. Её начало трясти в беззвучном плаче. Я мягко обнял своими лапами и прижал к себе, поглаживая её по спине и пропуская сквозь пальцы чёрные спутанные локоны.

– Я… Я… Я не думала… Что когда-нибудь встречу тебя вновь. – Шмыгая носом проговорила она, при этом проливая слёзы на мой бронежилет. – Я пришёл к тебе, как только узнал где ты. – Проговорил я. – Я сам думал… Что больше никогда тебя не встречу… – Меня буквально распирало от счастья, а из глаз покатились слёзы, но на этот раз обычные, слёзы радости.

Не знаю, сколько мы так просидели в обнимку, но я хотел, чтобы этот миг тянулся бесконечно долго. В один момент Мария мягко отстранилась от меня, но я не выпускал её из своих объятий и лишь тогда я смог получше её разглядеть.

Изумрудные глаза смотрели на меня с непередаваемой радостью, а на устах играла лёгкая улыбка. На впалых щеках были видны дорожки слёз. Под лапами я чувствовал не податливую и мягкую плоть и кожу, а жёсткие кости рёбер и позвоночника. Не веря тому, что я увидел я схватился за низ футболки и вздёрнул ткань вверх и не смог сдержать шокированного вздоха. За тот миг я успел увидеть не девичье тело, а жертву концлагеря. Впалый живот, выступающие острые рёбра и множество кровоподтёков.

– Как-же так… – Прошептал я, когда смущённая Мария выдернула ткань из моих лап и вернула её на своё место. – Дурак… – Буркнула она и ослепительно улыбнулась так, как могла улыбаться лишь она. – Ты тут и больше ничего не важно…

От резкого грохота распахнувшейся входной двери мы вдвоём синхронно вздрогнули, а Мария ещё и побледнела.

– Быстро, прячься в тень, они не должны тебя увидеть. – Проговорила она, смотря мне в глаза и бросая беглые взгляды на дверцу чулана. – Хорошо, но если я сочту нужным я выйду. – Безаппеляционно заявил я и провалился в её тень. Вовремя должен сказать.

Через несколько секунд дверь открылась и в неё протиснулась раскрасневшаяся рожа какого-то мужика. Несколько секунд его взгляд пытался сфокусироваться на Марии.

– Вылезай отродье… – Прохрипел он и пошёл на кухню. Я безмолвно возмущался подобным отношением к ребёнку и уже начинал планировать свою страшную месть.

Мария вылезла из чулана и пошла на кухню, где за столом уже сидела женщина, а рядом стоял этот мужик и прямо из горла хлестал что-то алкогольное. Наконец-то оторвавшись от горлышка бутылки, посмотрел на Марию и его лицо скривилось в отвращении.

– Петуния, представляешь… Сегодня у меня сорвался крупный заказ на дрели моей кампании. – Проговорил он. – И всё из-за этой суки!!! – Заорал он и кинул бутылку в сторону Марии, но она пролетела выше неё и разбилась о стену. – Всё из-за твоей чёртовой ненормальности, отродье! – Плюясь слюной рычал этот боров надвигаясь на Марию. – Почему твои ублюдки родители родили на свет такое отродье как ты!? – Я видел, как по щекам Марии вновь покатились слёзы. – Лучше бы ты никогда не появлялась на свет. – Замахнувшись проговорил он.

Взгляд со стороны.

Девочка зажмурилась, готовясь к удару и услышала глухой стук, но боли всё не было и не было. Она опасливо приоткрыла один глаз и взглядом упёрлась в спину, закрытую бронежилетом сотрудника Фонда. Раздался шокированный женский вздох и звон разбитой посуды. Вернон наконец-то осознал, что он должен был ударить девочку, а в итоге будто ударил кулаком стену и прояснив взгляд увидел, что его кулак ударил не девочку а кого-то одетого в бронежилет. Его голова поднималась всё выше от места удара и с каждым новым десятком сантиметров он бледнел всё сильнее и сильнее, пока не наткнулся на обладателя жёлтых глаз с вертикальным зрачком со странной маской на лице.