– Тогда пошли! Заодно искупаемся!

– Только, Петь, ты там насчет профессора ни слова, а то его жена постоянно торчит на речке!

– Я похож на идиота?

– Ладно, извини, – засмеялась Виктоша.

Не успели они выйти за калитку, как навстречу им попался запыхавшийся Степка.

– О! Вот и Степа! – сказала Муся. – На ловца и зверь бежит!

– Чего? – шмыгнул носом Степка, но тут же расплылся в улыбке. – Денис, приехал! Дай пять!

Они обменялись рукопожатием. Потом Степка зачем-то вытер руку о штаны.

– Мне баба Дуся сказала, что ты приехал!

– Какая баба Дуся? – удивился Денис.

– А она вон в том окошке всегда торчит. Увидала меня и говорит, дружок твой вернулся! Ну я пошел…

– Степ, вот, познакомься, это мой друг Петя!

– Он тоже с Москвы?

– Да!

– И тоже… это… шпиенов ловит?

– Именно! – улыбнулся Петька. – Ты вот что, Степа, у нас к тебе важное дело. Ты здешние места хорошо знаешь?

– А то!

– Ты никогда не видал в лесу большой дом за высоким забором, где охрана и громадные собаки, а?

– Не-а, только слыхал!

– А что ты слыхал?

– Там это… дача… секретная…

– Чья? – воскликнули в один голос Петька и Денис.

– Да ничья вроде…. военная, одним словом! Говорят, там сигнализация на деревьях и вообще… Госбезопасности дача, вот!

– Госбезопасности? Странно… Вот погляди на этот план! Тебе это знакомо?

– Не-а, ни черта не поймешь! А вообще я у папки спрошу, он чегой-то говорил, вроде один раз они с брательником на ту дачу набрели… Слушай, Денис, може, профессор как раз к этой даче и подбирается, а?

– Да мы другое слыхали! – проронил Петька.

– Чего другое?

– Ну будто это и есть тот дом… где кости…

– Да ну? – поразился Степка. – Неужель такая дача у шпиена может быть?

– Как бы нам ее найти, Степа? – спросил Денис.

– Помозгуем – найдем! – уверенно заявил Степка. – Но толку не будет! Туда не подступишься! Как в кине, видали, Шурик из дурдома когда сбежать хочет, все деревья звенят, вот и там тоже… Папка говорил – рукой до дерева дотронулся, а оно – в звон!

– Интересно, очень интересно! – У Петьки загорелись глаза – вот это задача так задача!

– Ой, Вика, а вдруг он Всеволода Григорьевича туда повез? – прошептала Муся на ухо подруге.

– Ты ж сама сказала – ничего страшного не будет! Зачем ему твоего Севочку убивать?

– Это так, но… Ведь и я могу ошибиться…

– Нет, Муська, ты не можешь! – пылко заверила ее Виктоша. – Петь! Знаешь что, покажи-ка фотокарточку Степке, вдруг он этого мужика знает!

– Да, правда, чем черт не шутит, – сказал Петька, вытаскивая из кармана фотографию неизвестного.

– Знаешь?

Степка осторожно взял карточку в руки и поднес поближе к глазам.

– Ну? – нетерпеливо спросил Петька.

– Баранки гну! – огрызнулся Степка. – Дай поглядеть нормально! Кажись, я его видел!

– Где? – закричал Петька.

– Да тут, в деревне! Смахивает на Варвариного хахаля!

– Он здешний? Деревенский?

– Не, из Костромы вроде! Но, може, это и не он! У этого усы, а у хахаля усов нет.

– А он часто тут бывает? – поинтересовалась Виктоша.

– Може, и часто, но я не знаю, мне зачем это?

– А кто такая Варвара?

– Баба!

– Понимаю, что баба, не мужик же! – засмеялась Виктоша.

– Она это… вдова, муж у нее по Волге ходил, речник, они в Саратове жили, а как потонул, так она к матери вернулась. Мать померла, Варвара теперь киномехаником работает.

– Она красивая? – спросила Виктоша.

– Красивая, – ответила за Степку Муся. – На Клаудию Шиффер похожа!

– Степа, а ты не можешь у мамы узнать, кто такой этот Варварин хахаль?

– Попробую! Только мамка удивится очень… Я вот что, у девчонки одной лучше спрошу, у Нинки Матросовой! Она знает!

– Только, Степа, смотри, не сболтни лишнего, – предупредил мальчишку Денис.

– Что я, дурной? – обиделся Степка. – Я с понятием!

– Вот и отлично! – обрадовался Петька. – А сейчас бежим на речку! Жарко! Купаться охота.

И они гурьбой кинулись к речке, где, конечно же, загорала Валерия Васильевна.

– Ох, сколько вас! – засмеялась она.

– Здрасьте, тетя Лера! – приветствовал ее Степка.