Люди, включая самого принца, конечно, с опаской входили в дом, куда нас пригласили, то и дело озирались по сторонам и готовы были в любую минуту схватиться за оружие. Но видя моё спокойствие, постепенно расслабились.

– Нас точно не съедят?
– шёпотом спросил Тим, прижавшись ко мне, когда мы после трапезы уселись на скамьях, стоящих у стены.

– Точно, - подтвердила я.

– Тогда, где все люди, что жили здесь?
– тоже тихо спросил Юстин.

Вместо меня ответил Джеррок, оказывается у орков острый слух:

– Люди давно ушли.

– Кажется, я знаю почему, - съязвил Амир.

– Не из-за нас!
– возразил главный.
– Мы вновь здесь поселились, когда заметили, что все дома пусты! Почему люди ушли, не ведаем, но бросить землю, где жили наши предки - не смогли. Жить в пещерах не так уж и комфортно, а здесь дома, построенные нашими руками, - для подтверждения своих слов, поднял вверх свою огромную ручищу.

– Из века ввек люди боялись нас, - поддержала мужа Хальанна, - сочиняли про нас страшные сказки, будто мы, питаемся человечиной.

– Да и невкусная она, человечина, жёсткая и слишком солёная, - вдруг сказал другой орк.

И все орки дружно загоготали, отчего затряслись стены и пол. Тим испугался, прижавшись ко мне еще сильнее.

– Да полно вам, гостей -то пугать, - пожурила их хозяйка и тут же обратилась к нам: - Не верьте, это юмор такой у нашего Тонамака, - повернувшись к нему, - дурацкий. Вот из-за таких, как ты про нас байки и слагают.

– А чего я-то?
– возмутился Тонамака.
– Люди сами горазды легенды выдумывать. Пропадёт какой-нибудь бедолага в скалах, конечно, сразу орки виноваты. А то, что кроме орков есть ещё и дикие звери, да и погода бывает не балует - об этом люди не думают.

– Да и сам человек, по своей глупости может со скалы свалиться, а там уж птицы своего не упустят, по кускам растащат, волкам только кости и останутся, - проговорил другой орк.

– То есть хотите сказать, орки людей никогда не убивали?
– прищурившись высказал принц.

Джеррок встал перед ним во весь рост, Амир тоже выпрямился. Принц конечно высок ростом и достаточно крепок для человека, но для орка - он всё равно что ребёнок в возрасте отрока.

– Если на тебя, ни с того ни с сего нападут, да ещё и с оружием, - начал говорить Джеррок, - ты будешь стоять и молиться?

– Я стану обороняться, - произнёс принц.

– Вот ты и ответил на свой вопрос.

– Хорошо, что мы на них не напали, а то и нас бы убили, - шёпотом сказал мне Тим.

Я снова потрепала его шевелюру и слегка прикоснувшись к кончику носа, который теперь был красным, спросила:

– Болит?

– Неа, - ответил мальчишка, пошоркал его, и тут же заныл: - ой, болит.

– У меня мазь есть целебная, - сказала Хальанна, - от обморожений хорошо помогает.

Иди сюда, не бойся.

Тим посмотрел на меня, как бы спрашивая: “можно?” Я одобрительно кивнула. Мальчик с опаской подошёл к ней и зажмурившись терпел, пока женщина орк указательным пальцем мазала его нос жирной мазью. Тут, приоткрыв дверь в кухню, заглянули две детские мордочки. Хихикая и перешёптываясь, они заинтересованно глядели на Тима.

– Дети с тобой поиграть хотят, - улыбнулась Хальанна мальчику.

Задорный огонёк промелькнул в глазах Тима и он, вновь получив моё одобрение, побежал к ним.

– Если начнут тебя есть, сразу кричи! Может, успеем отобрать!
– крикнул ему вдогонку Тонамака.

Мальчуган остановился и испуганно посмотрел на этого орка. Все опять загоготали. Тогда Тим махнул на него рукой и шмыгнул за дверь, где его ждала ребятня.

После того как все гости наелись, за стол сели сами орки. И им женщина налила в те же немытые тарелки. Ели они довольно неприятно: постоянно чавкали, причмокивали, некоторые даже пили похлёбку через край. Потом жевали мясо и коренья.

– Откуда и куда путь держите, странники?
– обратился к нам главный, закончив трапезу и развалившись на стуле.

– С запада мы, хотели Северные земли посмотреть. Места говорят тут, красивые, - соврал Амир.

Мы молчали. Всё это время, что находились здесь, никто не смел обратиться к нему, как к принцу, в целях безопасности Его Высочества.

– Ну-ну, - усмехнулся Джеррок.
– Были у нас как-то, такие же странники, только те не с запада, а с востока шли. Один из них на тебя похож, только беловолосый и глаза как небо.

– И что им было нужно?
– заинтересовался Амир.

– Тоже скалами нашими полюбоваться хотели, - засмеялся орк, успокоившись добавил: -Ладно, спать давайте. Утром, вам путь к столице покажу.