Тим естественно испугался поведения Амира, накрылся шкурой с головой и не высовывается. Ехали мы довольно быстро, я уже с трудом могла что -то видеть из-за сильного ветра и снега, тем более собачьи упряжки Карима как будто совсем исчезли, сильно отстав. Но нет, я услышала его голос.

Вглядываясь в снежную пелену, что тянулась за нами, так и не смогла разглядеть, но зато вновь услышала:

– Эвееелиииин!

Да! Это Карим меня зовёт, точнее даёт понять, что он рядом. Я невольно улыбнулась и опять испытала на себе злобный взгляд Амира.

– Ещё быстрей!
– снова крикнул он орку, прищуриваясь от летящего в лицо снега.

Джеррок ещё сильней подогнал собак. Почему орк идёт у него наповоду? Или для него неважно, кто победит? Нет, нутром чую, что у орка есть своя цель.

Собаки так быстро несли сани, что меня словно припечатало к сидению. Что же делать? Не прыгать же на полном ходу? Так и шею сломать можно, да и Тима я не брошу. Мальчик как раз чуть выглянул из -под шкуры и мы встретились с ним взглядом. Немного осмелев, он вылез и прижался ко мне, не потому что ему страшно, а чтобы поддержать меня. Я тут же обняла его. Нет, никогда не брошу, тем более с этим злобным типом -одарила Амира презрительным взглядом. Но тот лишь усмехнулся, дав понять, как ему глубоко наплевать, что я о нём думаю. Для него сейчас главное - победа.

Я уже не слышала голос Карима, но стало почему-то спокойнее и появилась уверенность, что гонка скоро закончится. Так и есть: впереди показалось ущелье меж высоких скал, в которые мы въехали и Джеррок постепенно притормозил собак, затем и вовсе остановил, так как впереди тупик. Множество больших камней, преграждали нам путь.

Амир спрыгнув с саней, подбежал к орку и высказал:

Ты специально нас сюда завёз?

– Нет. Этот обвал недавно образовался, раньше его точно не было, - спокойно пробасил Джеррок.
– Надо разворачиваться и обогнуть скалу, так путь будет дольше, зато безопаснее.

– Так чего стоишь? Разворачивайся!
– закричал принц, его голос отозвался эхом. Он опасливо взглянул наверх и тут же вернулся в наши сани.

Я и Тим могли бы сбежать в этот момент, пока Амир общался с орком, по крайней мере такая мысль у меня мелькнула. Но позади слуги принца, по-любому не дадут уйти. Да и стоит ли бежать? Совсем скоро, здесь будет Карим, я знаю, поэтому так спокойна.

Все развернулись и Джеррок, проехав мимо нас, вновь встал во главе. Но, как я и предполагала: выехав из ущелья, наткнулись на поджидающих нас светловолосого принца и его людей, преградивших нам дорогу санями. Джеррок резко притормозил собак.

Как только остановились, Карим сразу направился в нашу сторону. Я чуть было не рванула к нему, но Амир задержал, больно схватив за руку.

– Сидеть!
– прорычал он и силой усадил меня обратно.

Звон мечей известил о том, что воины Амира достали оружие. Они окружили нас, заслонив собой. Теперь братья в прямом смысле поменялись местами. Буквально только вчера, точно в таком же кольце защитников находился Карим, вместе со мной.

– Отдай девушку, - сказал Карим брату, остановившись и сжав кулаки.
– Это я её нашёл.

– И что?
– усмехнулся Амир.
– Ты первым нашёл, а я первым привезу во дворец. Таковы условия сделки.

Ух ты! У них и правда соревнование! Только о какой сделке идёт речь? Карим вновь заговорил, как бы отвечая на мой вопрос:

– Получить трон путём подлости и обмана - не лучшее начало для нового императора!

Ах вот оно что! Победитель получит трон! Теперь понимаю, почему Амир так из кожи вон лезет, да и Карим похоже не отстаёт.

– Кто бы говорил о подлости, - парировал темноволосый.
– Кто мне землю подменил? А? Явно твоих рук дело.

– Да, моих. Потому что слишком хорошо знаю тебя и просчитываю ходы наперёд, как в шахматах. Зато ты познакомился с моим другом, - посмотрел на Джеррока.

Орк как раз сидел на одном из камней у подножия скалы, скрестив руки на груди, внимательно следил за перепалкой. Услышав речь о себе, оскалился в улыбке и приветливо помахал рукой.

Амир запрокинув голову, громко рассмеялся. Его смех проник в ущелье и отозвался гулким эхом. Услышав это, принц успокоившись, снова опасливо посмотрел на скалы и заговорил тише:

– Я так и знал, что здесь не всё так просто. И как давно ты водишь дружбу с орками?

– Неважно, как давно дружу я. Г лавное - ты, теперь тоже у них в друзьях.

Амир посмотрел на Джеррока, который вновь мило улыбнулся и помахал. Опять обратив свой взор на брата, принц возразил:

– Я не дружу с орками. А для тебя, закон, изданный нашим отцом, о запрете иметь какие -либо с ними отношения...
– похоже не указ.

На этот раз усмехнулся Карим:

– Как и для тебя. Ты ведь воспользовался их гостеприимством, значит тоже, нарушил закон. Теперь мы снова равны, хоть и не хочешь этого признавать.