Незаметно провалилась в сон и практически сразу ощутила усилившийся смрад, а так же ужасное предчувствие тревоги. Как будто Джеймс рядом! И ещё, самочувствие резко ухудшилось: заболела голова, присоединилась тошнота... С трудом приоткрыв веки, прямо над собой увидела лицо Камо. Только это - не он! Взгляд совсем другой и ехидная кривая ухмылка до боли знакомая. Как только догадалась, кто это на самом деле - от страха перехватило дыхание!

– Джеймс, - произнесла одними губами, продолжая с ужасом смотреть на него.

Камо тут же стал меняться, то есть, постепенно его лицо приобрело черты де Клера.

– Я же обещал, что доберусь до тебя, - с усмешкой произнёс он и потянул ко мне руки.

Хотела отпихнуть его и позвать на помощь, но не смогла даже пошевелиться. Что со мной? Как безвольную куклу Джеймс взял меня на руки и стал спускаться в подземелье, вход в который был заранее открыт. Откуда он узнал о нём? И как смог обмануть меня? Почему дар не подсказал, что это он замаскировался под темнокожего воина? Тут же поняла, что сама виновата. Дар подсказывал, а я успокоилась, увидев, как Камо спокойно надел амулет. И даже не проверила: настоящий ли талисман? Наверняка де Клер использовал подделку. Какая же я дура!

От него так ужасно воняет. Почему другие люди этого не ощущали? Или только я могу чувствовать его прогнившую душу?

– Что тебе нужно от меня?
– едва произнесла, сделав над собой усилие.

– Скоро узнаешь, дорогуша, - снова усмехнувшись, ответил он.

Чем дальше Джеймс продвигался по сырым, мрачным коридорам подземелья, продолжая нести меня, тем ближе я предчувствовала приближение другой опасности. Теперь, к исходящему от него смраду, примешивался ещё один неприятный запах, похожий на трупный.

Повернув голову, в тусклом свете одиноко висящего в воздухе магического огонька, я увидела знакомый силуэт и испытала куда больший ужас. Как?! Как это она смогла вселиться в мёртвое тело?! Это невозможно!

Приблизившись к ней, Джеймс остановился и обратился:

– Ну вот, как видишь, всё прошло удачно, теперь веди дальше.

Старуха сверкнула глазами и развернувшись, пошла вперёд. За ней отправился и мой похититель. Успеет ли охрана обнаружить мою пропажу до того, как покинем замок? Они ведь должны были видеть, что Камо вошёл ко мне в кабинет. И ни у кого не возникло мысли - зачем? Что теперь будет со мной? И почему не могу двигаться? Дар подозрительно молчит, не хочет подсказать, что делать.

От бессилия у меня потекли слёзы, это заметил Джеймс, ехидно подметил:

– Что ведьмочка? Не можешь использовать силу? Потому что я заблокировал твои магические способности. Я теперь - всесилен! И всё это благодаря тебе. Если бы тогда не оскорбила меня, то я бы не поклялся отомстить и не связался с чёрной магией. Никто в жизни меня так не унижал и за это ты, горько заплатишь.

Неужели, это всё из-за того, что обозвала его моральным уродом и отказалась от помолвки? Не думала в тот момент, что так сильно раню его самолюбие. Конечно думала, но не ожидала таких последствий. Получается он, в том, что сам уничтожил свою душу -винит меня. Не понимает, что сделал хуже в первую очередь - себе! Вряд ли с такой прогнившей душой, сможет когда -нибудь возродиться. На что рассчитывает? Или на кого?

Я снова посмотрела на старую всевидящую: её сухая, костлявая фигура двигалась с трудом, еле-еле переставляя ноги.

– Давай живей!
– скомандовал ей Джеймс.
– Иначе не успеем.

Старуха немного повернула голову и скрипучим голосом произнесла:

– Разве не видишь, насколько я стара? Отдай мне её тело прямо сейчас и пойду быстрее.

– Пока не время, - ответил он и взглянув на меня, ехидно улыбнулся.

Не думала, что подземелье настолько большое или, скорей всего, мне так сильно неприятно находиться в компании этих двоих: один с гнилой душой, другая - телом, что коридоры показались бесконечными. Хотя, пусть они блуждают здесь как можно дольше, чтобы охрана успела обнаружить мою пропажу...

Но, к сожалению, похитители всё же нашли выход и в лицо мне ударил свежий поток воздуха. Я наконец -то смогла вдохнуть полной грудью, одновременно зажмурившись от яркого солнечного света. Появилась слабая надежда, что здесь, возможно, меня обнаружит стража. Открыв веки, с ужасом поняла, что мы вовсе не в императорском дворе и даже не в саду, а где-то очень далеко от дворца, судя по густым неухоженным кустам и деревьям. Значит, подземные ходы ведут куда дальше, чем хотелось бы. Конечно же, всё это сделано для безопасности монархов... А теперь, получается, этими потайными коридорами воспользовались, чтобы украсть и вынесли беспомощную меня.

Де Клер посадил меня в карету, заранее ожидающую на старой лесной дороге, поросшей мхом. Сел напротив и на мой недоумённый взгляд, ответил:

– Удивлена, почему не использую портал? Да потому что малейшее магическое действие, проведённое на земле, легко заметит любой маг, даже самый слабый. А мы ведь не хотим, чтобы нас выследили и догнали, верно?
– расхохотался, сверкнув изменившимися глазами. Когда-то они были серыми, а сейчас чёрные. И от этого кажутся куда более злыми и холодными.