– Впусти меня, - прошипела рядом старуха.
– Вместе мы станем сильнее и сможем сбежать от него.

– Разве не слышала, что он сказал? Ты теперь заперта в мёртвом теле, так что добровольно выйти не сможешь, - тихонько ответила, не оборачиваясь к ней.

Какой же он подлый, - заныла она.

– Поразительно, прожив столько веков и имея дар предвидения ты, так и не уяснила, что связываться с тёмными - нельзя.

– У меня не было выхода. Иначе, я бы погибла, - ответила старая женщина обречённым голосом.

– Ты уже, фактически мертва.

– Нет, жива! Пока могу видеть, слышать и говорить - я жива!
– возразила она и тут же запищала: - Ой, что это из меня бежит?

Опять сделав над собой усилие, я развернулась и увидела рядом на сидении зловонно пахнущую грязно-красную лужу. Отодвинулась от старухи как можно дальше.

– Ничего удивительного, ты разлагаешься.

– Нееееет!
– громко простонала она. Затем, протянув ко мне руки, схватила за плечи и прокричала: - Впусти! Впусти меня!

Хотела её оттолкнуть, но совсем не было сил. От неё так неприятно пахло и выглядела хуже некуда: бледное лицо с коричневыми пятнами и обвисшей кожей, глаза начали проваливаться в глазницы... самый настоящий труп.

В дверях показался Джеймс. Даже не думала, что обрадуюсь его появлению. Взяв старуху за шиворот, он грубо вытащил её наружу и швырнул в снег. Войдя внутрь, мужчина накинул на меня непонятно откуда взявшуюся большую пушистую шубу, завернул в неё и опять взяв на руки, вынес из кареты.

Прошёл какое-то расстояние и остановился на расчищенном от снега небольшом участке почвы. Значит, решил-таки воспользоваться порталом. Поступил по-хитрому, сделав его за пределами столицы. Джеймс поставил меня на ноги, продолжая держать одной рукой за талию, достал из кармана щепотку пыли и бросив на землю, стал читать заклинание.

– Нет! Неееет! Не оставляй...- резко оборвались слова старой всевидящей откуда -то издалека, сразу после яркой вспышки, ослепившей меня.

Вновь оказались где-то на улице зимой. Только тьма кругом не такая явная: на небе горят яркие многочисленные звёзды и снег искрится под серебристым светом луны.

Де Клер снова подхватил меня и отправился в неизвестном направлении, проваливаясь по колено в толстом слое снега. Почему-то местность показалась мне подозрительно знакомой или просто хочется так думать.

– Где мы?
– рискнула спросить.

– На границе. Твои принцы наверняка думают, что мы уже за её пределами. А мы, поступим умнее - поживём пока здесь, в пределах Северных земель, практически под самым их носом. А потом, всё зависит от тебя. можешь освободиться гораздо раньше или остаться моей рабыней навечно.

Мне опять стало нехорошо и очень зябко. Спрятавшись поглубже в шубу, уткнулась носом в пушистый мех, подобно маленькому зверьку. Так было гораздо теплее и смрад, который исходил от темного мага ощущался не так остро. В таком положении снова начала засыпать.

Будучи в полудреме, слышала, как Джемс с кем-то говорит... затем, скрип тяжёлых дверей и низкие мужские голоса... Через какое-то время поняла, что лежу в кровати, укрытая толстым одеялом. Под ним очень тепло и уютно. Попыталась открыть глаза, чтобы осмотреться, но веки оказались настолько тяжёлыми, что решила поддаться -таки сну и провалилась в небытие.

– Я принёс дрова!
– разбудил чей -то зычный голос, доносившийся откуда-то издалека.

Окончательно проснувшись, обнаружила себя в комнате с деревянными стенами и высоким потолком. Кровать, на которой лежу, очень больших размеров.

“Я у орков!”- сразу догадалась и сердце радостно заколотилось.

Но радость была недолгой, так как тут же услышала голос Джеймса.

– Оставь у камина. И можно не шуметь? Моя жена больна.

– Нееееет, - тихо простонала и накрылась одеялом с головой.

Хорошо хоть слабость немного отступила. Либо де Клер сжалился и смягчил магическое воздействие либо, благотворно повлиял глубокий сон.

Приближающиеся шаги известили, что кто-то направляется именно в эту комнату. “Пожалуйста, только не он!” - молила я про себя, не зная кого.

Напрасно я молилась. Вошёл всё же он - Джеймс. Присел на кровать рядом, убрал одеяло с моей головы и улыбнувшись, издевательски спросил: