— Ты! — услышала я её голос, она указала пальцем на рыжую ведьму. — Можешь пройти сквозь барьер? Или хотя бы ослабить его, что бы я ощущала стихию внутри круга? — но та отрицательно замотала кудрями.

— Пока длится сражение за главенство, никто не смеет вмешаться. Сама Геката благословляет такие противостояния, определяя сильнейшую для ковена. Одна из них точно погибнет, — объяснила ей Рима, а Алекс побледнела.

Пока я отвлеклась на попытки водницы помешать нашему сражению, смешанная от двух ведьм магия разрасталась, заполняя собой всю арену. Молнии били о землю то тут, то там. А вскоре треснул и барьер, сдерживающий нас.

Алекс с Джейсоном перенеслись по ту сторону сражения, дальше от пещер, пытаясь восстановить щит, хотя бы стихийный, но вода не успевала даже замёрзнуть, затвердеть, смешиваясь с тёмной материей, превращаясь в нечто вязкое, кипящее, тёмное, ещё более разрушительное.

Я понимала, что это нужно срочно остановить, иначе мы сейчас разрушим Нимуэй, если не целиком, то огромную его часть. Я ослабила натиск на волю Джейд, что бы та могла победить, я хотела поддаться. Но подруга, видимо, решив, что это обманный манёвр, решила меня переиграть. А дальше произошло несколько вещей одновременно.

Мы опустились на землю, едва я коснулась ногами почвы, призвала стихию воды, отзывая чёрное месиво от Алекс и Джейсона. Джейд, решившая, что я пытаюсь атаковать невиновных, бросилась им навстречу. Она на лету швырнула в меня проклятье чесотки, которое я не была в силах отбить, т. к. была сосредоточена на другом. Моя рука покрылась красными точками, зачесалась так, что я не могла удержаться, рука дрогнула и волна тёмной жижи, которую я сдерживала и последних сил обрушилась на Джейд.

Подруга не успела среагировать, а когда я сбросила с руки проклятье и снова взяла под контроль силу, было поздно. Джейд увязла в чёрной жиже, едва дыша. Она медленно утопала, словно в зыбучих песках. Её испуганный взгляд, жадные вдохи воздуха и вытянутая наверх рука.

Последнее, что я увидела — её пальцы, ушедшие под чёрную воду, потому что я не успела добежать и вытащить её.

ГЛАВА 21. НОВОЕ НАЧАЛО

— НЕЕЕЕЕТ!!!! Джейд! Нет! Что я наделала?!

Из-за неконтролируемой злости, молния попала прямо в меня, пронзая тело тысячами зарядов. Я резко распахнула глаза, понимая, что оказалась в пещере.

Слёзы лились в три ручья, меня трясло от злости и ненависти, от бессилия и боли, которая вопреки всем моим стараниям сумела прорваться ко мне.

Позади меня сидела Джейд, бледная, вспотевшая, измотанная, но живая.

— Джейд! — я порывисто обняла подругу, едва не задушив её. Крепко сала в объятиях, боясь отпустить, боясь, что сейчас она растает, и я проснусь.

— Мэлони? — послышался голос Декса откуда-то со стороны.

Я медленно повернула голову и сквозь мокрую пелену увидела Декса, стоящего за Элейной, а чуть ближе к выходу была Рима и ещё одна рыженькая ведьмочка.

— Что… что произошло? Почему мы… — я пыталась сформулировать вопросы, внезапно заполнившие мысли, но оглянувшись, поняла, что я всё ещё на том же месте, где поникала в мысли Уэстли. — Я не выходила из транса, да? Сражения не было.

Я так обрадовалась, что смогла, наконец, разжать руки, выпуская на волю довольную и усталую Джейд.

— Ты смогла! Ты вернула её! — появилась в пещере Алекс.

Подруга подскочила сперва ко мне, всматриваясь в мои глаза, а потом обратила внимание на Джейд и подхватила её под руки, помогая присесть.

— Но это значит, что я не освободила Уэстли… — осознала я.

— Вообще-то, возможно освободила, если под этим ты подразумеваешь. Подчистую стёрла всю память и высосала всю магию, — ответила водница.

— Он очнулся и никого не узнавал, мы его усыпили, до вашего возвращения, — объяснила Рима, указывая рукой на выход, куда очевидно переместили мужчину.

— Ты долго не приходила в себя, я воспользовалась моментом и проникла в твою голову, — наконец подала голос Джейд.

Она была охрипшая, обезвоженная. Что, интересно, ей пришлось пережить, пока она воспроизводила всю эту сцену в моей голове. Она тоже чувствовала всё, что с ней там происходило или только управляла?

— Как ты смогла?

— Декс вспомнил не только ночь своей смерти, но и как он вынудил тебя лишиться осколка. По правде, ты его не лишилась, а лишь спрятала. Когда магия начала разрушать твою душу, пытаясь заполнить её собой, последней преградой как раз и был осколок. Ты его спрятала немного глубже, чем он был всегда, потому не лишилась всех чувств окончательно. Когда магия добралась до осколка, эмоции начали просачиваться, и мне нужно было лишь подтолкнуть тебя, достать их, вынудить ощутить. Теперь ты снова ты.