— Мы очень ценим доверительные отношения, построенные с клиентами. Таков один из основных принципов. Но это не значит, что мы закроем глаза на то, как этим злоупотребляют недобросовестные люди, подобные вам, — она повысила голос и указала на парочку. — Стража, выведите этих двоих из зала и внесите имена в чёрный список!

Пару секунд девушка с невозмутимым видом смотрела им вслед, но стоило парням в сияющих доспехах сопроводить нарушителей к выходу, как выражение лица ведущей вновь засияло, будто ничего не произошло.

— Напоминаю, что начальная цена лота — триста золотых. Уже можете делать ставки.

Было непонятно: из-за недавнего представления или всё же из-за особенности самого товара, но желающих купить диковинку не оказалось. Ни один из присутствующих на аукционе, очевидно, не планировал напрасные траты.

«Всё-таки той женщине удалось напакостить аукциону своими россказнями. Даже у меня зародилась мысль, что небесный камень переоценён, да и само заведение не особо заботится о способах заработка».

Чтобы узнать наверняка, а заодно протестировать свои способности в полевых условиях, я сразу же применил оценку.

«Незачем гадать, если есть верный способ узнать правду».

Я сделал глубокий вдох, после чего прицепился взглядом к камню на пьедестале и сконцентрировал все мысли на нём. Прошла секунда, две, три, но способность никак не активировалась.

«Странно… Что вообще происходит? Почему не работает? Это из-за расстояния до объекта? Может, нужно спуститься?»

Стоило задаться вопросами, как вдруг голову пронзила острая боль, а затем огромный поток информации направился прямиком в мозг:

«Кусок древнего метеорита. Из-за длительного нахождения в космическом пространстве приобрёл особую химическую структуру, благодаря которой способен преобразовывать любой вид энергии в чистую энергию, а также накапливать её в невероятных объёмах. Состав неизвестен. Способы применения…»

Не успел целиком усвоить полученную информацию, как непроизвольно ухмыльнулся, ощутив прилив эндорфинов.

«Кто бы мог подумать, что это никакой не антимагический камень, а самый, что ни на есть, вместительный аккумулятор, причём буквально неразрушимый! Да с его помощью, мне даже заклинателем не нужно быть, чтобы в итоге стать сильнейшим! — я не мог унять дрожь в руках, предвкушая удачную сделку. — Самое забавное, что все окружающие, как и я минуту назад, считают его мусором. Если бы не оценка, то я, как и они, продолжал бы так думать. Пятьсот золотых за него слишком мало! Ценность этой вещицы значительно выше!»

— Господин Корнвелл, вижу, вам понравился этот товар, — подошла Элейн. — Не желаете сделать ставку?

«Разумеется, желаю!» — прокрутилась мысль в моей голове, но отвечать так не стал.

Прямо сейчас мои карманы были пусты. Абсолютно. Всё, что у нас с Мэй имелось — это небольшая сумма на содержание, полученная от барона. Себастьян только начал распространение зелий, и наша встреча планировалась только через три дня. К тому же я всё ещё не набрал необходимую сумму средств для уплаты взноса.

Конечно, можно было понадеяться на выручку с аукциона. Одно только ядро пятизвёздного маназверя должно принести кругленькую сумму, но забегать вперёд не хотелось.

«Даже если небесный камень сейчас кто-то купит, вряд ли он сможет использовать метеорит, ведь только у меня есть оценка. А с учётом недавней антирекламы, шансы на удачную продажу камня буквально испарились, — свербящее чувство в груди унялось, и я вновь вернул самообладание. — Ко всему прочему мне не стоит считать небесный камень основным вариантом. Всё же от системы мне не избавиться, а потому и штрафы по-прежнему представляют угрозу. Лучше придерживаться прежнего плана, внося необходимые корректировки по мере надобности».

— Вы так и не ответили, — оценщица прижалась к моей руке, тем самым вернув меня в реальность.

— Сделать ставку… — вспомнил её вопрос. — Пожалуй, воздержусь. Сейчас меня больше интересует будущий заработок. Не вижу смысла в напрасных тратах.

— Уверены? — прижалась сильнее она. Было неясно, чего добивается эта женщина: хочет забрать мои деньги или же соблазнить. — По вашему взгляду было очевидно, что вам приглянулся лот, но что-то вас останавливает. Что же? Поделитесь со мной, и, если это в моих силах, обещаю уладить проблему.

Желания говорить правду о нулевом балансе не было, потому я пытался быстренько придумать, как отмазаться, но, к счастью, спустя миг в этом уже не было смысла.

— Полагаю, желающих приобрести данный товар на этот нет. Как жаль… — наигранно выдохнула девушка со сцены. — В таком случае перейдём к следующему лоту!

Носильщик вновь подошёл к пьедесталу и выкатил небесный камень со сцены.

— По всей видимости, придётся ждать следующего аукциона, — заключил я, пытаясь изобразить досаду.