Добавила несколько малозначительных фраз о впечатлениях о столице и поблагодарила за отцовскую заботу.

Наверное, так правильно. Она дала понять маркизу, что ему не стоит шантажировать ее. Ведь ее «ошибки» действительно могут сказаться и на его репутации.

И скажутся, когда Грайнор откроет всем правду.

Когда они выехали из города, Ева действительно перестала прятаться в карете. Оставила Свету с Трандиром трястись на ухабах, а сама пересела на смирную лошадку, подведенную ей человеком старшего принца.

Лошадка была серая «в яблоках», с мордой, на которой умильная покорность человеку сочеталась с лукавым взглядом. Такие животные очень ловко умеют выпрашивать лакомство одним своим внешним видом. Звали ее Малинка. И Бормиас явно выбрал ее для Евы за покладистый нрав.

Вот ведь, подумала Ева! Ей-то хотелось, как в прошлом… Скакать далеко и быстро. Ощутить ветер на коже, почувствовать себя хоть на миг свободной и счастливой.

Ева потрепала Малинку, шепнула ей на ухо, что им предстоит дальняя дорога, и нужно подружиться. Скормила ей заготовленную краюшку хлеба с солью.

Бормиас, державший в поводу своего черного коня, с уважением поглядел на Еву.

— Я вижу, вы действительно хорошо ладите с лошадьми, милая Ева, — сказал он. — И привычны к верховой езде? Признаюсь, я волновался, когда вы высказали свое желание. Ведь нам предстоит дальняя дорога.

— Я выросла на природе, — искренне улыбнулась Ева.

В тот миг, на дороге посреди леса, она вдруг почувствовала себя почти спокойно. Солнце, пробивающееся через кроны хвойников, залитые золотом стволы, почти совсем пустынная дорога — в эту пору на курорт ездили мало.

И надежный Бормиас, который посвятил ей почти всю свою жизнь в последнее время.

Ева практически перестала на него сердиться. Ведь в конечном счете он организовал ей путешествие и отдых! Если бы не его идея со срочным отъездом, она так и продолжала бы нервничать и переживать, заключенная в гостинице, как принцесса в башне злой колдуньи.

— С двенадцати лет я почти каждый день ездила по полям и лесам моего отца. Мне нравилось скакать…

Это было чистой правдой. Еве ничего и выдумывать было не нужно. Какая разница, где именно она скакала, распустив волосы, позволив им развеваться на ветру… Где именно она радостно смеялась навстречу весне и солнцу?!

К тому же ей просто необходимо было тогда уезжать подальше от людей. Ведь это чаще всего происходило днем, до обеда. И хорошо, если Ева была наедине с собой…

— Прекрасно. Меня все больше поражают ваши таланты, — произнес Бормиас.

Да, и он ей сейчас очень нравился! Потому что все комплименты от него не были простой галантностью. Он просто говорил то, что думал. И это так сильно отличало его от всех светских мужчин, что Ева знала в прошлом!

Бормиас кинул строгий останавливающий взгляд на старшего мага — Фазалиона — который шагнул, чтобы подсадить Еву в седло. Подошел сам и помог ей оседлать Малинку, стараясь при этом не коснуться ее бедер, обтянутых брюками для верховой езды.

И начала долгая, но вполне приятная дорога. Карета тряслась чуть позади, а Ева и Бормиас степенно ехали рядом. Так же верхом ехала охрана, переодетая лакеями, и два боевых мага.

Да, подумала Ева, все правильно. На Габера пошла охота. И он понимает, что единственное место, где он может затеряться — это многолюдная столица. Стоит ему выехать — и сети, расставленные магами Бормиаса, сработают.

Уехать подальше от него — самое безопасное.

Но… Габер очень искусный маг. К тому же у него коварный и острый ум. Он может прятаться в бедняцких районах сколько угодно. Смогут ли маги найти его?

А если найдут, что будет?

Конечно, ему совершенно не выгодно раскрыть, кто такая Ева на самом деле. Но если он будет загнан в угол… Оказавшись в заключении, не захочет ли он отомстить ей? Ведь он понимает, что это Ева натравила принцев на него.

И еще неизвестно, что предпринимает Грайнор. Не помешают ли люди Бормиаса и Грайнора друг другу…

От всех этих мыслей Ева поежилась. День, сияющий радостным солнышком самой ранней весны, как-то померк. Словно тучка набежала.

— Как думаете, Бормиас, смогут ваши маги поймать этого негодяя? — осторожно спросила она у принца.

— Я почти уверен в этом, — с легкой улыбкой ответил Бормиас. — Маги из нашего корпуса ничем не хуже королевских. К тому же Майрин может подключить и королевских. Я, Ева, действительно ничего не понимаю в магии. Но я знаю, как руководить магами во время боя. И видел их в деле. Отправлял шпионов-магов во вражеский стан. Они очень хорошо работают. Тайно, спокойно, эффективно.