После этих слов стало ясно, что большего он не скажет.

Злость пробрала меня до костей. Молчание отца злило. Его слова злили.

— Как знаешь! — выпалил зло и покинул кабинет ректора, громко хлопнув дверью.

В приемной сидели ректор, Агилле и старший отряда охраны, который не справился со своей работой. Именно на нем остановился мой злой взгляд.

— Лучшие из лучших должны быть готовы через пол часа. Мы отправимся порталом за Кирой. Это ваш единственный шанс реабилитироваться в моих глазах. Если не справитесь, пеняйте на себя!

Старший удивленно на меня смотрел, пока за спиной не послышалось:

— Вы его слышали. Выполнять.

— Да, Ваше величество, — ответил мужчина и бегом выскочил за дверь.

К отцу оборачиваться не хотел, потому повернулся к ректору и спросил:

— Есть новости, лорд Эльман?

— Нет, Ваше высочество, — ответил ректор. К его чести, в отличии от предыдущего собеседника, не растерялся. — Однако, уверен вскоре мы услышим хорошие новости.

— Откуда такая уверенность?

— Магистр прошлой ночью уже смог связаться с адепткой Кирой и установить, что она жива и здорова. Этой ночью, он должен точно узнать, где она находиться.

— Благодаря артефакту? — спросил настороженно. После слов ректора такое предположение показалось глупым. Но ведь сам магистр сегодня днем сказал ребятам, что артефакт позволит ему найти Киру. Артефакт будет готов только через пол часа, а магистр установил какую-то связь с Кирой еще вчера. Как это понимать?

Ректор говорит о связи, а отец о принадлежности.

Связь. Принадлежность.

Принадлежность — связь.

Магистр связался с Кирой через артефакт академии или тут какая-то иная связь имеется ввиду? Не о такой ли принадлежности говорил недавно отец? А ведь в договоре на прием в академию четко прописано, что с момента приема на обучение и до конца адепты принадлежат академии и защищены связью с центральным артефактом академии. магическим договором, который образует магическую связь. Эта связь будет существовать только до конца действия договора и исчезнет вместе с браслетом адепта. Значит отец говорил о другой связи.

Что, если магистра и Киру связывает что-то другое?

То заклинание, которое магистр Ильгиз использовал, когда Кира впервые потеряла сознание… Не знаю, что за заклинание, но ректор был против. А потом Киры и Ильгиза не было в академии три дня. В следующие выходные отец потребовал больше с Кирой не общаться. Это все не спроста!

Я же читал про связи. Что-то такое там было. Нужно лишь вспомнить. Вот только времени нет.

— Магистры скоро закончат заряжать порталы. Мы сделали четыре артефакта. Каждый на четырех человек, — продолжал объяснять ректор. — Однако один портал всегда должен быть у вас лично, как запасной на экстренный случай. Вы меня поняли?

— Понял, — ответил коротко.

Теперь была очередь лорда Агилле.

— Если вы лорд Агилле не прекратите копать под Киру, ваша карьера быстро зак…

— Это лишнее, — перебил меня отец. — Лорд Агилле занимается моим поручением и будет это делать впредь.

Зло усмехнулся, смотря на растерянного Агилле:

— Ну-ну, посмотрим, кто будет прав в конце.

Агилле быстро взял себя в руки и заговорил:

— Я от своей точки зрения без веских доказательств не отступлюсь!

Отвечать на этот выпад посчитал глупой затеей, поэтому фыркнул и пошел к друзьям.

Келвин и Айзек уже собранные ждали в нашей комнате. Я тоже быстро собрался, и через пол часа мы были у кабинета ректора. А еще через час магистр Ильгиз мрачный, уставший и злой ввалился с большим рюкзаком. Осмотрел нас и сказал:

— Переодевайтесь. У подножья горы Араг сейчас уже снежная зима.

Я похолодел. Кира, итак, мерзлячка, как же она там целые сутки?

— Как она? — выдохнул сипло.

— Жива, но устала, продрогла и голодна. Нам надо спешить. Четверть часа на подготовку и отправляемся. Кто опоздает, останется здесь, — ответил он строго.

Магистр выглядел сильно встревоженным.

— Учтите, мы проведем там не меньше суток, а скорее даже три. Провизию заберем в столовой, на другое времени нет. Адепты, аспирант Дарг ждет вас на складе, чтобы выдать зимний походный комплект. Быстро туда и обратно. Встречаемся перед административным зданием через четверть часа. Время пошло.

Мы поспешили на склад.

Через четверть часа, мне вручили один запасной артефакт, а магистр активировал три других портала.

(Кира)

Было холодно. Несмотря на печать тепла было очень холодно. Сильно устала, пока пробиралась по глубокому снегу, а еще проголодалась и хочу пить. Из-за последнего особенно не могла согреться, ведь кушать снег вместо воды казалось хорошей идеей, но только в начале.

А сейчас могла думать только о том, как же мне холодно и голодно. К этому можно добавить больное горло и прижимающуюся ко мне лисицу. Последняя грела не очень сильно, но от жалостливого взгляда зверька становилось приятно. Малыш все прекрасно понимал. Она вообще оказалась очень шустрой и верткой. Следовала рядом, то обгоняя, то оставаясь чуть позади, принюхиваясь ко всему и забавно фыркая на падающий снег. Казалось ей все интересно. А когда прилегла в очередной раз отдохнуть, подползла аккуратно и подсунула свою мордочку мне под руку. Я аккуратно погладила еще, не веря в происходящее.