Толстые губы парня изогнулись, и он зло выплюнул:

— Чего уставился?! Пошёл прочь, задохлик! Иди в конец очереди! Там тебе самое место.

Я тяжело вздохнул и покосился на студентов. Они замерли возле стеночки в коридоре. И кто–то из них глядел на здоровяка без страха. А кто–то украдкой, явно побаиваясь этого урода, решившего показать, кто тут папа.

Васька же усиленно хмурил брови, словно что–то торопливо обмозговывал. Но в разгорающуюся ссору он встревать точно не собирался. Наоборот — крепыш непроизвольно подбросил говна на вентилятор.

Он тихонько прошептал черноволосому парню с ястребиным носом:

— Ставлю сто крон на худого.

— Идёт, — через секундную паузу ответил тот, пожал широкую ладонь Васьки и приподнято добавил: — Это будут мои самые лёгкие сто крон в жизни.

Рябой здоровяк услышал его слова и криво усмехнулся.

А я хмыкнул, опустил голову и подобострастно промычал:

— Конечно, моветон портить такое чудесное утро, однако…

И в следующую секунду я выбросил вперёд правый кулак, целясь в тяжёлый подбородок грубияна. Я вложил в этот джеб всё своё дурное настроение, вызванное недосыпом. И удар вышел на загляденье, хоть в учебник заноси! Костяшки пальцев попали точно в цель. Здоровяк успел лишь клацнуть зубами. А потом он закатил глаза и осел на кафель, точно куча дерма.

— Ого! — потрясенно выдохнул поспоривший с Василием парень.

— Вот это удар! — вторил ему какой–то студент, выпучив глаза, прячущиеся за круглыми стёклами очков.

— Как лопатой срубил, — заметил ещё кто–то.

— Где мои деньги? — это уже прорезался довольный голос Васьки.

А я с деланно равнодушной физиономией вошёл в душевую и наконец–то принялся приводить себя в порядок. Почистил зубы, постоял под струёй тёплой воды. А когда вышел из душевой кабинки, то увидел широкую спину здоровяка. Парень склонился над раковиной и мыл рожу. И он пару секунд не замечал меня. А потом урод всё же углядел мою посвежевшую мордаху, отразившуюся в немного запотевшем зеркале, висящим над раковиной.

И тогда здоровяк, не оборачиваясь, многообещающе прошипел:

— Ещё не вечер, гадёныш…

Я мило ему улыбнулся и покинул общую душевую.

Так, плюс ещё один враг. Жизнь потихоньку налаживается. Теперь бы ещё успеть на лекцию, но сперва завтрак.

Я быстро оделся, взял учебные принадлежности и спустился в столовую. А та напоминала здоровенный фуд–корд, разделенный на секции: тут ели перваки, там второй курс, а во–о–он там старшекурсники. И помимо этого, существовало ещё неформальное деление по происхождению и интересам.

Кормили же тут вполне сносно. Я взял на раздаче яичницу со шкварками, поджаренные тосты, розочку с клубничным вареньем и ароматный, бодрящий чай. Неплохо, как для завтрака. И мне не составило труда с аппетитом умять всё это добро.

Ну а после завтрака мы с Васькой прибыли в здоровенную аудиторию. Она могла похвастаться лавками и партами, которые располагались полукольцами и с каждым рядом всё выше поднимались к потолку, как кресла в цирке.

Само собой, благородные расположились внизу, поближе к лекторской тумбе. А простолюдины оккупировали галёрку. К ним–то мы и присоединились. Уселись на одну из лавок, потеснив соседей.

Тут Васька окинул внимательным взглядом галдящих студентов и прошептал:

— Полтыщи человек точно будет, а ведь поток поделили на две части. Всего, получается, около тысячи первокурсников. И из них анималистов, наверное, человек сто, а то и больше. Серьезно, лопни моя селезёнка.

— Угу, — отвлечённо угукнул я, ища взглядом Адриану Меццо.

Она обнаружилась в третьем ряду. Вся такая утончённая, недоступная и с перехваченными лентой волнистыми волосами. Спина прямая, а руки сложены на парте. Настоящая аристократка.

— Опять ты пялишься на неё, — пробурчал Васька, заметив на кого был направлен мой взгляд. — Не твоего уровня рыбка. Посмотри вон лучше на ту шатенку, которая в седьмом ряду сидит. Видишь? У неё такие буйки. М–м–м…

Крепыш плотоядно облизнулся, а потом внезапно состроил приличествующую хорошему студенту задумчивую физиономию. Чего это он? А–а–а! В аудиторию мгновение назад стремительно вошёл лектор, седовласый худой дедок с пронзительным, строгим взглядом. После его появления все шепотки сразу смолкли. И я услышал, как где–то в коридоре загромыхало ведро уборщицы.

— Доброе утро, судари и сударыни! — громко поздоровался старик, встал за тумбу и положил на неё раскрытый учебник. — Сегодня у нас по плану лекция по руноведению. Первая из множества лекций. И я смею надеяться, что под конец семестра все вы будете знать основные типы рун. Нет, я не научу вас ими пользоваться и создавать. Однако вы сможете легко распознавать по ним типы рунических заклинаний и понимать для чего они служат. Что ж, приступим…

Дед кашлянул и принялся увлечённо вещать, порой размахивая сухонькими руками. А студенты послушно стали за ним записывать. И я не был исключением.