Не мешкая, я отправился на поиски маркизы.

И долго мне её искать не пришлось. Она обнаружилась в холле перед расписанием занятий. Девчонка увлечённо изучала его. Её строгие васильковые глаза скользили по строчкам, а бровки оказались слегка сдвинуты над переносицей.

Я встал подле маркизы и сделал вид, что тоже интересуюсь расписанием. К сожалению, ей такое соседство пришлось не по душе. Маркиза хмуро глянула на меня и явно вознамерилась уйти.

Тогда мне пришлось действовать.

— Постойте, ваша светлость.

— Чего тебе? — не очень–то любезно бросила она и ещё больше нахмурилась.

— Я обратил внимание на то, что вы весьма сведущи в теории рун, — принялся я сочинять на ходу. — А у меня это направление хромает на обе ноги. Не могли бы вы меня немного подтянуть по этому предмету?

— Чего–о–о? — шокировано выдала девчонка. И у неё от изумления даже лицо вытянулось. Ну ещё бы… к ней, маркизе, подходит какой–то простолюдин и предлагает такое.

Но я не смутился. Быстро убедился в том, что шастающие вокруг студенты не смогут расслышать мои слова, а затем шёпотом произнёс:

— Ваша светлость, мне есть чем заплатить. Информацией. Сегодня ночью планируется первая полевая тренировка…

— … Мне не нужна никакая информация! — фыркнула она, смерив меня уничижительным взглядом. — И я тебе помогать не собираюсь. Впредь больше не подходи ко мне.

Маркиза резко развернулась, едва не хлестнув меня волосами по физиономии, а потом гордо удалилась.

Я же против воли прошептал, потирая подбородок:

— М-да… кажется, Виктор, ты встрял по самое не балуй. Меццо настоящая стерва. Авось у неё хотя бы хватит ума воспользоваться моей инфой.

Сокрушённо покачав головой, я потопал искать Ваську.

И его мне тоже не составило труда найти. Крепыш отыскался в открытой беседке для курильщиков.

Беседка обосновалась всего в десяти метрах от парадного входа во дворец. Но я не стал выходить из здания, а принялся дожидаться Ваську, стоя возле дверей, поскольку на улице шёл противный мелкий дождик, а у меня с собой не было ни зонта, ни котелка.

Между тем Васька шустро докурил папироску, выкинул «бычок» в каменную урну и быстрым шагом двинулся к дворцу. А войдя в него, он встряхнулся, аки пёс. И во все стороны полетели капельки дождя, успевшие осесть на его пиджаке. Несколько капель попали мне в лицо. И данный факт вызвал у крепыша весёлую улыбку.

А затем он с простодушным интересом спросил, обдав меня запахом крепкого табака:

— Чего от тебя хотел этот аристократ?

— Предлагал жениться на его сестре, — пробурчал я, стёр с лица капли и потопал в сторону коридора, ведущего в общежитие факультета.

— Брешешь, медузу тебе в ухо! — выдохнул Васька, поскакав за мной.

— А ты умнеешь прямо на глазах, — ехидно подметил я и усмехнулся. — Держись меня, и я тебя вообще отучу людям верить.

— Не надобно мне этого, — решительно отказался тот, смахнув со лба выгоревшие на солнце русые волосы. — Так чего хотел тот дворянин? Не скажешь поди?

— Не скажу. Но кое–что важное поведаю, — проговорил я и понизил голос до свистящего шёпота: — Сегодня ночью будет полевая тренировка.

— Так скоро! — ахнул крепыш и широко раззявил рот, который когда–то лишился одного бойца. — Обычно подобные тренировки начинаются лишь через месяц. А мы тут всего несколько дней. Информация–то железная?

— Угу, — угукнул я.

Не будет же Громов мне врать в такой ситуации? Это контрпродуктивно.

— Тогда сегодня надо пораньше лечь спать, дабы к ночи набраться сил, — задумчиво пробубнил крепыш, топая рядом со мной по коридору.

— Верно мыслишь, — поддакнул я.

— Клянусь северным ветром, нас ждёт тяжёлый семестр, — горестно выдал Васька и немного побледнел. — Ежели полевые тренировки начинаются так рано, то к Новому году наш поток уменьшится процентов на десять–пятнадцать. Студенты же в основном мрут как раз на таких тренировках.

— Твоя правда, — равнодушно согласился я со словами крепыша, вошёл в башню–общежитие и стал подниматься по лестнице. — Но ты Васька сильно не переживай. Если ты сгинешь, то я в честь тебя своего первенца назову.

— Не брешешь? — удивился тот, а затем скользнул испытывающим взглядом по моей озорной физиономии и разочарованно выдохнул: — Брешешь.

— А ты быстро учишься, — похвалил я парня. — Всё, давай. Мне в переговорную надо. Хочу телефонировать домой.

— Удачи, — бросил он и напоследок шёпотом спросил: — А куда нас закинут на этой тренировке?

— Не знаю, — пожал я плечами и срулил с лестницы на второй этаж.

Тут в круглом зале на стенах висели телефонные аппараты.

Я подошёл к одному из них, снял трубку и вежливо произнёс: