Девушка долго сидела в горячей воде и наблюдала за своим источником. Но магии в нем по-прежнему не прибавлялось. Когда стало смеркаться, а магистр Лин не вернулся, беспокойство Райги достигло пика. Она вышла на террасу и обнаружила там Райтона, который не отрывал напряженного взгляда от ворот. Принц покосился на нее и они одновременно произнесли:

— Волнуешься?

Райтон коротко улыбнулся и сказал:

— Возможно, он решил напасть на них ночью.

— В прошлые разы магистр Лин возвращался к вечеру, — высказала свои опасения Райга.

Принц прозорливо сказал:

— Ты хочешь пойти за ним.

Девушка кивнула и затряслась. Даже в теплом хакато с пустым источником ей было очень холодно. Райтон с жалостью посмотрел на нее и сказал:

— Тогда пойдем. Вот только, как мы найдем его?

— По ученической нити, — заявила Райга.

И мысленно добавила: “Хотя бы попытаемся.” Она коснулась широкой пламенной ленты, которая отходила от ее источника, но смогла почувствовать только примерное направление и слабый отклик. Но даже это было подарком судьбы, учитывая состояние ее источника.

Собрались они быстро. Эрига только грустно вздохнула, когда принц объявил ей о решении идти следом за эльфом. В глазах бывшей Пламенной отразился страх, но возражать принцу она не посмела. Райга в очередной раз подумала о том, что иногда приказы Райтона выполняются беспрекословно. “Удел твоего брата — править и защищать,” — сказала ей Райери.

Эрига крепко обняла Райгу на прощание и шепнула ей:

— Береги себя.

После этого адепты направились к выходу из деревни. Когда последние дома остались позади, Райга снова потянулась к ученической нити. Здесь она чувствовала направление немного отчетливее. Девушка решительно пошла в ту сторону, где чувствовала слабый отклик. Райтон шагал следом, положив руку на рукоять хаотаки. Ллавен и Миран шагали следом.

Они шли около часа по лесной тропе. Райга с каждым шагом все отчетливее ощущала источник наставника. Но когда эльф внезапно вышел из-за дерева прямо перед ней, вздрогнула от неожиданности. Огненный смерч угрожающе раскручивался, магистр смерил адептов ледяным взглядом и тихо спросил:

— Что вы здесь делаете?

— Вас ищем, — честно ответила Райга. — Вы не вернулись до темноты…

— Значит, нужно было запереться в доме и ждать, как я и приказал!

По ученической нити пришла волна недовольства, от которой Райгу затрясло еще сильнее. Райтон выдержал яростный взгляд наставника и негромко сказал:

— Мы можем помочь.

— Вернуться обратно у вас уже, точно, не получится, — с досадой сказал эльф. — Мы окружены большим количеством фуатри. Так что, придется вам пойти к гнезду вместе со мной, вытащить Тогато и возвращаться.

Адепты молча пошли сквозь лес за эльфом, пока он не привел их к краю большого оврага. Там он набросил на учеников глушилку и сказал:

— Слушайте внимательно, повторять не буду. Фуатри — редкая но-хинская нежить, способная влиять на людей. Самое неприятное, что отличает их от змейвиров — у них есть крылья. Заманивать вас они уже не будут, но эти твари способны помутить сознание на небольшом расстоянии. Не давайте им приближаться. Атаковать вам не придется. Я отвлеку их, а вы спуститесь вниз и постараетесь вытащить Тогато и других магов. Не прикасайтесь к нитям, которые там увидите — используйте только магию или посеребренный клинок. Старайтесь, чтобы жидкость тоже на вас не попала — останутся очень неприятные ожоги. Там будут детеныши — некоторые из них опасны, убивайте на расстоянии.

Адепты одновременно кивнули. Магистр в это время задумчиво смотрел на Райгу, которая снова тряслась от холода.

— Ты пойдешь со мной, — наконец, сказал он.

— Нет, уж, — заупрямилась девушка, — Я с Райтоном пойду. Он пробудит мой Глаз, и все будет в порядке. Для вас я буду обузой. Вам придется защищать меня от фуатри. Без артефакта у меня нет магии.

Наставник продолжал странно смотреть на нее, будто что-то взвешивая, и обвел задумчивым взглядом ее товарищей. Затем, нехотя, согласился:

— Хорошо.

Затем он повернулся к принцу и обменялся с ним многозначительным взглядом. Райтон молча кивнул, после чего наставник приказал:

— Как только фуатри полетят в мою сторону — спускайтесь в овраг.

Эльф начертил сложное заклинание, и небо над оврагом вспыхнуло пламенем. После этого со всех сторон раздался громкий клекот, и темные тени понеслись к эльфу.

Дальше Райга не смотрела — пришлось осторожно спускаться по склону вслед за принцем. Внизу он начертил несколько ярких белых светлячков. Они разлетелись по оврагу, освещая его стены. На несколько мгновений адепты замерли, не веря своим глазам.

Овраг был усеян круглыми каменными гнездами, из которых на пришельцев смотрели сотни пар светящихся желтоватых глаз. Толстые зеленоватые нити тянулись от гнезд к бесчувственным телам людей, ветвились и опутывали их тонкими зелеными нитями. Людей было не меньше двух десятков — мужчины, женщины, дети… Чуть в стороне среди потухших зеленых ветвей белели кости.

В ближайшем гнезде копошились маленькие, создания, напоминающие крыс с загнутым клювом, острыми когтями и пока маленькими крыльями. Твари истошно заверещали, Миран начертил закинание и острые каменные иглы пронзили ближайшее гнездо. Принц рывком развернул к себе Райгу и медленно моргнул. Оба артефакта проснулись. Глаз принца затопило голубоватое сияние. Девушка почувствовала знакомое жжение, вместе с ним проснулась ярость.