— И ты ничего никому не расскажешь о том, что я тебе сказал и еще скажу, — с улыбкой сказал принц.

Печать ответила жжением, подтверждая его слова. Риовелл замолчал. Принц продолжал вести ее в танце, все больше отдаляясь от того места, где ждал наставник. Через несколько минут танец закончился, и они оказались у тяжелой бархатной портьеры, за которой, кажется, скрывалась еще одна дверь. Риовелл толкнул Райгу к портьере и загородил спиной. Кольцо стало невыносимо, обжигающе холодным. Девушка едва сдерживалась, чтобы не сорвать его с пальца.

Откуда вышел Хвент, она так и не поняла. Старик встал рядом с принцем. И, когда он заговорил, ни от старческого кряхтения, ни от его привычного взгляда не осталось и следа. Его глаза, казалось, проникали в душу, а Печать простреливало вспышками резкой боли, словно вколачивая каждое его слово в память. Чужой, незнакомый голос лился из его уст, и, несмотря на то, что звучал он тихо, Райга узнала его и замерла, как кролик перед удавом.

— Твоя жизнь принадлежит мне, — говорил он.

Вспышка боли в пояснице словно подтверждает его слова.

— Твоя магия тоже будет моей.

Новая вспышка боли.

— Не смей рассказывать никому обо мне, не вздумай дать ни одного намека на свои домыслы.

Жжение накатывает волной и отступает, чтобы дать ей услышать следующие слова:

— Не пытайся думать, что сможешь победить меня. Сегодня ваша взяла. Но так будет не всегда. Вернись. Приди ко мне сама, и я пощажу твоих друзей и позволю прожить остатки их жалких жизней в новом Королевстве. При новом короле.

Во взгляде Риовелла появилось торжество. Затем старик рывком притянул Райгу к себе и прошептал ей в ухо:

— Не ищи следующий предел. Там каждый из вас должен будет остаться один. И все, кто тебе дорог, останутся на камнях погибшей Раввии. Райлита Кеуби пыталась. И захлебнулась кровью своего рода.

Затем Хвент резко отвернулся и закашлялся, а холод кольца начал отступать. Прощальная вспышка резкой и острой боли — и Печать тоже уснула. Райга провожала взглядом старика, который удалялся шаркающей походкой. Риовелл подхватил ее под локоть и увлек к столу. С притворной заботой он сказал:

— Вы плохо выглядите, леди. Кажется, вам надо выпить.

С этими словами он вручил Райге бокал и поднял второй. Пальцы девушки дрогнули, но отказать она не посмела.

— Думаю, леди выпьет с вами чуть позже, — раздался за ее спиной ледяной голос наставника.

Эльф мгновенно оказался рядом, вытащил бокал из рук ученицы и поставил на стол. А затем добавил:

— С тобой хочет поговорить Её Величество. Не стоит заставлять ждать королеву.

Во взгляде Риовелла мелькнуло недовольство, но возражать он не стал. Пока Райга шагала по залу вслед за учителем, она долго чувствовала на себе взгляд старшего принца. Магистр Лин запустил резонанс и тихо спросил:

— Что происходит? Такие резкие колебания магии в твоем источнике я видел только до разворота потока.

— Не спрашивайте ничего, хорошо? — попросила Райга и отвела взгляд. — Позже.

Поясницу обожгло в ответ на это обещание, и девушка стиснула зубы. Похоже, каким-то образом, на нее наложили еще больше ограничений. Он то ли понял, что ее друзья знают про Печать, то ли решил подстраховаться. Но, кажется, теперь станет еще сложнее предупреждать их.

Но, несмотря на все произошедшее и тот липкий ужас, который пробуждал в ней этот голос, следом за страхом пришла злость. Глухая и пока бессильная. Взгляд сам собой выхватывал из толпы знакомые лица.

…Райтон кружится в танце с Мириэлл. Глаза блондинки сияют, как звезды. Ллавен стоит чуть в стороне и тщательно ощупывает толпу подозрительным взглядом, пока Миран в двух шагах от него флиртует с Элизой Ичби. Ее рука лежит в теплой ладони магистра Лина, и со стороны его источника идет волна размеренной, успокаивающей пульсации…

“А, вот, это — мое, — подумала Райга. — И я никому не позволю у меня их отнять.”

Они остановились перед королевской четой. Райга, по инерции, произносила вежливые слова, но думала только об одном: Ей нужно стать сильнее, чтобы остановить его. Стать сильнее, чтобы победить. Избавиться от Печати.

Остаток бала прошел, как в тумане. Магистр Лин не задавал вопросов и почти не обрывал резонанс, пытаясь успокоить ее источник. Райга пыталась выглядеть спокойно, но сама все это время думала и просчитывала, как рассказать друзьям о том, что происходит и предупредить их.

Между танцами к ней подходили главы родов. Азарио, Райс, Варгас…Райга что-то им отвечала, улыбалась, сцепляя руки перед собой и стараясь не кусать губы. Когда магистр привел ее в крыло королевы, девушка попросила:

— Расскажите, что произошло вначале бала.