Сантино шел на пару шагов позади меня. Я даже не мог смотреть на него. Я чувствовала себя виноватой, потому что он должен был сопровождать меня на обед с Клиффордом, но в то же время злилась, потому что он хотел, чтобы я чувствовала себя виноватой. Он обвинил меня в том, что знал с самого начала. Я никогда не лгал ему. Мы оба знали, что у наших отношений есть срок годности. Три недели. Или, может быть, срок его действия уже истек. Это определенно так чувствовалось.

Я вошел в ресторан. Клиффорд и два телохранителя уже были там.

“Конечно, Клиффи нужны два охранника, чтобы защитить его избалованную задницу”, - пробормотал Сантино себе под нос.

Его слова подлили масла в огонь моего гнева на него, на себя, на ситуацию, даже на Клиффорда. Я повернулась к нему, прошипев: “Прекрати оскорблять Клиффорда. Повзрослей и преодолей свою уязвленную гордость. Я собираюсь выйти за него замуж, принять это и двигаться дальше ”.

Выражение лица Сантино стало каменным, но его глаза послали еще один укол вины сквозь меня, прежде чем они тоже стали жесткими и холодными.

Он кивнул один раз. “Я буду в углу, выполняя свою работу”.

С натянутой улыбкой я подошла к Клиффорду и поприветствовала его быстрым поцелуем в щеку, прежде чем он успел поцеловать меня в губы, затем села напротив него.

Его голубые глаза метались между мной и Сантино. “Все в порядке?”

“Конечно. Мой телохранитель только считает дни, пока он не освободится от меня. Он ненавидит эту работу ”.

Клиффорд задумчиво прищурил глаза. “Ты очень хороший лжец, но он скрывает свои эмоции. Вызовет ли он проблемы? ”

Моя улыбка стала тоньше. “Ты можешь перестать спрашивать меня об этом. Я говорил тебе, что он не будет. Давайте поговорим о причине этой встречи ”.

“Возникли некоторые проблемы с безопасностью, связанные со свадьбой, поэтому нам, возможно, придется сменить место, чтобы предотвратить инцидент”.

Мой рот открылся. “Ты хочешь поменяться местами за три недели до нашей свадьбы?”

“Это необходимо. Мой отец очень обеспокоен своей и, возможно, моей безопасностью ”.

“Это причина двух охранников?”

Он кивнул.

Я наклонился вперед. “Это из-за позиции твоего отца, выступающего за выбор?”

“Это так. С тех пор он получил несколько угроз своей жизни, и, поскольку я поддерживаю его в этом, я тоже их получил ”.

“Ты выходишь замуж за толпу. Эта свадьба будет безопасной, не волнуйся. Мой отец принял самые строгие меры безопасности ”.

“Тем не менее, местоположение было общедоступным в течение долгого времени. Изменение в последнюю минуту сделает возможные планы атаки еще более сложными ”.

“Если кто-то хочет убить твоего отца и тебя, они не выберут для этого свадьбу толпы. Даже фанатик выберет более удачный вариант ”.

“Это было бы очень публичное заявление”.

“Каждый раз, когда кто-то нападает на вас или на него, это будет публичное заявление”.

Я поймал Сантино, двигающегося через комнату. Он бежал как сумасшедший, с пистолетом наготове.

Наши глаза встретились, и в его глазах я уловила чистую решимость, но также и пустой страх. Выстрел прогремел через комнату, и кровь брызнула мне в лицо. Сантино столкнулся со мной, повалив меня на землю, опрокинув мой стул. Я приземлился на пол, в ушах и голове звенело от удара. Сантино заслонил меня своим телом, полностью закрывая меня и пытаясь оттащить.

Раздались новые выстрелы. Сантино прошипел.

Я был дезориентирован, сбит с толку. Тепло распространилось по моему животу и бедру. На секунду я подумал, не описался ли я от страха, но я не был настолько напуган. Я был… Я даже не знал.

Сантино продолжал тащить меня прочь и стрелять. В ушах у меня болезненно зазвенело. Я посмотрела вниз и увидела, что моя белая блузка полностью красная.

В меня стреляли? Затем я увидел рубашку Сантино, которая была пропитана кровью.

Раздался еще один выстрел, и он снова дернулся и застонал. Теперь кровь капала и из простреленного плеча. С ворчанием он оттолкнулся и прицелился во что-то.

Мужчина с несколькими огнестрельными ранениями прячется за стойкой бара. Он выстрелил, и голова мужчины дернулась назад, прежде чем он упал на пол мертвым.

Сантино тяжело вздохнул. Он медленно повернулся ко мне, его лицо было пепельным, а глаза слегка расфокусированными. “Ты ранен?” прохрипел он.

Я покачала головой, пытаясь сесть, но Сантино толкнул меня обратно. Затем пришлось поддерживать его вес на одной руке, очевидно, слишком слабой, чтобы выпрямиться. “Оставайся внизу, на случай, если их будет больше”.