— Техников я вам предоставлю, не волнуйтесь об этом, — впервые Траун проявил хоть что-то похожее на эмоции. — К слову, маскировочными полями надо будет оборудовать так же несколько фрахтовиков — их трюмы, в частности, три средних крейсера типа «Удар», станцию типа «Голан II», а так же — орбитальную ремонтную верфь. При необходимости я направлю вам дополнительные указания.

— Сэр, — произнес Феликс. — Имперский Правящий Совет с меня просто шкуру сдерет…

— Им знать об этом не обязательно, мофф Феррус, — заметил Траун. — Я бы даже сказал — нежелательно. В ближайшее время я лично с ними переговорю и заверю в необходимости увеличения финансирования деятельности нашего флота.

— Простите, сэр, — скривился мофф, — но вы плоховато знаете этих скряг. Я у них второй год прошу ионную пушку для защиты планеты — в ответ лишь отговорки…

— Так вы и не гранд-адмирал, — спокойно заметил Траун. Посмотрев внимательно на открывшего было рот Феликса, добавил:

— Сожалею, мофф, но и я вам выделить планетарное ионное орудие не могу — оно необходимо мне для… других целей, — от Феликса не укрылось то, как Траун деликатно обошел причину, по которой он не хочет поделиться трофейной ионной пушкой V-150 «Планетарный защитник». Что ж, ладно.

— Через некоторое время мои корабли доставят на верфи горнодобывающее оборудование, запас металлов, а так же — летучее топливо, райдониум, — продолжал гранд-адмирал, смотря прямо в глаза главного инженера. — Очищенная руда пригодится вам, господин Рейес и вашим подчиненным, для того, чтобы своевременно чинить корабли…

«Так, а оборудование для добычи полезных ископаемых зачем? Что, еще и в земле в поисках ресурсов ковыряться придется?», — устало подумал мофф Феррус. Похоже он слишком превозносил в своем представлении гранд-адмирала. Судя по всему, тот пытается построить самообеспечиваемую базу флота в пределах одного сектора… Не то, чтобы мофф был против, но… Для этого же требуются миллиарды! Если все создавать с самого начала, то…

— …При всем уважении, сэр, но райдониум весма нестабильный источник топлива, — заметил главный инженер. — Наши двигатели придется модернизировать, причем кардинально, чтобы они могли без больших проблем действовать на этом виде топлива.

— Я уже знаком с выкладками о свойствах райдоницма, — заметил Траун. — Нет, вам не придется модернизировать двигатели кораблей. Все, что вам нужно — сделать так, чтобы плазменные буры, так называемые «копалки», могли работать на этом топливе. Одно, может быть два ускорения для скорейшего перемещения к цели.

«Что вообще происходит?!», — едва не спросил Феликс, понимая, что утрачивает нить разговора. Он ровным счетом вообще ничего не понимал. Райдониум, «копалки»… Траун что, решил заменить истребители плазменными бурами-камикадре?!

— Гранд-адмирал, — произнес он. — Принц-адмирал Делак Креннель согласился предоставить нам истребители, перехватчики и бомбардировщики для восполнения потерь. Правда… — мофф замялся. — Цена…

— Кто бы сомневался в том, что Сьютрикская Гегемония решила нажиться на своих союзниках, — неожиданно усмехнулся Траун. — И в какую же цену господин принц-адмирал предлагает за необходимые нам корабли?

— Семьдесят тысяч кредитов за один TIE-истребитель, девяносто тысяч за TIE-перехватчик и сто десять тысяч за TIE-бомбардировщик, — чуть тише произнес мофф, понимая, что по законам и традициям имперской военной логики старшие по званию и должности в случае плохого настроения сравнивают с землей тех, кто принес им плохие новости. А в данном случае существует прямая причинно-следственная связь между «плохими новостями» и «плохим настроением». И никто не будет осуждать гранд-адмирала…

— Вот даже как, — задумчиво произнес Траун, погладив подбородок. — Цена, безусловно завышена по сравнению с той, что имелась в Империи раньше.

— Большая часть заводов по производству малых летательных аппаратов серии TIE уже или уничтожены, или захвачены противником, — заметил главный инженер. — Учитывая, что для создания этих кораблей необходимы специализированные производственные линии и огромное количество разнообразных ресурсов — от сдвоенных ионных двигателей и солнечных панелей до транспаристали для иллюминаторов — столь небольшое увеличение цены можно считать оправданным.

— Но не в условиях, когда мы — единственные, кто ведет военные действия против нашего общего противника, — заметил Траун. — В то время, как наши союзники всего лишь отсиживаются за спинами моих экипажей, это более чем оскорбительно.

— Понимаю, гранд-адмирал, — развел руками главный инженер. — Но, к сожалению, мало что можно сделать против существующей системы. Сьютрикская Гегемония — единственное имперское государство, не считая Содружества Пяти Звезд, которое обладает возможностью к полному циклу производства техники типа TIE — как воздушной, так и наземной. Даже в Имперском Пространстве нет таких больших мощностей — производство идет слишком медленно. Насколько я знаю, на Орд-Траси и на Билбринджи худо-бедно производят все три необходимых нам типа МЛА — но крайне неспешно.