— Учитывая, что у нас есть запас брони и орудий, но если первые мы можем произвести самостоятельно, то вторые придется закупать или ожидать поставок… — начал прикидывать в уме главный инженер.

— Давайте рассмотрим вариант с закупкой необходимого оборудования и вооружения, — предложил Траун.

— В таком случае получается сумма в полумиллиона за переделку каждого корабля, — заявил Рейес. — Это ценник за материалы. Сами понимаете — рабочим платится зарплата, так что оплата их труда — это иная статья расходов.

— Хорошо, деньги вам будут выделены, — заявил гранд-адмирал. — При необходимости можете ради экономии средств разделать на запчасти ударный фрегат мятежников — но при условии, что он должен сохранять способность к передвижению и прыжку в гиперпространство.

Посмотрев на моффа, которому этот корабль был уже обещан, гранд-адмирал добавил:

— Если это произойдет, я переведу под ваше командование еще один средний крейсер типа «Удар».

— Да, сэр, — успокоился Феррус.

— Господин Рейес, — снова обратился к главному инженеру гранд-адмирал. — Я хотел бы, чтобы вы просчитали изменения в конструкции ангаров наших звездных разрушителей. Или же модернизацию самих звездолетов.

— А что необходимо сделать? — заинтересовался Ник.

— Учитывая низкую защищенность наших кораблей от МЛА противника, прошу вас рассмотреть три концепции. Первая — установка дополнительных креплений в ангаре для перевозки во время полета корабля, аналогичного по размету кореллианской канонерке DP20 или корвета типа CR90.

Уловив, что Траун сделал паузу для репризы, главный инженер сообщил:

— Сэр, звездные разрушители типа «Имперский I» имеют весьма посредственное, но достаточное прикрытие лазерных орудий. Другое дело «двойки», у которых вся надежда на авиакрыло… Хм… Учитывая размеры ангара, длину и габариты корпуса предложенных кораблей… Сэр, нескольких штатных держателей-манипуляторов для внешней стыковки будет достаточно для того, чтобы принять внутрь любой из предложенных вами кораблей.

— Второй вариант — расширение ангара за счет внутренних помещений для размещения дополнительных эскадрилий, — прозвучало предложение Трауна.

Тут уже Ник не был столь быстр на ответ.

Спустя несколько секунд раздумий, он произнес:

— Сэр, я не готов ответить сию секунду — необходимо оценить техническую схему всего корабля, чтобы говорить о каком-либо кардинальном решении.

— Третий вариант, — озвучил Траун. — Увеличение количества лазерных орудий прикрытия или же их установка — в частности на «двойках». Так же мне бы хотелось видеть вариант с возвращением трех строенных средних турболазеров по линейно-возвышенной схеме, как на «единичках». Когда в бою приходится отвлекать тяжелую артиллерию для отгона средних кораблей вроде фрегатов или корветов — это не есть хорошо.

— А так же позволит замаскировать действительную «двойку» визуально под «единицу», — прищурил единственный настоящий глаз главный инженер. — Учитывая разницу в количестве тяжелых турболазеров между этими типами кораблей… Да, это скорее всего окажется фатальным сюрпризом для любого линейного корабля противника.

— И последнее, — Траун дал понять, что подводит к концу разговор. — прочитайте возможность размещения генераторов накачки и проекторов дефлекторного поля под броней. Как это сделали мятежники на своем фрегате типа МС30с.

— Сэр, — поморщился главный инженер, словно у него заболели зубы, но он изо всех сил старается сдерживаться. — МС30с — это раритет, который массово уже списан повстанцами на металл. Его генераторы накачки не смогут дать большей мощности для наших щитов.

— Зато они смогут помогать им восстанавливаться даже под огнем противника, — заметил гранд-адмирал. — Поверьте на слово, главный инженер — мы сражались с этими кораблями. При всех их недостатках, будь у них корабельная броня потолще, а пушек — побольше — не все б звездолеты добрались до своих баз.

Повисло напряженное молчание.

— Да, сэр, — по-уставному четко ответил Рейес. — Я и мои люди сделаем все, чтобы улучшить наши корабли.

— На том и порешим, — все тем же спокойным тоном произнес Траун. — Что ж, у вас немало работы впереди. Занимайтесь решением поставленных перед вами задач. Не буду отвлекать. Рукх!

Серокожий телохранитель о присутствии которого уже давно позабыли, ловко преодолел расстояние со своего места и до двери, пристроившись рядом с фигурой гранд-адмирала.

Когда за ним закрылась дверь, мофф и главный инженер, сопровождающие уход тринадцатого гранд-адмирала Империи, как и положено, стоя по стойке «Смирно!», наконец-то смогли расслабиться.

— Знаешь, — задумчиво произнес Ник Рейес, глядя на моффа, — мне кажется, что скоро мы будем вспоминать время, когда на Тангрене руководил Убикторат с большим упоением…

— Уверен в этом, — согласился Феликс, усмехнувшись. Не удержавшись, мофф спаясничал:

— «Убикторат, вернись, мы по тебе скучаем!».