— И все же? — поинтересовался я.

— Дополнительный топливный бак для райдониума мы установим без каких-то проблем, — сообщил главный инженер. — Но, должен сразу сказать — в таком случае это будут механизмы одноразового использования. Их двигатели придут в негодность.

— Более чем один раз нам эти механизмы и не потребуются, — приоткрыл завесу тайны я. — Разгерметизированные машины обшейте простым металлом в местах пробоин — им не потребуется длительное время удерживать атмосферу. Главное, чтобы потоки воздуха не мешали наведению на курс. Управление все такое же, дистанционное?

— Оно приоритетное и прописано в основном коде программного обеспечения буров, — заявил главный инженер. — Пассажиры, конечно, могут управлять ими самостоятельно, но если включится передатчик и поступит команда — машины среагируют на нее вне зависимости от действий экипажа.

Плохо. Именно так и была сорвана операция на Слуис Ван в известных мне событиях этой вселенной.

— Переписать программный код сможете? — спросил я.

— Теоретически — да, практически… — выражение лица главного инженера наглядно продемонстрировало всю полноту его соображений по данному вопросу. — Это будет не быстро. Если в основных программах, написанных на стандартном языке программирования, мы ориентируемся превосходно, то система дистанционного управления… Своеобразная. Компания-изготовитель работает в незнакомой для нас операционной системе, система счисления не двоичная, а десятиричная, со своими аспектами. Алгоритмы программирования, как и язык управляющих программ, нам и вовсе незнакомы — потребуются месяцы для того, чтобы уверенно в них разобраться. По какой-то причине изготовитель создал программный код на нескольких языках программирования, и каждый подчиняет себе собственные системы буров… Приношу свои извинения, гранд-адмирал, но это гражданская техника, мы не обучены работать с подобной.

Ахинея какая-то. Зачем так усложнять простую работу? Это же не шпионский звездолет, а простое геологическое оборудование.

— В самом деле, — произнес я. — Необычный подход. Излишне изобретательный.

— Думаю, все дело в том, что у компании-изготовителя нет собственных наработок в технологиях дистанццонного управления кораблями, — предположил главный инженер. — Они взяли какую-то программу, похоже что созданную верпинами или еще какими-то инсектоидами, после чего совместили одно с другим, наложили временные заплатки… Имперские программы дистанционного управления им бы вряд ли кто-то легально продал, да и они не очень совершенны в области количества исполняемых команд, но зато с большей зона приема сигнала. Предполагаю, что расчет сделан на то, чтобы самостоятельный ремонт программного обеспечения оборудования был сильно затруднен в полевых условиях и требовалось сервисное обслуживание от производителя.

Что ж, возможно. Не знаю, смог ли бы я сам разобраться в подобном. А это еще один плюс в том, чтобы иметь «заместителя» по технической части. Мне бы в своем «болоте» разобраться и не ломать голову в том, что я не понимаю вообще. К сожалению, от техники я далек. Совсем. Немудрено, что в этой вселенной многие используют дроидов-механиков: самый простой способ избавить себя от лишней головной боли в вопросах, которые не относятся к прямой рабочей деятельности.

И все же мне не нравится это. Очень не нравится. Никаких гарантий того, что как и в известных мне событиях кто-нибудь не попытается использовать прием с дистанционным управлением?

И тогда плану конец, на захвате кораблей с помощью копалок можно будет поставить жирный крест… Хм…

— Вы можете удалить систему дистанционного управления? — спросил я.

— Ну… — главный инженер едва заметно скривился. — Больших проблем в этом, конечно нет, но придется повозиться, конечно, вычищая программный код на каждой из установок…

— Сделайте иначе, — предложил я. Кажется, есть интересный вариант решения проблемы. Очень интересный. — Перепишите программный код одного бура, удалив оттуда систему дистанционного управления завода-изготовителя и установите туда имперский вариант. Он должен работать на той же частоте, что и прежде. Это вы сможете сделать?

— Хотел вам это предложить, но без систем управления, — сказал главный инженер. — Буры ворованы. Возможно коды их управления уже известны Новой Республике. Вы сказали, что установки необходимы для нанесения удара по противнику. Исходя и технических данных машин, я предполагаю, что они будут использованы в качестве десантных ботов — короткий рывок в сторону цели, преодоление дефлекторного поля, расщепление брони плазмой при обеспечении герметичности пробоины и высадка абордажных групп. Но все не так просто. Есть небольшая вероятность, что они воспользуются этой лазейкой… сэр, при всем уважении, я бы рекомендовал использовать только ручное управление.

— Ваше предположение верно, Рейес. Но сделайте так, как я сказал, — из различных заданий, выданных мной подчиненным, сложился другой план. Зачем устанавливать на «копалки» райдониумную тягу? Для того, чтобы они добрались до своих целей намного быстрее. И чтобы сидящие в них разумные смогли вылезти из своих капсул и захватить мостики боевых кораблей, переделанных в транспортники. Я рассчитывал всего на несколько десятков «копалок», но теперь у меня их сто тридцать две штуки, если правильно помню. Пятьдесят одна — с проблемами герметизации корпуса. А значит, внутри придется размещать не просто штурмовиков, а космических десантников в броне, способной сохранить жизнь бойцу в открытом космосе на продолжительное время. Но все это будет пустым фарсом, если найдется республиканский умник, который перехватит управление и заставит «копалки» пробить корпуса кораблей насквозь и все труды пойдут насмарку. Значит, мой изначальный план по захвату как можно большего количества кораблей у противника — не всех подряд, а лишь тех, которые мне в самом деле необходимы — придется откорректировать.

Размышляя над тем, почему произошла подчистка данных в сокровищнице Палпатина, но такие ценности как цилиндры Спаарти, маскировочное поле и прочие, остались там, навело меня на определенные мысли. Которые уходили напрямую к Палпатину. И его Воскрешению. А чтобы не попасть к нему в руки, я должен буду или бежать далеко-далеко, но это вряд ли панацея, или же умереть.

И в момент осознания этой мысли родился план. Как сделать так, чтобы и волки были сыты, и овцы целы. А так же — чтобы при мне остались лишь верные разумные. Верные до самого конца. И план по захвату республиканских кораблей на Слуис Ване — изначальный я, имею ввиду под названием «Бери все, что плохо лежит, и пусть трофеи воюют, пока ты будешь искать способ выкрутиться» — сегодня претерпел изменения. Кардинальные.