Можно натравить на него оставшиеся в подчинении Ардуса Кейна подразделения инквизиторов, чтобы те избавились от выскочки. А после его смерти — прибрать к рукам остатки флота. Но это означало бы перейти от тактики монотонного накачивания Трауна всем необходимым, продолжая оставаться в тени и пользоваться нейтралитетом в неутихаюшей войне. Тем более, что на данный момент активная позиция Трауна не могла не радовать Всё свершалось в соответствии с планом.

Конечно, существовал и другой вариант — дать Трауну больше денег, ресурсов и людей, чтобы ускорить ремонт его флота. И тогда тот непременно начнёт действовать с куда как большим размахом. Но этот вариант решения проблемы с пассивностью гранд-адмирала имеет «подводные камни».

Что мешает Трауну отремонтировать свои корабли благодаря помощи Кейна, после чего приняться за Имперские Осколки? Правильно — ничего. Следовательно вполне возможен вариант силовой ассимиляции Имперских Осколков. Чего тоже допустить нельзя.

Усмехнувшись, гранд-мофф приступил к составлению плана провокации своего оппонента. Должно сработать, нелюдь должен воевать.

А уж где и с кем — это отдельный вопрос. Желательно, чтобы в поле зрения гранд-адмирала появился чертовски сильный и изобретательный противник.

Уставившись на экран деки, гранд-мофф Ардус Кейн принялся планировать наступление на гранд-адмирала Трауна.

Девять лет, пять месяцев и тридцать суток после Битвы при Явине…

Или сорок четвёртый год, пять месяцев и тридцать суток после Великой Ресинхронизации.

— Повреждения устранены в полном объёме, припасы и топливо погружены, экипаж, контингент и авиакрыло пополнены, гранд-адмирал, — произнесла голограмма капитана Пеллеона, взирающая на меня с проецирующей плитки устройства, вмонтированного в мой рабочий стол во время ремонта флагмана на Тангрене. Несколько суток аврального исправления повреждений — и звездолёт готов к продолжению службы. В отличие от большей части приведённых на базу звёздных разрушителей. — «Химера» готова к выполнению боевых задач!

— Наши гости на борту моего флагмана? — поинтересовался я.

— Так точно, сэр! — сообщил Гилад. — Подполковник Астарион и трое его лучших подчинённых, главный инженер Рейес, а также сто инженеров и две сотни техников, вместе с отобранными майором Тиерсом штурмовиками находятся на борту, сэр.

— Возьмите курс на Вейланд, — произнёс я, не отрываясь от чтения докладов «Источника Дельта». Как и всегда — по большей части это сплетни и пересуды, но есть и ряд крайне интересных сообщений. Но ими займусь позже. — Сообщите майору Химрану, что я хочу видеть его у себя через полчаса. На этом всё.

— Есть, сэр! — голограмма отсалютовала и растворилась. Прошло несколько секунд, прежде чем лёгкое, едва заметное дрожание палубы стало сигналом к тому, что звёздный разрушитель преодолел световой барьер.

Откинувшись на спинку кресла, посмотрел на стоящего передо мной моего нового адъютанта. Лейтенант Джейд для этих целей в настоящее время уже не подходила — вскоре у неё начнется самостоятельная работа и обязанности моего адъютанта станут частью легенды прикрытия, не более того.

— Новая форма вам к лицу, майор Тиерс, — заметил я, оценивая впечатление от флотского обмундирования Гродина, стоящего у входа в мою каюту, сжимая в руках ярко-красное обмундирование Императорского гвардейца, которое носил на прежнем месте службы бывший штурмовик TR-889.

Глухой шлем с горизонтальным визором, алая мантия и чёрный костюм под ней, кираса, выполненная из сверхпрочного материала, и силовая пика — атрибуты, хорошо известные всей галактике.

— Спасибо, сэр, — в прежние времена было немыслимо, чтобы гвардеец разговаривал со своим хозяином. Но, время не стоит на месте. — Но цвет явно не подходящий.

— Мелочи, которые можно решить и позднее, — произнёс я. — Любопытен тот факт, что вы, решив прекратить службу, всё же сохранили боевое облачение.

— Иначе бы у меня не было возможности доказать то, кто я есть, — произнёс Тиерс. — Доспехи Императорской гвардии невозможно подделать.

— Нам и не потребуется, — заявил я. — На Вейланде, внутри Горы Тантисс имеются мастерские, способные производить как доспехи штурмовиков, так и гвардейские.

— Не говоря уже о складах, заполненных этим добром, — заметил майор.

— А вы хорошо осведомлены о планах Горы, — заметил я.

— За время вашего нахождения там, у меня было время изучить её, — заявил мой новый адъютант. — На складах хватит обмундирования для десяти легионов штурмовиков и пяти сотен гвардейцев.

— Больше и не потребуется, — заметил я. — Вы проделали большую работу, майор за эти несколько дней. Что ж, теперь я хочу услышать причину, по которой вы организовали перевод в ваше подразделение нескольких десятков штурмовиков со всего моего флота.

— Прежде они служили в 501-ом легионе, сэр, — произнёс Тиерс.

— «Кулак Вейдера»? — удивился я.

— Те, что пережили эти пять лет и находились в пределах зоны досягаемости, сэр, — ответил майор. — После того как Вейдер убил Императора, 501-ый легион был опозорен в глазах высшего руководства Империи. Спасшиеся со второй «Звезды Смерти» гвардейцы и члены экипажа, предоставили достаточно косвенных и прямых доказательств, чтобы сложилось понимание ситуации — зная могущество и свирепость Дарта Вейдера, молодой Люк Скайуокер не мог в его присутствии убить Императора. По крайней мере сам. Либо это сделал сам Вейдер, либо помог своему сыну. Факт их родства так же был выявлен, но носители этого секрета сейчас либо в могиле, либо предпочитают помалкивать. Те, кто возглавил Империю после смерти Палпатина не были идиотами — они понимали, что обнародование подобных данных лишь привело бы к расколу среди имперцев. 501-ый практически полностью погиб, когда «Палач» протаранил корпус боевой станции, но те, что оставались на службе в иных местах расквартирования, те, кто спаслись — их лишили своих регалий и легион был распущен, а бойцы — распределены по другим подразделениям. Никто из тех, кто знал правду о смерти Императора никогда бы не сказал об этом — иначе это бы уничтожило Империю намного раньше. Причина роспуска погрязла под ворохом бюрократии и теперь уже толком никто не знает о том, из-за чего это произошло. Всё сделали по-быстрому и при соблюдении режима строжайшей секретности. Большая их часть уже мертва — особенно клоны Джанго Фетта. Но некоторых из них я всё же смог обнаружить и поспособствовать их переводу в моё подразделение.