Сложнее всего было дойти сюда, не попадаясь никому на глаза, и зайти в корпус так, чтобы никто их не видел. А дальше — дело техники. Помещение с рядами стеллажей и длинных коробок внушало уважение слоями пыли и монументальностью кип бумаги, высившихся со всех сторон.

Саша вошла первая, подсвечивая себе путь фонариком с телефона.

— Что мы ищем? — Катя заглянула через плечо, рассматривая вынутое из дальней коробки досье на некого Василия Вайторовского. — Бесхозные документы?

— Ага. Надо только найти детские карточки.

— Вот они, — Катя обратила внимание на стоящие у глаз коробки. — Первая смена, тысяча девятисот девяносто девятый год.

— Так, вот глянь, здесь выездные данные, — Саша ткнула пальцем на последний листок осмотра, прикрепленный к папке степлером. — Нам повезло, на руки не выдавали. Значит ищем те, что без такого листка.

Через час копания в пыли Саша, в очередной раз сдерживая богатырский чих, помахала карточкой.

— Этот подходит.

— И у меня есть, — Катя кивнула.

— Это еще ничего не доказывает, — негромко говорит Коля от двери, продолжая поглядывать за движением в здании.

— Увы, — Саша не может согласиться. — Но уже что-то. Ладно, ищем дальше.

Через полчаса копания в пыли и пожелтевших от времени страницах она сама разрывает тишину, до того наполненную только шуршанием страниц.

— Вы тут без меня закончите?

— Ага, — пробормотала Катя, просматривая очередную кипу документов. — А что?

— У меня есть одна идея, у кого спросить можно про исчезновения, — шепотом говорит Саша. — Я до того только при старшей вожатой упоминала, и она явно ничего не знает. Вызверилась на меня.

— Медсестры тоже, — подхватывает Катя, и поясняет: — я успела посплетничать почти со всеми.

— Физрук тут первый год работает, — Коля, по-прежнему рассматривающий Отражения в поисках угрозы, рассеяно покачал головой, — как и дворники.

— У меня в общем есть идея, и я хочу ее проверить.

— Сейчас?

— Ага, — по идее Вася не должен был никуда уйти еще из беседки, — сейчас, потом может поздно будет. К тому же следующий чих из-за пыли я могу не успеть сдержать.

— Ладно. Встретимся тогда у нас в комнате, как закончишь. Вроде немного осталось, если что потом еще раз придем.

— Хорошо, — Саша протиснулась мимо полок, уворачиваясь от торчащих пыльных коробок, и направилась к выходу.

На самом деле идея к ней пришла буквально минуту назад. Простая идея, которая почему-то до того на горизонте не появлялась. Еще в самом начале смены они втроем постарались максимально аккуратно расспросить местных работников о подоплеках детской легенды. Действовать приходилось осторожно, не до всех можно было дотянуться, да и, чего греха таить — сама Саша в этом почти не участвовала. Времени не было, сил — работать без напарника было непросто, да и откровенно говоря, она была не лучшим человеком для таких расспросов. По крайней мере, если они не хотели пока привлекать внимание к расследованию.

Но один информатор, с которым точно можно было поговорить, у нее был. И как она сразу об этом не подумала?

Вася сидел в беседке. Саша порадовалась, что захватила с собой печенье с сонника — насколько она могла судить, парень был постоянно голодным.

— Привет. Я думал — ты не придешь.

— Были дела. Печенье будешь?

— Давай. А что за дела?

— Секрет взрослый, — Саша на секунду улыбнулась. Потом отмахнулась. — Работа, что б ее. Работа.

— Слушай, — Вася тут же зашелестел оберткой, — я спросить хотел.

— Спрашивай.

— Ну это личное.

Саша кинула острый взгляд на парня. Еще подростковых влюбленностей ей не хватало.

— Валяй.

— Я тут давно. Много вожатых видел. И хотел вопрос задать, да никак — вот зачем это все?

— Что — все? — вопрос поставил Сашу в тупик.

— Ну ты вот зачем этим занимаешься? Платят вам мало. Как я не вижу тебя — усталая, как собака. Дети потом уедут и забудут, а тебе все равно другую работу искать, не всю же жизнь так. Вот зачем?

Потому что иначе меня лишат магических сил неизвестно насколько за глупости…

Хотя… Работала-то она раньше. И ушла не потому, что выгнали, а потому что во всем разочаровалась. Ни во всем даже — в системе. Устала. В детях она не разочаровывалась, это было попросту невозможно.

— Потому что могу.

— Что можешь?

— Смею надеяться — могу помочь ребятам из отряда прожить смену с пользой для себя. Или хотя бы без большого вреда. Передать то, что для меня важно — и об это «важно» изменятся те, кто окажутся рядом. И пойдут своей дорогой, — Саша чуть пожимает плечами. — Нам всем хочется быть нужными. Я не исключение.