Саша ощутила горечь при этих словах и темное пятно около головы старика. Клятва. Обет, о которой тот явно жалел.

— От военный преступник, — негромко говорит Миклош на ухо Саше. — Ты уверена?

— У нас немного вариантов.

— Ладно.

Миклош после короткого колебания подошел и несколько нелепым, но все же вполне практичным движением, закинул по-прежнему находящегося без сознания под несколькими заклинаниями вампира себе на плечи.

— Ну что, идем?

Отступать все равно было некуда, и Саша кивнула.

Жил Михаил Бестужев в дальнем, самом крайнем доме по левому ряду. Саша шла мимо вереницы тихих, погруженных в темноту дач. Большинство казались ей знакомыми, но полной уверенности в том, что здесь ничего не изменилось, у нее не было. Миклош шел рядом, неся вампира, которого она сама по большей части контролировала левитацией. Парень был молчалив и явно напряжен, хотя и старался казаться расслабленным.

— Пришли, — Михаил отворил тяжелую даже на вид калитку и шагнул на территорию участка.

Самая обычная дача. Шесть соток, поросших буйной зеленью, во многих местах явно свободной от сорняков. Саша мало что понимала в садоводстве, но разглядела знакомые с детства и полукруглые секции парников, и вкопанные для поддержки вертикальные палочки, и кусты малины в дальней части огорода, и три громадных яблони, своими ветвями затеняющие почти весь одноэтажный кирпичный дом. Около малины росли, кажется, кусты черной смородины — Саша не была бы в этом уверена.

Все как на даче бабушки. Даже водокачка в углу.

— Идем в дом.

Только сейчас Саша обратила внимание, что их провожатый был бос. Сегодняшняя ночь, как и предыдущая, были холодны для лета, но не похоже, что хозяина дачи это смущало.

Михаил Бестужев был магом. Совершенно точно был — Саша ощущала специфический отпечаток в Отражении. Но весь этот отпечаток был словно бы смазан серостью, словно… скован?

— Нечего на меня пялиться, — ее внимание не осталось незамеченным. Михаил уже на крыльце, отпирая дверь, обернулся. — Никогда что ли Ограниченных не видела?

— Приношу свои извинения.

Мужчина только фыркнул.

— Заходите, — дверь наконец открылась.

Саша зашла в дом, по привычке остановившись снять на входе обувь. И оглянулась, удивляясь тому, что видела. Хотя на самом деле удивляться тут было нечему. Самая обычная дача. Много дерева — им отделаны и кирпичные стены, и даже потолок. Большая комната, в которой и печь в дальнем углу, и крохотная кухня с разделочным столиком и самоваром на нем рядом, кровать около стены. Есть даже пара старых диванов вокруг столика в центре, явно пришедшего откуда-то из середины прошлого века.

И… Все. Никаких современных устройств. Никаких артефактов, которых было полно в квартире Серафима и немало даже у близнецов, в чьем доме Саша пробыла не так долго.

Не было даже книжных полок. Точнее, были — одна рядом с кроватью. Но там стояла классика в потрепанных переплетах да несколько старых изданий, посвященных шахматам. И неожиданный справочник военной техники. Никаких книг по магии. Никаких вообще книг, которых не могло бы быть у самого обычного пожилого дачника в самом обычном отдаленном дачном массиве средней полосы.

— Положи сюда этого красавца, — Михаил кивает Миклошу на кровать. — Сейчас заварю иван-чай и поговорим.

Саша в недоумении еще раз обводит квартиру внимательным взглядом. Здесь нет не только артефактов — здесь нет и магии вокруг. Защитных чар. Ничего нет — дом как дом. Единственное, что она ощущает — слабую, тонкую нитку заклинания. Малоразличимого, искусного и уходящего куда-то вглубь Отражения.

— Мой тебе совет — не стоит так откровенно показывать свое удивление. Садись. Садитесь оба, — хозяин дома указал на продавленный диван у столика и принялся колдовать с самоваром.

С запозданием Саша поняла, что печь сейчас топилась дровами, самыми обычными.

— И второй совет — если хочешь таскать с собой за руку вроде как обычного человека, то не стоит вешать на него амулеты так, словно он елка новогодняя, — Михаил усмехается. — Привлекает внимания и вызывает вопросы.

— Я не думаю, что это имеет какое-то отношение к делу, — подбирается Саша.

— Не имеет, это правда. Просто я удивлен, что Новгородский прислал ко мне столь юных сотрудников, и считаю своим долгом помочь им в дальнейшей жизни. Ведь благодаря ему у меня есть все то, что вы видите вокруг.