А вдруг он больше не вернется?

Разозлившись на себя, я отправилась в путешествие по собственному дому в поисках лопаты. Во-первых, с оружием я буду чувствовать себя увереннее, а во-вторых, когда эта зараза вернется, я первым делом хорошенько его отлуплю! Ибо нечего развлекаться за мой счет!

Он ведь вернется, правда? И ведь все дело в том, что он единственный, кого я вижу живым, а не потому, что мне понравилось целоваться с этим придурком?

Я просто устала жить среди мертвых.

Найдя лопату, я прижала ее к груди и застыла. Мысли роились в голове, и я не могла понять, что делать дальше. Позавтракать? Переодеться? Собрать всех зомби и… стать одной из них?

Я и есть одна из них. Много лет я жила, как зомби, а потом в моей жизни появился Даг. Вредный, все время насмехающийся надо мной… он был воплощением этой жизни, заставив меня вспомнить, что это такое: жить. Наслаждаться близостью живого существа.

Жизнь…

Я и забыла, что это такое. Думала, что живу, но это было лишь существование…

Я хочу жить по-настоящему!

И мне страшно думать, что Даг наигрался и ушел навсегда.

Обычно, переодевшись, я начинала чувствовать себя намного лучше, но в этот раз все было по-другому. Даже в новом платье, от которого пахло фруктовой водой и свежестью, я продолжала ощущать себя зомби. Телом без души. Пустой оболочкой. Треснувшим кувшином, из которого вытекла вся жизнь.

Мысль о петле вернулась, став навязчивой. Я ведь все равно уже мертва.

Я — Мертвец.

Тело без души, которое по привычке ходит, дышит, иногда ест…

Зомби, которому тесно в гробу.

Я как Хидан, мой тринадцатый слуга, который помнит о своем страхе замкнутых пространств.

Тринадцать лунок. Тринадцать могил.

Подойдя к окну, я раздвинула шторы и посмотрела в окно. Город Тысячи Рас никогда не засыпает, но перед рассветом всегда особенно тихо. Как будто мир замирает в ожидании нового дня. Я выбрала не самый удачный час для того, чтобы проснуться: для дневных «развлечений» еще очень рано, для ночных — уже поздно. Некуда идти.

Хотя… куда я тороплюсь? О каких развлечениях думаю? Я — зомби в мире зомби. Зачем мне куда-то идти?

Зачем мне дышать, если я давно уже не живу? Даг оказал мне сомнительную услугу, остановив в прошлый раз. Но я всегда могу попробовать еще. Это ведь так просто: умереть по-настоящему, раз уж жить не получилось.

Пока я безучастно разглядывала предрассветные сумерки, в спальню бесшумно вошел Хидан. Я не видела его, но почувствовала запах. Свежие зомби, те, кто еще не разучились говорить, пахнут по-особому.

Тринадцать лунок. Тринадцать могил.

Тринадцатый зомби, который снился мне этой ночью. Мертвец. Такой же, как и остальные. Безвольный слуга в руках бездушного и бессердечного некроманта.

А что если мне всех закопать обратно? Может, хоть это мне зачтется? Если сон, что мне снился, хоть что-то значит, то именно мне суждено выплатить долг Мертвеца. Найти его сундук и вернуть монеты обратно.

Закопать их так глубоко, что они попадут обратно в Геенну.

За окном шел легкий снег. Наверное, скоро опять Город завалит до самых крыш. Но зато мороза нет. Копать будет трудно, но зачарованная лопата мне поможет.

Да.

Нужно всех закопать обратно. В том самом порядке, в котором я их откапывала.

— Всем собраться в гостиной, — жестко сказала я Хидану, будто зомби могли общаться между собой.

Нет. Они выполнят любой мой приказ без всяких слов. Потому что у них нет выбора. Потому что они — часть меня. Они не живут. У них нет души. Я вдохнула в их тела не-жизнь, заставила двигаться.

Но они так же мертвы, как и в тот момент, когда я их нашла. Зачем мне тринадцать зомби?

Мне не нужен никто. Я верну их обратно в могилы, а потом закопаюсь сама. Вместе с монетами.

Верну долг Мертвеца.

Пушистые хлопья снега тихо опускались в предрассветных сумерках. Становилось все светлее, и, дождавшись, когда за окном наступит настоящее утро, я глубоко вздохнула, прижала лопату к груди и медленно, будто отправляясь на эшафот, пошла в гостиную, где меня ждали те, кто никогда не предаст.

Хильда. Она была самой первой, кого я решила оставить себе. Бывшая горничная, слишком любившая бывшего хозяина, она справилась о его здоровье, будто я могла знать каждого жителя Города Тысячи Рас. Бездушное тело, радеющее за чужое здоровье так меня удивило, что я решила оставить себе настолько преданную служанку.