— Когда ты вернулся домой?

— Хм… кажется, такого вопроса не было, — хмыкнул он.

— Хватит юлить!

— Три недели назад. Поэтому и путаюсь в улицах… Память подводит, знаешь ли!

— Хорошо. Предположим, верю. Кто устроил тебя в мою контору? Да еще и начальником?

Даг пожал плечами.

— Не ты одна заметила, что мои способности, мягко говоря, выше среднего.

— По меркам Города.

— Да. По меркам Города. Но этого хватило, чтобы поразить местного хозяина сыскарей. Начальник городской тюрьмы. Жоршен. Это ведь он всем заправляет.

— Ну и что? Хочешь сказать, ты пришел, показал, как красиво ты умеешь прыгать в порталы, и тебя сразу приняли? — поразилась я.

— Примерно так оно и было, — усмехнулся Даг. — Хорошо быть сильным, правда?

— Особенно, когда остальные не в курсе, что могут лучше, чем ты, — поддержала я.

Кажется, ему мой ответ понравился. Он лучезарно улыбнулся, и мне показалось, что он очень хочет снова положить ладонь на мое плечо.

Осталось выяснить, почему этого хочу я…

Мне жутко захотелось оказаться где-нибудь подальше от Дага. Конечно, рядом с ним я ощущаю себя живой, но этот аспект жизни мне почему-то не нравился. Вот совсем! Чего он на меня уставился? И вообще, он вроде как мне тут правду рассказывает!

— Если ты все знал… если следовал пути, что нарисовала Нилди, то зачем ты взял монеты? — пытаясь скрыть неловкость, я решила пойти в наступление. — Или это одна из твоих ошибок?

Даг на миг опустил глаза, а потом посмотрел на меня таким взглядом, что мне стало совсем не по себе. Многое в нем было. И укоризна, и вопрос. И ожидание, и нежность. Но самое главное — тревога.

— Потому что тебя надо было спасать. И Нилди когда-то рассказала, как.

Я сжала зубы до скрежета, чтобы не начать орать. Все мое благодушие от вкусной трапезы улетучилось в один миг. Спаситель демонов! Сам же в итоге и попался!

— И как? — обманчиво спокойным тоном поинтересовалась я. — Спас?

Даг подарил мне опасливый взгляд.

— Я пока еще не понял. Говорю же, сегодня путь, что начертала мне Нилди, закончился…

— То есть, ты действительно придурок, — я склонила голову набок. — Потому что человек, который сует руки в осиное гнездо, потому что ему так ворожея нашептала по-другому не называется.

— Хельга, ты не понимаешь, — горячо зашептал Даг. — Тебя действительно нужно было спасти! Ты просто не представляешь, как выглядела со стороны! Жизнь среди зомби не пошла тебе на пользу. Ты действительно казалась сумасшедшей! Поверь мне, я сунул руки в осиное гнездо не пот ому, что так сказала Нилди. А потому что только так я мог помочь тебе!

Почему-то последняя фраза разъярила меня больше всего. Помощничек выискался! Да кто его просил, вообще? Приперся, значит, такой весь из себя загадочный и благородный и просто… вытащил меня из петли, м-да…

Ладно. Пусть пока живет.

Осталось только понять, с чего вдруг он в принципе решил меня спасать. Ну не верю я в сказку о старой любви. Не верю, и все! От нее несет откровенной фальшью. И даже его вчерашние намеки и поцелуй не помогли.

Не любил он меня в академии. Это я знаю точно. А с учетом того, что спустя десять лет я предстала перед ним полоумной идиоткой, в новую любовь тоже не верится.

Значит, все эти пошловатые шуточки и поцелуи — всего лишь попытка развлечься, оказавшись в не очень-то веселой ситуации.

Сам виноват! Нечего было монеты лапать!

Слишком плотный завтрак заворчал в желудке. Кажется, кто-то слегка переел… вот зачем Даг столько вкуснятины на стол поставил, а?

Злиться на придурочного начальника было привычней, чем разливаться в чувстве благодарности. А еще — веселей. Глядя, как Даг съеживается на стуле под моим пристальным грозным взглядом, я даже развеселилась.

Спаситель, ага. Помощничек.

Но кое-что я все-таки еще хотела прояснить.

— Ты сказал, что твой путь сегодня закончился.

Он повел плечами.

— Не совсем. Просто в один прекрасный момент в библиотеку, где мы сидели, зашла целая толпа, и Нилди вышла из транса.

— То есть, ты в принципе не знаешь, что делать дальше? — уточнила я.

— У меня есть пара мыслей, но…

— Но твоя ворожея не успела обозначить, каким образом ты избавишься от той задницы, в которую влез, следуя ее же предсказаниям?

— Следуя ее предсказаниям, я за два дня нашел больше зацепок, чем ты за десять лет, — огрызнулся Даг.

— Ты проклят, придурок! Понимаешь? Проклят!

У меня не осталось слов. Не то, чтобы откровения Дага сильно огорошили меня. Скорее, я была разочарована тем, что он оказался таким…

Мунго.

Подумать только, он, не зная, что делать, и как от этого избавиться, добровольно взял проклятые монеты Мертвеца! Это же уму непостижимо! Все оказалось так обыденно, так очевидно, что мне стало даже обидно… Самое смешное, что я особенно ничего себе и не представляла! Я просто раздражалась, от того, что этот паршивец строит из себя таинственного незнакомца и терпеливо ждала, когда мне откроется истина!