— Слушай, откуда ты взялся, а? Тебе на работу не надо?

— А я на работе. Провожу собеседование с особо строптивой сотрудницей, — сказав это, он начал противно хихикать.

Это гад надо мной откровенно потешался! Ну ничего, я ему сейчас устрою… а чего я ему устрою? Лопаты нет, натравить зомби я на него не могу, да и он справляется с ними одним щелчком пальцев. Попробовать зарядить по башке? Он выше и сильнее меня.

Мне внезапно стало как-то страшно. Да, этот паразит теперь был моим товарищем по проклятью, но судя по всему, он сделал это намеренно. Может, он всю жизнь мечтал жить среди зомби, и для него это не проклятие, а дар?

А я совершенно одна. И совершенно беззащитна без своих мертвых слуг.

— Эй! Ты чего? — кажется, на моем лице отразилась вся полнота мысли, потому что Даг резко перестал надо мной потешаться и шагнул ко мне.

Я же, наоборот, отшатнулась от него.

Его брови поднялись, а на лице застыло недоумение.

— Ты чего: боишься меня, что ли? — удивленно спросил он.

Я, постаравшись выглядеть холодно и неприступно, покачала головой.

— Я просто не хочу с тобой разговаривать.

— Почему?

— Потому что ты ничего о себе не рассказываешь. А обо мне знаешь все, даже в каком ящике лежит шкатулка, где я хранила монеты. И, кстати, этот ящик был закрыт на ключ.

— Хельга…

— Я не знаю, откуда ты взялся, но да, ты меня пугаешь. И… я очень хочу, чтобы ты ушел.

— И снова полезешь в петлю?

— Нет.

— Полезешь.

На самом деле, я еще не думала, что буду делать, когда останусь одна, поэтому уверенность Дага меня слегка покоробила.

— Иди отсюда, а?

— Ладно, — он поджал губы. Но не успела обрадоваться его внезапной покладистости, этот нахал жестом фокусника залез себе под камзол и… достал оттуда лопату.

Я, честно говоря, не сразу сообразила, что он открыл портал, и целую минуту думала, как же ему до этого было неудобно ходить…

— Это что? — тупо спросила я.

— Лопата, — усмехнулся он. — Зачарованная.

— Чего?

— Это моя. С академии еще осталась. Бери, дарю.

— Чего?

— Я говорю, лопату бери и поднимай своих зомби! А то ты без них, как без рук!

— Чего? — кажется, я окончательно растеряла остатки мыслей.

Он глубоко вздохнул, стремительным движением оказался рядом со мной и вложил в руки лопату.

— Бери говорю, — терпеливо, будто разговаривая с маленьким ребенком, сказал он. — Пойдем поднимать зомби. Мы же с тобой некроманты в конце концов!

Я сжала черенок так сильно, что костяшки побелели.

Хорошо, что Даг не слышал моих мыслей. Потому что первой моей мыслью было хорошенько замахнуться и ударить его по башке. А потом я подумала, что на чай он все-таки заслужил.

И это стало решающим аргументом.

Мой нахальный начальничек настоял на том, что зомби мы будем поднимать в том же порядке, в котором они появлялись в моем доме, поэтому первой мы оживили Хильду (я тут же приказала ей приготовить чай), а последним — Хидана.

Когда я спросила, зачем это нужно, он хихикнул, а потом ответил, что хочет посмотреть, как менялся мой вкус на протяжении последних десяти лет.

Однозначно нарывался на лопату. Но я терпела. Зато живой, приятно посмотреть!

Зомби-клаустрофоб глядел на меня с укоризной, как будто я лично его вырубила. К сожалению, за последние сутки зима не закончилась, и сад ухода все еще не требовал. Поэтому я ответила Хидану тем же взглядом (как ты посмел вырубиться, когда был так нужен!) и покрепче прижала лопату к себе, чтобы Даг не отобрал свою собственность обратно.

— Интересный экземпляр, — заметил тот. — Свеженький совсем, еще не полностью рефлексы живых потерял…

— Накануне откопала, — буркнула я. — Перед тем, как ты появился.

— Тринадцатый, — задумчиво протянул Даг. — Нехорошее число.

— Предлагаешь пойти за четырнадцатым? — окрысилась я.

К сожалению, загадочность Дага играла против него: из-за того, что я не могла понять, кто он и зачем все это делает, мысли в его сторону текли исключительно кровожадные.

Несмотря на то, что по сути он мне только помогал, он все равно воспринимался, как «паразит, отнимающий мое время», и я не чувствовала к нему ни грамма признательности.

А ведь он меня из петли вытащил… не будь он «паразитом», я бы уже, навеное, встретилась со своим старым учителем Жинно и узнала бы, что нужно было делать для избавления от проклятия сундука Мертвеца.