– Но я же ночная, я же могу его видеть?

– А вспомни-ка, месяц каждую ночь на небо выходит?

Василья сдвинула брови, сосредоточенно что-то посчитала на пальцах, глубоко вздохнула и разочарованно протянула:

– Нет, Ясонечка. Не каждую.

– Вот то-то и оно. А вербена в такие ночи достигает полной силы.

– Что он потом с ней делает?

– Отдает дочери своей, Маржане. Та еще мастерица с болезнями да беспокойством управляться. Заодно и с зельями и отварами. Вроде того, что Чернослав использует.

Василья опустила глаза, потеребила свое ночное платьице, а потом тихо-тихо спросила:

– Ясоня, а если он вернется…Мы сможем его победить? Как тогда наши сестрицы?

– Конечно, сможем, Васильюшка. Если будем вместе. Будем делать все так, как нас учили. Но ты не думай пока об этом. Учись всему, что должна ведать Хранительница. Чернослав давно уж не объявлялся. Скрылся он после той битвы, когда все силы положил на свою черную цель, а тьму везде поселить так и не смог. Может, он и не появится больше никогда. Или силы копит. Пока о нем нет никаких вестей, но нам надо быть всегда готовыми с ним встретиться.

– Ясонечка, а расскажи мне о той битве.

– И какой это по счету раз будет? – она укоризненно взглянула на сестру, но та смотрела в ответ так открыто и наивно, что Ясоня сдалась, даже не сопротивляясь. – Ладно, но при одном условии. Ты сейчас поудобнее уляжешься и приготовишься засыпать. А если не заснешь, то я тебя защекочу!

Ясоня потянулась к нежной пяточке сестры, и Василья в ответ сразу же громко и заливисто рассмеялась. В их комнатке будто зазвенели тонкой трелью сотни маленьких серебристых колокольчиков. Звук растекся по дому, заполз в каждую щелочку, наполнил ее лунным светом – и, конечно, не прошел мимо самой старшей из сестер сестры. Которая тут же появилась в дверном проеме.

– Так, вы чего здесь устроили! А ну-ка быстро спать обеим! Сами знаете, что нам завтра с утра во дворе родителям помогать, забот перед зимой полно. Или вы тут опять сказки рассказываете?

Девочки в ответ попытались придать своим лицам самое виноватое выражение и в один голос сказали:

– Зоря, мы уже ложимся, не ругайся.

– Смотрите мне! Кроме сказок своих ни о чем думать не хотите! И свечку не гасите, а то с вас станется.

Зоря вышла, а девочки спрятались под одеяло и начали тихонько хихикать.

– Давай, Ясонечка. Ты же знаешь, наша Зоренька сама бы послушала твои красивые истории. Но она уже сильно взрослая, да серьезная. Видишь, как грозно нас ругать пыталась.

– Знаю, Васенька. Зоря сама раньше очень красивые сказки рассказывала, да любила их до дрожи. Но сейчас она вся в хлопотах. К свадьбе вон готовится, сама видела, Митяй к ней наш посватался.

– Ой, Ясонечка, а Хранительницам разве можно замуж?

– Еще как можно! Правда, есть один важный секрет. Но об этом я тебе потом все расскажу, рановато тебе пока про замуж да про любовь думать. Давай, моя милая, устраивайся поудобнее, засыпай, пока я рассказывать буду.

– Все, Ясонечка, я улеглась. Давай же, рассказывай.

– Ну слушай. Очень давно это было. Тогда еще и вера в наших землях была другая, да и люди другие.

– Какие другие? С хвостами? Ой, а может даже с крыльями?

– Василья!

– Молчу-молчу.

– Другие – значит, ко всему относились иначе. Духов почитали, задобрить их старались, природу уважали и берегли. Каждое место, с которым была связана жизнь человека, считалось сакральным.

– Это как?

– Священным значит.

– Для нас теперь разве не так? Мы разве не бережем?

– Бережем, Васенька. Но даже мы, хотя и храним связь с природой, циклы ее чтим, все равно уже не так близки с ней, как те, кто до нас был. Теряем мы с ней связь, да и она это чувствует, говорит с нами меньше. Совсем мало осталось тех, кто ее слышит. Природе нравится с нами разговаривать, шептать добрые напутствия. Но делает она это только тогда, когда ее слушают с трепетом и должным почитанием. Тогда, когда все это случилось, природа и разговаривала, и умела о бедах предупреждать. Но в тот день она уже предупредить не могла, засыпала перед зимой. Важный был день, праздник Обжинки. Когда все благодарят мать-землю за урожай, а она наконец впадает в дрему, чтобы весной расцвести с новой силой. Там и сестры наши были.