В Европе постоянно досажали людям волки. Они нападали на пасущийся скот, залезали в овчарни, разгребали соломенные крыши и, забравшись в хлев, резали всех животных. Волки забегали в деревни, воровали собак и заглядывали по ночам в окна, пугая людей. Поселившись поблизости, волки иногда доводили крестьян до разорения. Особенно опасны были волки зимой, когда они собирались в стаи и убивали всех на своем пути.

Кроме того, волки уничтожали в округе диких зверей, лишая человека охоты и законной добычи. Французский натуралист Бюффон так охарактеризовал волка: «Мерзкий лик, дикий вид, устрашающий голос, невыносимый запах, коварный нрав». Люди издревле убивали волков, устраивали на них облавы с собаками, уничтожали любыми способами и в некоторых странах извели полностью. В Германии последнему волку даже памятник поставили.

Но не только на суше, в лесах, степях и горах подстерегали человека хищные звери. В реках и озерах на человека нападали другие хищные животные и опасные существа. Самым страшным из них был крокодил.

Наибольшую опасность представляет хорошо известный нильский крокодил и главным образом из-за традиционного безразличия к нему со стороны женщин, стирающих белье в реках и озерах Восточной Африки. Мало того, что они стирают под алчущим взглядом плавающих вокруг крокодилов, они ещё придерживаются старинного способа стирки: заходят в воду и, повернувшись лицом к берегу, трут белье о прибрежные камни. Было бы непростительно крокодилам упускать такую возможность, и обычно они её не упускают. В 2005 году в озере Виктория, в Уганде был пойман пятиметровый крокодил, который по утверждению местных жителей съел за двадцать лет 83 человека. Он утаскивал детей, приходивших к берегу набрать воды, опрокидывал рыбачьи лодки и поедал рыбаков, даже забирался в деревянные суда и там нападал на людей.

Кусали людей ядовитые животные – змеи, пауки, скорпионы, ящерицы, жабы, насекомые. Наибольшую опасность представляла королевская кобра, от укуса которой только в Индии ежегодно гибнет до 10 тысяч человек.

Таким образом, вся история человечества проходила в окружении опасных животных и свирепых хищников. Они бегали по земле, лазили по деревьям, таились в джунглях и лесах, в прериях и степях, в горах и песках, болотах и камышах; плавали в воде, обитали в глубине рек и озер. Всюду человека подстерегала опасность, и остается удивляться как человек каменного века, живя в пещерах, норах и на деревьях, не имеющий никаких природных средств защиты вроде клыков и когтей, рогов и копыт, не умеющий быстро, как звери, бегать, как рыбы плавать, выжил в таком опасном окружении и размножился по всей планете.

Ещё в каменном веке, примерно 8 тысяч лет назад, приручил и одомашнил человек волка, и постепенно, с веками благотворного для обоих сотрудничества, превратился волк в собаку. Человек и собака вместе успешно охотились на диких зверей, вместе добывали себе еду, вместе спали, и собака охраняла сон человека. Люди того далекого времени были сильные, свирепые и своей яростью не уступали волко-собаке. Десятки людей племени, вооруженные каменными топорами, копьями и пращами вместе с собаками уже представляли грозную силу и могли нападать на крупных и опасных зверей, а также обороняться от свирепых хищников. И поныне люди охотятся с собаками, где они незаменимые помощники.

С появлением домашнего скота и земледелия собаки стали охранять стада и посевы от набегов диких зверей, защищая имущество человека. За это их крепко не любят тигры, львы, леопарды и волки, они при случае жестоко расправляются с собаками.

Издревле собак использовали и на войне. В Малой Азии у хеттов и в Ассирии были специально выращены сильные догообразные собаки, которые одетые в железный панцирь с шипами, участвовали в сражениях. У Александра Македонского и Ганнибала имелись воинские подразделения собак. Парфяне использовали страшных псов-убийц. Каждый такой пес мог справиться с вооруженным пехотинцем или всадником, несколько – с боевым слоном. В Индии собаки шли в бой с горящими факелами, укрепленными на спине. В XII–XIII веках английские короли широко использовали собак в борьбе с шотландцами; граф Эссекс, отправляясь на борьбу с ирландцами, взял собачье «войско» из 800 собак. Собаки помогали испанцам покорять коренных жителей Америки, а затем помогали плантаторам отыскивать беглых негров-рабов.

Во время второй мировой войны русские использовали собак против немецких танков. Их голодными приучали бросаться под танк, куда ложили еду, а затем на фронте прикрепляли к телу взрывчатку и торчащий стержень взрывателя на спине. Голодная собака бросалась под наступающий немецкий танк, полагая, что там припасли кусок мяса, и, взрывая танк, сама разлеталась в клочья. Из донесения командующего 30-й армии генерал-лейтенант Лелюшенко от 14 марта 1942 года узнаем, что: «В период разгрома немцев под Москвой пущенные в атаку танки противника были обращены в бегство собаками истребительного отряда. Противник боится противотанковых собак и специально за ними охотится».

Человек, сотрудничая с собакой, обеспечил ей жизнь собачью, посадив на железную цепь, шил из кожи собак теплые унты, шапки и спальные мешки, потрошил её в научных исследованиях, а в голодное время съедал без остатка, и таким образом собака спасала жизнь человека.

Сейчас собак используют для охраны имущества и заключенных, для поисков преступников, полезных ископаемых, самолетов, потерпевших аварию, людей, погребенных снежной лавиной; для обнаружения наркотиков, взрывчатых веществ и утечки в газопроводах; для спасения людей во время пожаров и тонущих в воде. Но основную роль помощника человека в борьбе за выживание они утратили. Собаки летали в космос на спутниках прежде человека. Многие содержат собак из любви к животным, для утешения и забавы, а на улицах городов бегают за самкой стаи бездомных кобелей и бессовестно сношаются где попало, попирая воспитательную мораль человека.

Более десяти тысяч лет назад человек приручил дикую лошадь, и на протяжении всего этого времени она служила ему и кормилицей, и транспортом, и помощником в сражении с врагами. Человек соединил свою хищную природу и свой разум с силой и скоростью этого могучего животного, что немало способствовало его процветанию и размножению.

В Азии и Европе кочевые племена разводили огромные табуны лошадей. Все богатство вождя и племени было в лошадях. Богатые скотоводы кочевых народов владели стадами, в которых насчитывалось до 10 тысяч лошадей. Они их доили и пили кумыс, ели в вареном, жареном и сыром виде; из шкур делали одежду, обувь и жилища – юрты, хвосты привязывали к копьям и пикам для украшения, а сухой лошадиный помет жгли в кострах для согревания.