— Ну всё… — начал было Сигмунд.

И тут вода возле берега словно взорвалась. В снопе брызг последний человек буквально вылетел из реки, схватился за куст, бросая свое тело за спасительные деревья…

Пам.

Успевший полностью взлететь на берег человек рванул бегом, шаг… И его бросило вперед, прямо на дерево. Если бы он успел его обогнуть… Но теперь тело, обнявшее ровный ствол в последнем в жизни движении, медленно сползало, оставляя на коре кровавый след.

— Хм… Неплохо, — качнул жбаном Фритьеф, — Совсем не плохо.

— Повезло, — скривившись махнул рукой Болли.

Регин уважительно взглянул на меня:

— А как ты понял, что он не утонул? И куда поплывет?

Я пожал плечами. Что сказать? Что тридцать метров под водой и для меня не является проблемой? Хм…

— Так я же рыбак. Привык знаешь… следить за морскими жителями. А это люди… считай… те же лягушки.

Народ грохнул взрывом хохота.

А я отошел на левый борт, стараясь аккуратнее ступать по палубе, чтоб никто не заметил, что у меня трясутся колени. Да и руки начали мелко подрагивать, и сердце готово было выскочить из груди — меня колотило от азарта и возбуждения.

Прибрежную деревню штурмовали сходу. Разогнанный драккар шел к берегу по инерции, а на его носу уже столпились те, кто высаживается первыми.

— Давай парни сразу к воротам! — возбужденно потирал руки Болли. — Пока открыты. Строй некогда собирать.

Фритьеф смерил хольда взглядом, кивнул.

— Добро. Слышали парни?

Ответить никто не успел. Скрежет днища по песку, нос приподнялся, вылезая на берег. Но корабль еще не остановился толком, как Болли и Моди мелькнули над его бортами, каждый со своей стороны. Им на пятки наступали Ойвинд и Бруни, Эйнар и Хельги… Ойвинд слегка хромал, но для парня, пару дней назад словившего стрелу в ногу двигался очень хорошо.

Орки, не дожидаясь пока высадится весь экипаж мчались через широкий песчаный пляж, мимо развешанных на кольях сетей, прямиком к гостеприимно распахнутым воротам в высоком бревенчатом тыне. В воротах кто-то начал суетиться, когда бегущему впереди волосатику оставалось до них метров двадцать.

Первого человека достал Регин, прямо с палубы, через головы наших. Второй, выскочивший с одним копьем, поймал в грудь сулицу. Третьего, успевшего подхватить щит, Болли снес в прыжке, и не останавливаясь бросился за ворота. Упавшего добил Ойвинд, несмотря на хромоту обогнавший Бруни.

Дальше я не видел, ибо подошла моя очередь «десантироваться» с борта корабля, и нестись сломя голову вслед за парнями.

За воротами шло рубилово. Настоящее, прям как в кино — хаос, кто где не поймешь, никакого построения. Блин, в кого тут стрелять?!! С моей настильностью и сплошным мельтешением сражающихся я боялся попасть в кого-нибудь из орков. Регин, вбежавший в ворота спустя миг после меня тут же тренькнул в кого-то, выхватил вторую стрелу, а я все водил арбалетом из стороны в сторону.

— Строиться! В строй! — паровозной трубой прогудел Сигмунд, вбежавший в ворота последним.

— В строй парни! — вторил ему Фритьеф.

Но похоже было поздно. Еще разок тренькнул лук, где-то уже вдвоем-втроем добили последних защитников. Люди на площади перед воротами, выходящими на реку, кончились.

— Построились!

После очередного грозного окрика Сигмунда народ, отходивший от скоротечной схватки, начал стекаться в привычное построение.

— Видели, как мы их? — окинул орков Болли.

— Видели, видели, — проворчал Фритьеф, — это не последние. Построились и пошли.

Деревня казалась большой. Дома в отличие от предыдущих стояли весьма разреженно. Это понятно: поселение стояло не на плоской как стол земле, прямо от ворот начинался холм, утыканный дворами, каждый со своей оградкой. Дома выглядели брошенными.

— Пошли, — махнул обнаженным мечом Сигмунд. — Асгейр, лучше прикрой Регина.

Вздохнул, закинул арбалет за спину, перехватил щит.

Встретили нас дальше. В центре деревни, на самом верху холма, перед местным вариантом храма собралось почти три десятка местных воинов.

Мы только что обогнули очередной дом, протопав скорым шагом вверх по разъезженной-разбитой улице. Перед глазами открылась большая площадь, высокое здание в ее дальнем конце, плотная коробка людей у ее подножия…

— Закрылись! — успел истошно проорать Фритьеф.

Хольды в центре дружно вздернули щиты, сдваивая ряды. Дренги по краям замешкались…

И тут же — как палкой по забору: мне показалось что стрелы рухнули на нас с неба густой тучей, втыкались в щиты, находили щели меж них, раздалось несколько криков боли.