— Вы так говорить словно…

— Я не изверг, если вы об этом. У меня жена и дети остались там. И они погибнут, как и остальные. — Габидуллин печально посмотрел на фотографию в светлой рамке. — Наши войска и войска всей Европы не справляются. Мы уже сбросили десятки ядерных зарядов на этот «Лес». Применили напалм, химию. Всё бесполезно. Эвакуировать всех не возможно. Спасаться только те, кто сможет в давке забраться на корабль и доплыть до других материков… Наверное.

Александра промолчала.

Габидуллин оторвал взгляд от фотографии и жёстко сказал:

— Вас отправят в карцер на неопределённый срок. Вас будут судить. И поверьте мне, приговор будет суров, подстать времени. Уведите её.

Александру опять схватили и повели прочь.

***

Девушка сидела в камере вот уже неделю. Из развлечений у неё, было лишь любование на стену. Из еду сух паёк, чей вкус варьировался от безвкусного, до противного.

За Александрой никто не приходил. Может времени на неё ни у кого не было, а может суд прошёл без её участия.

Скука одолевала, делала узницу малоподвижной и пассивной. Александра всё чаще замечала, что погружалась в долгие размышления ни о чём, о днях давно минувших.

В последний раз, на протяжении часа, она каталась на велосипеде с парнем, с которым у них дальше влюблённости дело не пошло. Они общались год, потеряли девственность вместе. Что-то у них серьёзное вроде и начало намечаться, но, они оба разъехались кто куда. Александра подалась в учёные, а он в менеджеры среднего звена.

Потом парней у привлекательной учёной не было. Карьера заняла у неё всё время, стала приоритетной задачей.

В двери открылось окошко, и через него в камеру проехал поднос с едой.

Александра подбежала к двери и крикнула в закрывающееся окошко:

— У Вас сигареты есть?

Окошко прекратило закрываться, после снова открылось, и в камеру закатилась уже закуренная сигарета.

Девушка схватила её и немедленно втянулась. Ей давно этого не хватало. Неделя воздержания для курящего человека, можно сравнить только с кошмаром.

Перекусив Александра, легла на скрипучую кровать. Интересно, сейчас был завтрак, обед, или ужин? Здесь нет ни неба, ни часов, чтобы понять, сколько сейчас времени.

Жизнь под землёй учёной не нравилось. Внутри земной коры многие привычные вещи теряли свой смысл. Например, время. Со временем здесь была беда.

Через трое суток проживания в бункере, Александра заметила, что больше не может уверенно сказать, день сейчас, или ночь. За работой она совершенно потеряла счёт времени, и больше не смогла его вернуть. От этого все намеченные графики жизни развалились. И только работа спасала Александру, ведь в ней времени и вовсе не было.

Лаборатория работала целыми днями. Вместе с иностранными коллегами через видеосвязь, пыталась создать оружие против «Леса».

Американцы продвинулись в этом вперёд всех. У них уже был опыт борьбы с растительностью во Вьетнаме. Они достали из архивов запылившиеся рецепты химических агентов и стали их улучшать. Как только их работа приносила плоды, образцы целыми бочками посылались в Россию и почти дожранную Великобританию.

Результаты были удручающими. «Лес» быстро приспосабливался к химическим агентам и использовал их как питательное вещество.

У «Леса» вообще имелась удивительная живучесть и тяга к росту. Он распространялся, не смотря ни на что. Земная растительность была для него дрожжами. Но и отрезанные от питательной среды мутировавшие растения, не прекращали попыток распространить «Лес».

Образцы, доставленные в лабораторию, сами начинали создавать все нужные ферменты, стоило только полить их водой и облучить ультрафиолетом. Конечно, таким образом скорость распространения сильно уменьшалась, но не прекращалась. То есть в теории за длинный промежуток времени «Лес» сможет захватить даже пустынные регионы планеты.

Огонь был единственным действенным средством против «Леса». Напалм сжигал деревья-мутанты так же эффективно, как и земные. Но стоило прибавить к нему радиацию, — то есть сбросить ядерную бомбу, — как вся его мощь теряла силу. «Лес» поглощал и радиацию. Он уже разрушил далеко не одну европейскую атомную электростанцию.

Если бы только верха послушали Олега Ивановича…

До Александры дошли слухи о смерти её коллег. В лагере близь места падения метеорита, многие погибли.

Александра не заметила, как заснула. С ней такое стало часто происходить в последние дни.

Разбудил её какой-то гул за дверью, то нарастающий, а то быстро исчезающий на короткий миг. Сирена.

Александра вскочила с кровати, подбежала к двери и прильнула ухом к её холодной поверхности.

Это и правда звучала сирена. По коридору бегали люди.