– Я тогда по дому сегодня что-нибудь поделаю. А когда у тебя появится время – ну например завтра или послезавтра – тогда и сходим. Хорошо?

– Хорошо.

Он поднялся к себе в комнату и тут вспомнил про вчерашнюю ночь. Странные ночные хождения бабушки не выходили у него из головы. Он решил, что следующей ночью, как только бабушка уснет, он лично проверит подвал.

Взяв на всякий случай мяч (увидев его с мячом, Макс наверняка захочет выйти поиграть), он переоделся и пошел на улицу. Удивительно, но нога сегодня вообще не болела. Надо же такому случиться, что боль прошла ровно на следующий день после матча.

Дом Макса был расположен дальше от школы, чем его. Сначала нужно было пройти мимо дома Дэна, одноклассника Рэя, тоже бившего в барабан. Отец его был полицейским, и потому с большим недоверием относился к Рэю, как к источнику потенциальных хлопот в округе. У Дэна был еще старший брат – по виду обычный громила. Говорили, что брат тоже собирался стать полицейским, как и отец. Дальше через пару домов жила их староста Юлька. Ее родители, как и рассказывал Макс, мало с кеи общались из округи – воротили от всех нос, считая большинство жителей в округе недостаточно умными для общения с собой. Он заметил, что Юля с матерью возятся на цветочных грядках перед своим домом, рассаживая цветы. Юля проводила его строгим взглядом, когда он проходил мимо, а мама только покачала головой ему вслед и продолжила пересаживать цветки из горшков в клумбы.

Еще через дом жил Макс. Его дом был самым большим в округе: с двумя гаражами и уличным бассейном. Он не помнил точно, кем работали родители Макса, но жили они точно не бедно. У Макса были еще старший брат, в этом году закончивший гимназию, и младшая сестра. Его родители относились к Рэю на удивление хорошо, и поэтому он часто приходил к ним в гости. На удивление, потому что большинство родителей, наслышав об историях, связанных с ним, не особо радовались общению своих чад с Рэем.

Рэй подошел к невысокой ограде дома и увидел движение за шторами в окнах дома: там явно кто-то был.

– Макс, выходи! – крикнул он, перекидывая мяч из одной руки в другую.

В окне второго этажа промелькнула тень, похожая по размеру на Макса, но никакой словесной реакции не последовало.

– Макс, ну выходи уже!

Можно было, конечно, и позвонить ему, но Рэю хотелось увидеться лично.

Через минуту на пороге дома появился отец Макса.

– Мы скоро поедем с Максом по делам, Рэй. Извини, он не сможет сегодня тренироваться. – И он закрыл за собой дверь.

«А сам не мог выйти? Похоже, придется сегодня искать развлечений самому», – подумал Рэй.

Он знал, что через несколько дней Макс все равно помирится с ним. Не выдержит. Так уже было несколько раз. Рэй пошел обратно в сторону своего дома, жонглируя мячом.

Юля на этот раз стояла одна, счищая землю с лопатки. Поравнявшись с ней, Рэй услышал:

– Что я вижу! Лучший друг не захотел с ним общаться. Какая грустная история, – и она ехидно улыбнулась,.

– Есть история еще грустнее. У кого-то друзей вообще никогда не было.

Юля замерла на месте. Казалось, она подбирала слова для достойного выпада. Земля падала с ее лопатки на траву газона.

– У меня нет друзей? Это даже не смешно. На меня почти все девчонки из класса подписаны.

– А за глаза они тебя называют… Я джентльмен, поэтому промолчу при даме.

Он отвесил ей язвительный поклон.

– Какой же ты все-таки мерзкий. Как слизень. – Она бросила лопатку на землю и пошла домой.

– Подожди! – Рэю хотелось продолжения банкета. – Ты просто не можешь вот так взять и уйти.

– Почему это не могу? Я уже ухожу – Юля остановилась и посмотрела на него.

– А если я опять что-то натворю? Ты должна повлиять на меня, чтобы я исправился. Стал лучше, мудрее.

– Размечтался. У меня одно желание – чтоб ты пропал из школы и нашего района куда подальше. – На этот раз она, не останавливаясь, ушла домой.

Рэй всегда удивлялся, почему учителя с директрисой так реагировали на него, все время пытаясь исправить. Вот взять того же Батона. Жуткий лоботряс, который вообще не учится. Но они воспринимали его «неучёбу», как естественное состояние, которое не нужно исправлять. Роя же все хотели исправить. Как будто считали, что внутри он какой-то другой, и только притворяется раздолбаем.

Он уже собирался возвращаться домой, когда увидел медленно шедшую навстречу Тайну. Она была в джинсах и футболке.

– Какая у нас строгая староста, однако. – Похоже, она услышала концовку их разговора с Юлей.

– Это еще цветочки! На уроках она ходих между рядов и бьет по спинам стальными розгами тех, кто пытается списать. А Зильд сидит и хлопает в ладоши при этом. Хочешь, шрамы на спине покажу? – Рэй собрался задирать футболку.

Она улыбнулась, но опять с грустинкой, как будто в ее предыдущей школе так и было.