***

– Стой! Тебе не скрыться!

Я быстро нагонял его, хоть он и старался спрятаться среди густых, серых туч, готовых вот-вот разразиться тяжелым ливнем с яркими, слепящими молниями и оглушительным громом.

– Именем Творца! Стой!

Выхватив меч, я приготовился с помощью него направить в беглого демона одну из ветвящихся вокруг молнии.

– Остановись! Не делай этого, страж!

Я резко повернулся. У неё были большие чёрные крылья, почти сливающиеся с длинными, чёрными, будто густой дым, одеяниями. Лица её я почти не видел из-за капюшона, хлопающего под резкими порывами ветра.

– Я вижу твое будущее…

– Не смей ко мне обращаться, демон! Защищайся, умри достойно!

Она исчезла в сером вихре, и её голос послышался у меня за спиной.

– Уверен? А ведь ты даже не знаешь, кто я.

– Ты демон и этого мне достаточно!

– Достаточно, чтобы совершить роковую ошибку?

Рядом ударила молния и я, воспользовавшись этим, направил её с помощью щита в сторону врага. Она снова исчезла в сером вихре, и её голос прозвучал почти возле уха:

– Он использует тебя, использует твоих братьев в одной бессмысленной и жестокой игре, Аспирр…

– Откуда?

– Мне ведомо всё…

– Умри!

Удар меча должен был снести ей голову, но вместо этого, потревожил воздух.

– Аспирр, в прошлом я была таким же стражем, как и ты.

Тучи вокруг нас начали исчезать, растворяться, открывая негостеприимного вида пейзаж, представляющий собой степь с низкой, высушенной холодными ветрами и сухим климатом травой. Степь ровная и унылая, простиралась, куда глаза глядят, кроме севера, где чернела цепочка невысоких гор. Я с вызовом посмотрел на неё. Она смотрела в сторону гор.

– Ты ничего не изменишь, убив меня, Аспирр. Великий Создатель…

– Ты зло, выкормленное Тьмой! Не смей упоминать его…

Она, как будто не расслышав мои слова, полетела в сторону гор, я полетел следом.

– Стой! Стой и сразись со мной!

Она не слушала. Подхваченная ветром, неслась в сторону мрачных, чёрных пик.

– Остановись!

Стиснув рукоять меча, я поравнялся с ней:

– Я велел тебе остановиться!

В её руке что-то блеснуло. Думая, что это оружие, я приготовился отразить подлую атаку, но вместо этого, она печально покачала головой и, не снижая скорости полета, бросила в мою сторону кусочек метеоритной стали. Ловя его, я замешкался и нагнал её только над самой верхушкой одной из пик.

– Ты должна сразиться со мной. Таков закон Творца. Всякий, проникший в мироздание извне, должен умереть.

Её крылья почти не издавали звука. Капюшон, бьющий краями по лицу, она стянула рукой назад, давая ветру вволю поиграть с чёрными, будто ночь волосами. В серых глазах читалась усталость, как и на ровных линиях ангельского лица. Я невольно опустил меч.

– Ты должна…

– Ты испытываешь мое терпение, Аспирр.

Её голос прозвучал спокойно. Я даже невольно восхитился её равнодушным тоном, но всё же…

– Ты должна принять смерть, кем бы ни была в прошлом. Приготовься и умри.

Она еле заметно покачала головой:

– Я могущественнее тебя. Ты погибнешь в поединке со мной, страж.

– Это покажет только бой. – Я подлетел ближе. – Бой рассудит, кто из нас сильнее.

Она не ответила, отлетела к мрачной верхушке и, коснувшись её рукой, спросила:

– Знаешь ли ты, что кусочек метеоритной стали, что я передала тебе, является частицей первой планеты, созданной Творцом?

Я в замешательстве вытащил его из кармана, куда положил во время полета.

– Знаешь ли ты, что за историю он в себе хранит?

– Неважно. Ты должна умереть.

Она улыбнулась и, совершив вокруг верхушки горы изящный круг, подлетела ко мне.

– Ты только говоришь об этом, – она покачала головой, – но…ничего не делаешь.

Я закрыл глаза и стиснул зубы. Попался, попался. С каждым её словом, я всё меньше желал ей смерти и всё больше хотел её слушать. Что же она сделала со мной? Почему я не мог её убить? Она ведь – враг.

– Я не враг тебе, Аспирр. А теперь послушай меня…

– Не могу. Ты…

– Я знаю, что ты хочешь сказать, а точнее… повторить. – Она не отрывала от меня глаз. – Творец действительно использует тебя и твоих братьев. Он не тот, за кого себя выдает. Ты же знаешь, что он сделал с первыми людьми?

Она щелкнула пальцами и пространство вокруг нас снова заполнили тучи, а точнее, облака, белые, пушистые.

– Он явился из ниоткуда. Кто он, мы не знаем. Был ли кто до него, тоже. Всё началось с его появления в тёмном и мрачном – Ничто. В пространстве без границ, наполненном вечным мраком и тишиной. Видишь, Аспирр. Тьма и пустота царили здесь, до того, как он пришел и начал творить… А творить он начал только потому, что ему вдруг стало скучно.